尋人刻不容緩，四人心急如焚地找過去，隻見鄭桓跑來跑去時一定是不小心踩着了哪處的泥坑，故而一路上都能依稀看到一些足迹，勉強能指明方向。跑了沒多久，就尋到了鄭桓口中路口的那戶人家，那家大門敞開，雞棚卻關得好好的，隻是唯有一隻胖頭母雞孤苦伶仃地散落在外，無頭無腦地在空地上挺身轉悠着。

那母雞翅膀上有一根白毛，林念和蕭歌同時認出了它，這就是鄭桓方才抱在懷裡的那隻母雞。

雞是還了，人又去了哪裡呢？

林念剛将人家的大門關上閉緊，就聽安岚發出一聲驚呼，似乎是找到了花姑娘白日裡給他們送菜的籃子。

林念心中突然起了一陣沒來由地緊張，四人急忙繞過屋子去看，隻見花姑娘的籃子躺倒在地，裡頭熟食摔出來沾滿了灰塵，而瓜果則像長了輪子那樣向四周滾去。在這一切的中心側躺在地的，竟是手上還握着籃子邊的易兒！

林念大叫一聲趕緊沖上去探他鼻息，随之放心下來向四人遞去一個安心的眼神，他們檢查了一陣，索性易兒隻是突然暈倒過去，并無其他的外傷，應當不是遭人襲擊或被他人欺負了。

他們這般不放心地動作着，易兒也漸漸從昏迷中清醒過來。抱着他的林念隻感覺到自己的袖管動了動，他内心驚喜着回過頭，卻見易兒小臉蒼白，薄唇已失了血色，他攥緊了林念的衣服，眼睛還未全部睜開就着急忙慌地說道：“鄭……鄭桓哥哥呢？”

“這還要問你呢。”林念點了他鼻尖說道，“你們不是一起行動的嗎？他還了母雞後又跑去哪裡玩了？”

“我們不是玩！”易兒掙紮着起身道，“是有人要綁架我們！”

深知易兒并不會撒謊，四人一聽皆是眉頭緊鎖，急忙圍過來問道：“發生什麼了？是誰要綁架你們？”

“我看不清他的臉，可他一開始綁架的人是我……”易兒整個人哆嗦得不對勁，直到蕭歌不斷拍着他後背，柔聲安撫了一陣後才能繼續說話。“哥哥本來想要抓雞逗我玩，結果從雞棚裡面突然就跳出來一個壞人，抓着我就說要把我當人質，說除非鄭桓哥哥能把蕭哥哥帶過來，不然當場就要殺掉我……”

林念驚訝道：“那剛剛鄭桓回來是要求救的？他怎麼沒告訴我們呢？”

“然後呢？”蕭歌抓着他手急道，“為什麼一定要把我帶過去？”

“那個壞人沒告訴我為什麼。”易兒搖頭道，“鄭桓哥哥回來的時候就隻有一個人，他還說要和那個壞人拼命。壞人不知道為什麼又改了主意，把我放了，又抓了鄭桓哥哥，他怕我跑回去告密，就把我打暈了。”

“這麼說來……”蕭歌遲疑道，“目标是我？”

“目标是你們倆。”吳遇道，“還是要抓你和阿念，行動這麼激進，不太像是池子磬的手下，我猜應該是浦弦的人。”

安岚認同道：“他們抓了鄭桓，就一定知道我們會追過去，哪怕是陷阱我們也會闖，他們恐怕是要将我們引去哪裡。”

“你怎麼想？”吳遇見林念一時沒有什麼反應，伸手搭在他肩上供他支撐，又輕微彈動雙指意似撫慰了那麼兩下。

“不管你怎麼計劃，我們都聽你的。”

“不能再懶散下去了。”林念繃着臉決意道，“那家夥沒把鄭桓擄去多久，我們辛苦一點，沒準趕趕路就能追上了。”

蕭歌低頭問道：“易兒，你知不知道那壞人往哪邊逃走了啊？”

安岚拍拍他肩，指向一處道：“其實不用猜，往這處走是能遇上我們的，他唯有往相反的方向才最保險。”

“可這腳印指的……”

衆人圍攏到吳遇身邊，地上的泥濘描摹出一個成年男性的腳型，以其依稀模糊的外形來開，這腳印腳尖指向的方向分明就是祠堂所在的方向。也就是說，擄走鄭桓的家夥并非是選擇越逃越遠，而是在他們沒注意到的時候，偷偷躲藏在一處，踩着巧妙的時間差來了場“擦肩而過”。

若非是吳遇耐着性子仔細搜尋一番，他們差點就要永遠失去鄭桓了。

這麼一想，四人皆是背後一涼，他們回到祠堂放了傻子，又給花姑娘留了字條謝别，披上黑袍子重新匆匆忙忙地上路了。

這一路上也不知是否是那綁匪故意要讓他們發覺自己的蹤迹，目光所及之處總能隐隐約約尋到一些線索。樹枝杈上懸挂的鞋子、橫在路中間被折斷了的小花、還有從鄭桓身上落下來的半截腰帶……這綁匪的一舉一動似乎像是花月之地裡的紅倌一樣，就差舉着帕子搖着扇子湊到你面前，直說着勾你進來玩了。

這般貓拿耗子的遊戲最是磨人心性。

況且那人腳程飛快，他們馬不停蹄地追了一晚上，愣是沒能見到大活人。隻是身姿如此輕巧伶俐，起碼能夠确信此人聽命于浦弦。繞了那麼久，浦弦還是沒忘記最初的計劃。

既是追人，就沒有永遠都追不上的道理，即便是烈馬跑久了也總得停下來喝口水、喘口氣，不然還未見到綠洲就要累死在沙海。索性在追趕的第二日，一行人終于和綁匪打上了照面，可同時他們卻發現，這綁匪似乎大有來頭。