鄒夫人手裡正捧着小幾上繡了大半的魚戲蓮葉在瞧，聞言忍不住擡頭朝三女兒輕嗤道：“你當你姐姐跟你似的，成日裡針黹女紅全不碰，盡想着吃喝玩樂。”

鄒玉容忍不住撇撇嘴角，将手裡的團扇搖得呼呼作響。

“可不是嘛，這十根手指頭都論個長短。我們姐妹四個都是打您一個娘胎裡出來的，偏偏哪個都不如阿姊。回頭再等到沈阿哥高中歸來，将阿姊娶進門做了官兒太太，我們就更比不上了。”

鄒夫人聞言又笑又氣，忍不住伸手往她腮邊不輕不重地擰了一把。

“你呀，真是個冤孽！”

玉容滿口哎喲哎喲地嚷疼，一邊嚷一邊往玉婵身後躲。

玉婵面上挂着一絲紅暈，瞧着母親妹妹打鬧也忍不住笑。

母女幾個說說笑笑，很快便到了黃昏時分。

今個兒是端午，鄒夫人特意吩咐人整治了一桌子酒菜。

老李記的甜棗粽子、鹹鴨蛋，松鶴樓的叫花雞、八寶鴨還有自家釀的雄黃酒、醬黃瓜，全都是鄒老爺的最愛。

誰知等到了天都快黑了，菜都涼了，遲遲不見鄒老爺歸來。

鄒夫人捏着帕子在院兒裡踱了幾圈，終于忍不住要叫個人去城東瞧瞧，一頭撞見鄒老爺身邊的劉管事蓬頭垢面地奔了進來。

“夫人，夫人不好了！老爺……老爺他出事兒了。”

鄒夫人心裡咯噔一下，又見那劉管事胡亂抹了一把臉上的汗，哭喪着臉道：“老爺他被人打了，老爺和鋪上的夥計都被……被官府的人帶走了。”

鄒夫人聞言兩眼一翻白，人直挺挺地倒了下去。

玉婵姐妹二人火急火燎趕到知府衙門前，正撞見官兵們押着鄒老爺和濟世堂的兩個大夫并十來個夥計往前走。

鄒老爺一身狼狽，目光呆滞地走在最前頭，身上鄒夫人一針一線新做的夏衫也被抓破了好幾塊兒。

一旁還跟着一個身材瘦削、膚色黝黑的男人和一個白發蒼蒼的老婦，男人和老婦推着闆車，闆車上直挺挺地躺着一個面無血色的婦人。

玉婵定睛一看，身上起了一層細細的疙瘩，強壓下不安朝那婦人走得近了些。

待看得清楚，可以确定那婦人已死，而她肚子裡的胎兒約莫已有六七個月了。

“爹爹，爹爹！”

“你們是這庸醫的家人？好啊，你們來得正好！這庸醫草菅人命，害死我那苦命的兒媳和我那未出世的孫兒，我老婆子和你們拼了！”

“你們做什麼？你這老虔婆快松手，三姑娘快走！”

玉婵一回頭便見那白發老婦與自家劉管事扭打在了一起，忙上前勸阻。

“老夫人息怒！在知府衙門門前扭打起來，總歸是不好。”

白發老婦聞言似有所忌憚，一臉戒備地望向她。

“你……你又是何人？跟他們也是一夥的？”

鄒文廷被這頭的哄鬧聲驚醒，呆滞的目光動了動，視線穿過人群落到了兩個女兒身上，雙手猛地掙脫官差們的桎梏，梗着脖子朝兩個女兒所在的方向聲嘶力竭地喊道:“回去，快回去。”

為首的官差将手裡的長鞭一甩，啪的一聲，抽在了他單薄的背脊上，登時便抽得他皮開肉綻，鮮血透過單薄的夏衫滲了出來。

鄒文廷踉跄兩步，伏倒在地，又被人狠踹了一腳，毫不留情地從地上拎了起來，拖拽着往前走。

玉婵最後看了眼父親，止不住地渾身顫抖，紅着眼強行将妹妹拽回自己身後。

“别跟他們争，想辦法救爹爹要緊。”

玉容含着淚點頭，劉管事上前護着兩個姑娘往後退。

那老婦追上前一把擰着玉容的半條胳膊，玉容疼得眼淚吧嗒吧嗒地掉下來。

“想跑？沒那麼容易！”

“你做什麼？欺負一個小姑娘算什麼本事？”

劉管事被那老婦絆住，臉上被撓出幾條鮮紅的血印子。

那老婦身旁的年輕男人也掄起一根木棍朝姐妹二人而來。

玉婵心口一陣猛跳，拉着妹妹急退了兩步，腳下一個趔趄，姐妹兩人齊齊摔倒在地。

手心傳來一陣刺痛，玉婵緩緩擡眸，對上一雙烏溜溜的圓眼。

那是一匹身姿矯健的棗紅馬，額心有一個水滴狀的白點。

棗紅馬甩着尾巴，垂着頭一瞬不瞬地凝視着她，鼻腔裡呼哧呼哧朝她面上噴灑着熱氣。

馬上的人一襲寶藍織金的錦袍，腰懸一枚藍色穗子的蟠螭紋玉挂，足蹬描金紫雲鹿皮靴。

正扭身看着對面那擡手欲打的男人，聲音慵懶，帶着幾分不滿。

“喂，我說，你們擋小爺的道了！”