車輪咕噜咕噜轉動，李連祯輕輕歎了一口氣。

他拍了拍顧啟章的肩膀：“皇上今日就是氣急了，你不要放在心上。”

顧啟章垂頭：“多謝王爺寬慰，是微臣自己辦砸了差事。”

“你看看，還是心裡生氣。”李連祯笑着搖搖頭，“恐怕還怪我在朝上多嘴是不是？”

顧啟章慌忙搖頭，要不是馬車上不方便，這會他已經跪下了。

“行了行了。”李連祯擺擺手，又歎了一口氣：“你是有大智慧的人，千萬不要跟皇上置氣。這幾日就先在家裡反省反省，過幾日等皇上氣消了，再來王府上找我。”

喬嶼聽得一怔，掩飾般垂下頭，害怕露出臉上的驚詫。

這九王爺前腳借錢進的嘴，聯合首輔羅敏道教訓了顧啟章，叫人丢了官，後腳又叫顧啟章到跟前，要再給他官做，這是什麼道理？

她這邊思索着，耳朵卻豎起來聽顧啟章怎麼回應。她覺得如今已經撕破了臉，顧啟章是不會再答應李連祯了。李連祯名不正言不順，跟着他，奸黨的印記難消，不如跟着太子。

她想着諸多顧啟章不會同意的原因，誰料顧啟章毫不猶豫地點了頭：“多謝王爺。”

喬嶼蓦地擡起頭。

李連祯注意到她的舉動，詫異地看過來：“喬姑娘這是？”

顧啟章不着痕迹地側身将喬嶼擋在身後：“沒什麼，想必是擔憂廣東的師門，有些魇着了。”

李連祯垂了一下眼皮，還要說什麼，平緩錢進的馬車忽然一停，外面的三福太監探頭進來道：“王爺，到顧大人家門口了。”

“既然到家了，本王就不送了，回吧。”

“是。”

顧啟章連忙牽着喬嶼的手下車，站在馬路邊上目送馬車走遠。

等馬車拐過一個街口，三福太監爬進了車裡，一擡頭看着臉色陰沉，雙眼直直盯着自己的李連祯，心别的一跳，緩了緩呼吸，才敢小聲道：“王爺，這是怎麼的？顧啟章不是答應了幫王爺辦事嗎？”

李連祯冷笑：“真心要為我辦事，怎麼會答應得那麼快？這小子說謊眼睛都不眨一下。不說李裕看走了眼，我也沒看清他，想不到這人表面奴顔婢膝，骨子裡倒是堂皇正大。”

“那……”三福太監打量着他的臉色，試探道。

李連祯合上眼睛，深深吸了口氣：“就照之前的辦吧，這一次再辦砸了，就休怪我不講情面了。”

“是。”

黃土路上還有車輪揚起的飛沙，喬嶼彎腰撣了一下衣擺，看向顧啟章。

“為什麼還要答應替他辦事？”

這話倒是不鹹不淡，眼裡卻盛滿了怒氣。顧啟章隻敢在心裡笑，面上正經道：“我如果不答應，九王爺怕是不會輕易放我們下馬車。”

“光天化日，天子腳下，我不信他真的敢亂來。”

“我是怕多生是非，誤了你明日出京的計劃。”

喬嶼一愣，到嘴的話全咽了回去。

顧啟章沖她微微一笑。

“哐——”身後的門突然被重重推開。

葉黎衣驚慌失措地跑出來，一擡頭看到喬嶼，忙止住了腳步，一把抓住喬嶼的手腕：“我正要去皇宮找姑娘，既然姑娘來了，快，我們這就啟程回廣東！”

“怎麼了？”喬嶼心頭一顫。

“方才有隻信鴿落在我肩上，沈姑娘在信上說，你師父柳宗主病重，主持宗門的二師姐不知所蹤，如今宗門上下許多師姐妹又因為巫蠱一事，被各地官員請去除蠱，門派裡現在除了她，就是一些更小的師妹，她不放心師父的病情想出去尋醫，可又不敢讓這些師妹獨守宗門，所以來信叫你盡快回去。”

這一大段話出來，聽得喬嶼一頓又一驚，居然有片刻的不知所措。

直到她聽到一聲長長的馬嘶才恍然回神。

“原想着明日一早到城外折柳送别，看來是來不及了。”顧啟章牽着馬繩，慢慢地塞進喬嶼手裡。

他站在離喬嶼一步遠的距離，微微垂下頭，一雙眼睛含着笑意，将喬嶼的臉，從下巴往上，一點一點描摹，最後看進她的眼裡，輕聲道：“喬姑娘路上保重，後會有期。”

“好。”喬嶼攥緊了手裡的馬繩。

哒哒的馬蹄聲逐漸遠去，何詠瞅了一眼他家少爺，發現他還是直挺挺站着，一動不動。終于忍不住道：“少爺，現在追上去還來得及，我這就去租一匹馬。”

“不用了。”顧啟章收回遠眺的目光，“你租了馬，我如今也沒銀子還了。皇上把我的官免了。”

“啊！”何詠大驚失色，“為什麼？”

“大人的事，小孩少打聽。”

顧啟章現在沒有說話的興緻，敷衍着說完，轉過身，要往府裡走，冷不丁一擡頭看到了站在門邊的姚總督，他往前邁的腳步登時頓在原地。

“怎麼，不歡迎老夫？”姚總督撫着胡子，輕輕一笑。