皇後的宮宴在三天後舉辦，葉家的兩位女眷一早就收到了皇後的邀請。

這三天的時間裡，葉靖琛和沈妙合都很忙碌，葉靖琛忙着去冷宮那邊疏通關系、順便拜托十一皇子幫忙，十一皇子很講義氣，連原因都沒問就滿口答應了下來。

回到家中，葉靖琛便和沈妙合一遍遍的對細節，确保各處都萬無一失了，他才略微放心下來。期間有幾次，因為太過擔心妻子的安危，葉靖琛考慮過暫停計劃，或者是由他本人親自前往冷宮一趟，但都被沈妙合拒絕了。

“冷宮就在後宮的一個偏僻角落裡，而後宮是嫔妃們住的地方，你一個臣子跑去若是被發現了，你就算有一百張嘴也說不清。還是我去吧，前朝的事我插不上手，女人這邊的事倒是可以幫幫忙，放心，我會小心的。”沈妙合如是說。

最後在沈妙合的一再要求下，葉靖琛還是妥協了，答應讓她去冒這個險，非常時期，就算他再擔心妻子的安危，也不得不放手一搏。

宮宴當天，葉靖琛去上朝前，拉着沈妙合的手，一字一字的說道：“我都安排妥當了，到時候你找個借口離開宴會現場，十一皇子那邊會時刻緊盯着你的動作，隻要你離開他也會緊随其後。通常宮宴都會在禦花園中舉行，你出了花園就找個隐蔽的地方躲一下，等到十一皇子出來，他會帶你去冷宮。這路上大概會遇到不少的宮人，不過這些人不認識你、也不敢問十一皇子的去向，所以你們應該可以暢通無阻。宮裡的嫔妃和皇嗣那會兒都在宴席上，前朝的大臣們不會過去後宮，沒人敢攔住你們盤查，若是遇到了就随機應變。”

“到了冷宮，那裡通常會有兩名侍衛把守，不過我已經都打點好了，你過去後隻需要報出姓名，他們就會打開冷宮的大門放你進去。冷宮裡面我也沒有進去過，所以是個什麼情形并不清楚，也沒有内應，需要你自己去摸索着找人。明天進宮按照規矩你可以帶一名婢女，我覺得你最好帶綠萼去，這丫頭比紅蕊聰明冷靜，冷宮那種地方，最好還是有人陪你進去，十一皇子和侍衛不方便進入，一定要讓綠萼陪着你，以及，你最好有些思想準備。”

“什麼準備？”沈妙合一時間沒明白過來葉靖琛的意思，下意識的追問道。

葉靖琛眼神有些憐憫，歎息道：“冷宮那種地方，根本就不是人待着。我雖然沒有進去過，但是光是聽那些宮中傳聞也聽過不少。那裡面住的都是犯了大錯被皇上囚禁的人，簡直比監牢還不如。據說隻要住進冷宮的女人，不出兩年就沒有不瘋的，實不相瞞，我去門口收買侍衛疏通的時候，站在門口就能聽到裡面傳來的尖叫聲、哭泣聲和歇斯底裡的狂笑，聽的人毛骨悚然。侍衛們告訴我，這些聲音簡直是常态，他們都見怪不怪了，若是進去裡面看上幾眼，那才叫大開眼界呢，保管你晚飯都吃不下。他們甚至還好心的提醒我說，夫人進冷宮去探望，未必能受得住。這也是我不希望你去做這件事的理由之一。”

說到這，葉靖琛感到深深的悔意，之前他冒出這個想法時，隻是擔心沈妙合在去冷宮的路上萬一被人發現該如何是好，後來在沈妙合的一再保證以及十一皇子答應全力配合後，他确實暫時按下了這份擔心，認為問題不大，就算真的被發現了，還有母親那邊兜底。

直到兩天前他去冷宮門口收買侍衛，聽着裡面傳來的幾乎不似人的聲音，再被侍衛們好心一提醒，頓時後悔的想撞牆。

原來真正的考驗并非從宮宴現場到冷宮的這一路上，而是進了冷宮後所見所聞。沈妙合若是能順利的找到甯貴妃倒還好，她們可以去甯貴妃的屋子裡談話，相信剛進去沒多久的甯貴妃還不至于瘋了。

可若是找不到呢？萬一運氣不好，需要沈妙合在裡面轉上很久才能找到甯貴妃，那她豈不是将裡面所有的場景都看到了。

那些瘋了的女人，穿着不正常的衣服，說着不正常的話語，做着不正常的動作……會不會吓壞了沈妙合？她好歹是一個官宦人家的小姐，怕是連街邊的乞丐都沒怎麼見過吧，現在卻要孤身前往冷宮，被一群又一群瘋了的女人包圍住，她如何撐得住？

盡管冷宮裡會遇到的遭遇讓葉靖琛擔心受怕，但沈妙合卻接受良好，并無多少的恐懼。

要知道前世她可是下過大牢上過斷頭台的，生命的最後時刻，她和全家人一起并排跪在地上，面前是烏泱泱的人頭攢動，身後是一個個手持砍刀的劊子手。他們聽從命令，一個接着一個的揮舞着手裡的砍刀，每次的手起刀落，就有一顆人頭落地，獻血噴灑出很遠，空氣中滿是血腥味。

她就跪在那裡，眼看着那些朝夕相處的人一個個的掉了腦袋，人頭咕噜噜的滾出去，有的到死都睜着眼睛，還有幾雙眼睛睜的大大的和她對視，她麻木的看着那一顆顆頭顱，靜靜地等待着死亡的來臨……

沈妙合覺得這一世再也不可能有比被砍頭更恐怖的事了，她從地獄裡走過一遭，人世間已經沒有任何事能夠吓倒她。隻要能挽救自己和全家的性命，走一趟冷宮對她來說，簡直是小事一樁。

“好啦，我沒有你以為的那麼脆弱，當初你提出這個建議的時候，我就預料到了自己會在冷宮裡遇到什麼，正是因為有把握，才答應下來的。我不會害怕的，也不怕回來晚上做噩夢，反正我身邊有你嘛，我要是晚上做噩夢了就把你也吵醒，讓你陪着我，咱倆都别睡。”沈妙合安撫着葉靖琛，還不忘撒個嬌，以便舒緩他的情緒。

葉靖琛果然很吃這一套，聽了沈妙合的話後安心了不少，他将人摟在懷裡，柔聲說道：“好，到時候我徹夜不睡的陪着你。”

兩人膩歪了一會兒，綠萼就敲門進來，說葉靖琛該到時辰去上朝了，葉侯爺已經在門口等着呢。