衆人目光彙聚，村長阿歲先道：“這......說來話長。但除祟不是什麼易事，小兄弟你......”

林念雙手交疊，鞠了一躬道：“在下姓林，字義謙。從小跟着家父學習除祟之術，如今已二十餘載。既然邪祟遲遲不能驅除，那多一分可能的戰力也是好事。”

“你叫什麼？你說......你姓林？”

林念回望過去，那位年長的俠士正目光如炬的看着自己。

“正是。”他說道。

那俠士滿臉震驚地看着他，就好像面前正站着一個奇怪的東西。林念熟知這樣的眼神，也十分厭惡這麼被人盯着，但他想那人這麼盯着自己大概是有其他的誤會，“林念”這個名字可還沒在道上達到聲名遠揚的程度呢。

“村長，我覺得可行！”俠士收回眼神繼而态度一變，竟道，“林公子！我們回客棧詳談吧！”

林念沒有接話，心裡倒是有些出乎意料。

村長阿歲在兩人身上來回看看，而後頗有些卑微地對那年長的俠士說道：“你說行就是行，我們再想想辦法。走！回客棧！”

“村長！你還要信他們？”

“那就是一個小毛孩子......我看他也......”

村長阿歲護着林念幾人，艱難地走向不遠處的客棧。方才他們一出門就被村民圍了個水洩不通，害得客棧掌櫃也躲在錢櫃後頭瑟瑟發抖。這下又看着他們走回來了，掌櫃哆哆嗦嗦站起來，又趕緊跑去關緊了門。“咚”地一聲落了門闩，隔開了屋外的喧嘩，内裡一下子就安靜了不少。

門外的大家依舊有些聒噪不歇，看着那些不知輕重就往大門上招呼的拍手，掌櫃喚來小二，廢了九牛二虎之力才将大廳裡多餘的空桌子、空凳子移過去擋在門前。

掌櫃松了口氣，撞破門闩突破這種事怎麼也不可能再有機會發生第二次。他向村長阿歲點頭緻意，帶着小二讓開了空間，急吼吼去到了後廚退讓。

林念拍了拍身上的雨水，又摘下鬥笠倚在一邊，這才注意到帶他進來的村長并不是一位上了年紀的老人家，而實際上隻是個剛過而立之年的大叔，隻是雨霧迷蒙看不真切，下意識就将滿頭白發的人歸為“老人家”了。

村長抹了把臉上的水珠，客氣地對着林念行了個禮，道：“這位公子，我是江曲鎮夕梁村的村長阿歲，看你配着劍，想必也是懂些除祟之術的。我們村裡情況有些複雜，還望小公子能出手相助。”

林念回禮道：“村長不必在意，我既踏足此村，本身也正有幫忙的意思。”

阿歲連聲道好，又介紹道：“這兩位是昨日來到我們村幫忙除祟的俠士，蕭大人和蕭少爺。”

林念順着阿歲指尖望過去，年長的那位同他對視，竟是立刻脫口而出着問道：“林公子，你的本名是什麼？”

林念有些意外，想着一上來就問本名的還真是從未遇見到過，不由覺得有些冒犯。不過他在面上并沒有表現出來——他早就在一年前發過誓，無論發生什麼事，無論他心裡是何種想法，至少他看起來都得有個彬彬有禮的模樣，這樣才能更容易接近他想知道的秘密。于是他如實說道：“單名一個念字，乃是思念的念。”

年長的那位一下子來了精神，比方才還坐的直了些。“久仰林公子大名，我名為蕭複，來自青竹鎮，隻是受到了恩人點撥，才對除祟一事略通一二。沒想到能在這裡見到您，我......”

……您？

林念當即一愣，這人看起來十分熟悉他，不但知道自己的名字，竟對自己還有着無視輩分的尊敬，落在旁人眼裡倒是顯得自己有些高高在上了。但林念萬分肯定自己從未見過面前這個人，不知他到底是怎麼想的，是不是弄錯了對象？

他開口問道：“您認識我嗎？”

蕭複在他問話下停頓了一瞬，答道：“其實……公子和我一位故人長得十分相像。”

林念了然地點點頭，心道果然是這人自己弄錯了，于是便自然而然将視線又轉到了一旁青年的身上。蕭複反應過來，一巴掌拍在身旁人的背上，說道

“這是我兒子，名叫蕭遊。林公子不用和我們客氣，直接叫本名就好。”

“沒想到蕭俠士還是個自來熟。”林念上擡嘴角笑道，“您是我長輩，我還是得用尊稱的，如果是同輩的話，我就不客氣了。”

蕭遊對上他的視線，點過頭便算是打過了招呼。

“我隻是碰巧路過了這裡，對此前發生的事情并不知情，隻是下意識覺得這裡有些不太對勁。剛剛聽你們所說......這裡是有很難對付的邪祟嗎？”

蕭複坦誠道：“是有的，我們遇到麻煩了。我們原先以為這裡出現的隻是普通的濁靈，但沒想到這裡還藏着鬼獸。”

“嗯？鬼獸？”

村長阿歲手忙腳亂地解釋道：“就是像是野獸，又不是野獸的東西！那家夥......那家夥還會吃人！”

這完全就是外行的說法，不具備什麼參考價值。蕭複安撫了村長阿歲，接過來解釋。

“人生于世，避免不了接觸各種各樣的東西，在接觸外物中所形成的氣，就是濁氣，濁氣乃是後天之氣。好的那一部分能修行自身，而壞的那一部分則會受到人本的影響排出軀幹，零散的濁氣停留在人間，到了一定程度就會團聚成濁靈，所謂除祟，除的就是團聚起來的濁靈。若是放任它們不管，濁靈便會化作人樣危害世間。濁氣無色無味，濁靈也隻有雙眼能夠瞧見辨别。如果隻是簡單濁靈的話，我和阿遊兩人就綽綽有餘了，但現在這個村子裡出現的卻是鬼獸，我們從來沒碰見過，因此根本無從下手。”蕭複說道，“鬼獸有着野獸般的體型，同樣是由濁氣彙聚而成，但無論在速度還是危險性上都遠遠超出普通的濁靈。在這裡逗留的兩天裡，我們确實屢次捕捉過它的蹤迹，但可惜都在動手前不慎被它偷溜逃走了。”

“鬼獸”這詞林念還從沒聽過，對他而言，這樣陌生的詞彙出現可是個稀奇事，不由好奇問道：“那隻鬼獸大緻長什麼樣子？”