早春天亮得遲，天還麻黑時司膳司就已經燈火通明，廚娘們起床為後妃準備早膳了。

趙溪音照舊穿着潔白的廚娘服制，坐在竈台前包包子，手指靈活翻飛，圓潤飽滿的包子就做成了，标準的十八褶，個個漂亮。

徐棠打着哈欠，不斷攪動着鍋裡熬制的八寶牛乳粥，她還沒完全清醒，話都懶得說。

整個大廚房人頭攢動，但鮮少有聲音，所有廚娘們都沉默得忙碌着。

“十兩，十五兩，二十兩……”趙溪音一邊把包子一一放進籠屜，一邊默默算賬。

向她這種級别的禦廚，每月能領十兩銀子的俸祿，不算多，好在有皇家編制的廚娘有個好處，包吃包穿包住，隻要不随便拿銀子賄賂人，基本上都能攢下來。

但趙溪音還是窮，因為家裡有個生病的娘，吃着價值不菲的藥石，再過兩三日，她就得出宮回家，給阿娘抓藥了。

司膳司的禦廚每十五日休沐一日，平時奉完晚膳，下了值，也不限制出宮回家，但因着每日早膳要早早準備，廚娘們都會選擇留宿宮中，住在司膳司的号舍裡，隻在休沐日才出宮。

趙溪音不一樣，不管是不是休沐日，每五日必出宮回家一趟，第二日再早早進宮，反正宮門開得早，不耽誤上值。

家裡本該有個當了官的爹，可爹在當官後嫌務農的妻子和當廚娘女兒丢人，硬是抛下了妻女，轉頭娶了京城一戶官家小姐。

娘為此氣壞了身子，卧病在床，無人看顧，隻能她時常出宮去照料。

司膳司的差事多，溪音撈不着時時出宮，五日才能回一次，露夜回去，第二日天不亮就得趕回來，也是辛苦。

辛苦還不是最主要的，主要是手裡沒錢，阿娘藥石裡有一味貴重的藥材，抓起來并不便宜，她現在手裡有十五兩，勉強夠抓一副藥，下一副藥的藥錢還沒着落。

“唉，窮啊。”她低聲歎了句。

徐棠從水盆裡撈出一根胡瓜，困意退去，正好聽到好友這聲感慨，一尋思，似乎又到了趙母抓藥的時間。

她在懷裡摸了摸，摸出一方手帕來，小心翼翼展開，露出裡面包裹嚴實的銀馃子：“溪音，這錢你拿着，嬸抓藥不能沒有銀子。”

趙溪音知道徐棠家也不富裕，家裡有個考科舉的兄長，俸祿也全貼補回家了，下意識就要推辭：“不用。”

徐棠直接把銀馃子塞進趙溪音懷裡：“我有工錢，這錢你先拿去用，況且文才人的賞賜，我本就是沾你的光。”

趙溪音不再推辭，她抓藥的确需要錢：“等我發達了就還你。”

徐棠嘿嘿笑道：“帶我一起發達！”

籠屜徐徐升騰起蒸汽，鮮香的肉包子味飄散開來，包子蒸好了，八寶牛乳粥和時令小菜也出鍋了，儲秀宮走起。

與此同時，潘影兒卻趁司膳司人少，再次找到郭掌膳。

“換回去？”郭掌膳翻了個白眼，“你以為司膳司是我家的，能依着你的性子随意調換？”

潘影兒這會兒本該去給麗美人送膳，卻仍逗留在司膳司，本想着耽誤片刻不打緊，趕緊說完就去永和宮。

可都跟郭掌膳商量好一會兒了，仍舊沒得到想要的結果。

她自知理虧，小聲說：“我給銀子，五兩，不，十兩。”

她的心在滴血，十兩銀子可是一個月的俸祿，辛勞一個月，全給别人做嫁衣。

郭掌膳的三角眼裡滿是貪婪：“你知道調來調去有多折騰嗎？讓廚娘們怎麼看我？這事沒那麼好辦，至少三十兩。”

三十兩！？

潘影兒腹诽，有什麼不好辦的，趙溪音和徐棠是兩個窮光蛋，還不是你說什麼她們聽什麼，至于這麼獅子大開口？

她身上沒有那麼多銀子，又不想被趕出宮去，要知道禦廚的身份得來不易，當時她爹花了一百多兩才買進來的，若是被趕了出去，她爹能打斷她的腿。

“我想想辦法籌錢，等我籌到三十兩，你一定給我調換。”

“你說說你瞎折騰什麼，原本就是伺候文才人的，折騰一圈，又要回去伺候文才人。”

潘影兒欲哭無淚，含糊一聲，就趕緊小跑離開了，麗美人那還等着早膳，膽敢送遲了，少不得又是一頓罵。

郭尚膳望着年輕人匆忙離開的背影，譏笑一聲，拿捏低等廚娘，她可是一把好手。

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文才人在趙溪音面前已經徹底放下矜持了，赤手舉着一隻肉包子，吃得歡快，另一隻手還不忘夾菜往嘴裡送。

【這包子做的好，皮薄餡兒大，瞧這一咬一包油，香掉舌頭喽。】

香蔥豬肉餡兒的包子，吃得就是一個香，趙溪音包的包子餡兒是緊緊一團，跟個小号獅子頭似的，一點都不松散，咬開薄如蟬翼的皮就是肉湯，雖然有些燙嘴，但香是真香！

文才人一口氣幹掉四個包子，才施施然擦了手，再慢條斯理去喝粥，一頓早膳吃得那叫一個舒坦。

想想以前，寡淡的素菜吃起來沒滋沒味，司膳司還不明就裡，半點不開竅，還是這個趙廚娘機靈啊。

嘴裡吃得越想，她就越能想起以前遭的“口腹之罪”，就越發感激趙溪音。

“趙禦廚，你怎麼知道本宮想吃肉包子？”

趙溪音很想說我親耳聽你說的，但她怕吓着人，便笑道：“辣子雞和油焖大蝦才人都吃了不少，我鬥膽猜測才人喜歡吃葷，早膳的葷食種類不多，包子是最常見的。”

倒也沒毛病，不過是比其他廚娘更細心罷了。