洛陽皇宮，永巷以北是為永甯宮，俗稱北宮，曆任太後在先帝駕崩後，皆會從中宮遷往永甯宮，此時永甯宮的主人是太後謝氏。

謝太後隻是先帝的繼後，但她在這座宮殿中見證了陳郡謝氏的興衰，也見證了曹啟皇帝的成長曆程。

曹啟皇帝雖非先帝之子，她卻始終對他視如親子，他的任何決定她都不曾幹涉，甚至需要她提供支持的時候，也從不猶豫。

她和曹啟皇帝不是母子卻勝似母子，在這座古老的宮殿内相互扶持着走過了二十八個春秋。

因此，曹啟皇帝對她非常尊重愛護，哪怕當初他親手把以謝太傅為首的政敵鬥出朝堂，他都不曾對她怠慢半分。

入夜，春寒料峭，夜空中隻有少許玄月。

自陸烈領兵北上後，曹啟憂思不已，常到永甯宮找太後訴苦。

“母後，這些年，朕真的太累，真想就這樣撒手不管了，這天下，誰愛要就給誰”曹啟歎道。

謝太後已經不記得這是他第幾次發出這樣的感歎，剛開始，她還開解一二，如今早已習慣，隻是在一旁安靜聽着，反正他每次想撂挑子，都沒成功。

嘗試過權利滋味的人，又有幾個真舍得放下權力呢？皇帝也隻是凡人罷了。

須臾過後，謝太後笑回：“你不是已經讓南安王世子去明堂祭祀了嗎？以後讓他替你分擔一些，就不會這麼累了。”

曹啟皇帝聽了，嘴角露出一絲輕蔑之色，“就他？朕不過是想通過他釣幾條魚罷了，他哪裡有資格替朕分擔？”

謝太後端茶碗的手一頓，想到皇帝這些年的行事，靜默片刻後，“你這一出，讓大家都以為他會是下一任太子，昨日成都王小世子還和哀家說洛陽太冷，想回成都了。”

成都王世子是幾個藩王公子中年齡最小的，也是看起來最沒城府的一位，用他的話說：他就是來洛陽玩的，等見識完洛陽景緻，吃完洛陽的美食後，他就會回去。

成都确實比洛陽暖和，也更加濕潤，他早就想回去了。

成都王在世子臨行前再三交代過：那些公子都是大哥哥，你争不過，所以不要去争，安心玩到選定新太子後回成都就行。

提到那個性格跳脫的成都王世子，曹啟皇帝又想到自己的年少時光，歎道：“還是年輕好，朕像他這麼大的時候也不喜歡洛陽。”

他未被先帝過繼為太子的時候，身為清河王世子的他，在清河郡随幾個兄弟學習生活，雖學業繁重卻沒有朝臣整日盯着他，年少時光很是輕松惬意。

謝太後見他開始追憶往昔，也不由自主去回憶當初才來洛陽的皇帝，她記得他被選定之時，臉上看不出太多喜悅之情。

也是，這皇宮，不過是一個巨大的牢籠罷了，又有幾人會真心向往呢？

“哀家不知你作何打算，隻是，他日你選定他人，曹善發現自己空歡喜一場時，會不會因心存嫉恨而報複？”謝太後擔憂道。

“此子能力配不上野心，卻又心狠手辣，竟然差人去刺殺已入佛門的兄長，若讓他繼位，我曹氏子孫又有幾人能過安穩日子？”曹啟皇帝義憤填膺地回。

他讓夏侯湛查了那些刺客，萬萬沒想到竟然是曹善的親随差人去的，雖然親随早已逃離洛陽，曹善卻無論如何都洗脫不了嫌疑。

他這次祭祀就是故意讓曹善露臉，好釣出在背後支持他的人，若想讓人瘋狂必先讓其膨脹，他倒要看看，待他膨脹後，背後有多少世家是迫不及待找他投投名狀的。

謝太後也沒想到，那個每次請安時一副文質彬彬溫文爾雅的曹善，竟然會是這樣的人，驚詫道：“真是他所為？”

曹啟皇帝點點頭，“夏侯湛所查，錯不了。”

“母後，曹氏子孫本就不如世家昌盛，已入佛門的兄長，他姑且容不下，那這些和他一起競争過的公子們，以後又如何能安生回封地？”

謝太後聽後，久久沒能回過神來，想想陳王的七步詩，再想想大魏建朝以來從未出現過因皇位而兄弟相殘的慘事，她也很認同皇帝之言。

哪怕當年武帝偏心陳王，文帝繼位後也隻是清算陳王黨羽，對陳王卻未下殺手，反而用一首詩給他下了台階。

“其先祖能寫出：本是同根生相煎何太急，他卻隻因朕多次去白馬寺就對自己兄長痛下殺手，簡直令人發指”曹啟皇帝提起這事，依然難平憤恨。

“或許，還有其他原因呢？”謝太後覺得隻因為這樣的理由就對親兄弟趕盡殺絕，确實太過狹隘了。

“或許吧，隻是朕也無從查起”

說到這裡，曹啟皇帝嘲諷一笑，“都言南安王太後一心向佛，教育子孫皆是仁善之輩，如今看來真是不可偏聽偏信。”

謝太後年輕時候曾和嫁去南方的崔氏太後一起玩過，隻是如今很多年未見，并不好對她作何評價。

“好歹，長孫還是被教養得很好的”她道。

說到曹壬，曹啟皇帝胸中的憤恨終于平息下來，隻是卻很是煩悶，明明已經給他們制造了共患難的機會，他和陸氏女卻依然毫無進展。

唉！不曾想，之前因為他那份異于常人的毅力和執着而欣賞他，如今卻要因為他如此有毅力而讓自己苦悶不已。

“母後，朕估計隻能從矮個裡面挑高個，随便湊合，這大魏或許真要在朕手裡完了。”

謝太後不愛聽皇帝這種喪氣話，忙道：“呸呸呸，收起你的烏鴉嘴，若真選不到合适的，大不了就選個聽話的，好好培養就是，怎能動不動就放棄呢？”

曹啟皇帝聽了，心底一歎，之前選拔過繼的太子時，太後也是這麼說的，所以選定的前太子就是個很聽話的孩子。

可惜，太聽話的孩子沒有主見，他能聽皇帝的話，就能聽别人的話，整日搖擺不定的前太子，在猶猶豫豫間生生把自己害死了。

“朕這次不想選聽話的，想選個有闖勁的。”

有闖勁的？謝太後一時間不知該不該潑他冷水，這幾個藩王公子裡，還真扒拉不出一個有闖勁的。

除了野心勃勃的曹善和清河王的兩位公子，西平王世子和東海王世子皆是癡迷武學的。

西平王世子是要回西域都護府的，此番進洛陽隻因皇命難為，為此，西平王已經多次寫信催促了。

謝太後内心深處真心覺得：在洛陽做個傀儡皇帝，完全比不上在西域都護府手握重兵占一方為王活得自在，至少在那裡沒有幾個朝臣敢去算計他。

而東海王世子，資質平平就算了，還很容易感情用事，成不了大事。

莫非，他還對南安王長子不死心？

謝太後問：“待慧悟法師從長安回來，哀家再替你打探一二？”

曹啟皇帝知曹壬是鐵了心皈依佛門的，于是歎道：　“罷了，萬事不可強求！”

頓了一下，他又有些不甘心的問：“母後，您說，這世上怎麼就真有人對權力毫不動心呢？”

這問題他已經問過很多次了，謝太後此時已經不想再回答，隻反問：“你上朝的時候開心嗎？”

曹啟皇帝搖搖頭，每天被那些世家老臣盯着，且還得費盡心思去平衡他們，他如何開心得了？

“聰慧如他，又怎會預見不了？”謝太後又問。

曹啟皇帝一時語塞，臉上瞬間如霜打的茄子一般。

謝太後看了心疼，忙勸解：“你不用喪氣，大魏自建朝以來，世家和皇權拉扯了一百多年，世家們早就習慣了這種相處方式，所以他們不會舍得輕易去打破這種平衡的。”

如今的世家們都忙着清談，忙着享受人生，他們不需要厮殺就已經過得很舒坦了，又怎會想為改朝換代再來一波厮殺？

隻是，這般粉飾太平之下，卻苦了天下百姓，路邊白骨無人收，餓殍千裡無人問。