“吉慶坊最賺錢的年畫是月曆年畫，十兩銀子一冊！”

“十兩銀子！”

不說胤祥不能信，我也很驚歎。尋常市賣年畫一張不過十文，二十文。月曆年畫即便有十三張，但賣個兩三百文也就罷了，何敢賣十兩，多出幾十倍去？

“嗻。吉慶坊掌櫃的說吉慶坊隻做最好的年畫，也隻賣最懂貨的人！”

我……

“照掌櫃這話裡意思，”胤祥氣笑：“這覺得貴的，都是不懂貨？”

秦保兒垂着頭，不敢接茬，胤祥轉對我：“四哥，我還是頭一回聽人把店大欺客說得如此清新脫俗！”

“十三弟，”我提醒胤祥：“你忘了，绮禮一張畫五千兩還有價無市！”

“但這春柳能跟绮禮比嗎？”

言外之意：春柳一個丫頭！

理是這個理沒錯，但春柳是绮羅的丫頭。绮羅天賦異禀，不是凡人。就是這話不能說，起碼不能打我嘴裡出，我隻能斟酌措辭：“春柳跟春花一樣，其實可算绮禮的學生。而這吉慶坊現雖在春柳名下，绮禮隻是參股，但人眼裡春柳是绮禮的丫頭，這作坊就是绮禮的私産——今兒曹寅也是這麼回皇阿瑪的！”

“再說咱們兄弟原是見慣了绮禮畫的，今兒禦前都沒生出懷疑。這即是說春柳的畫确已得绮禮，”我頓了一下方道：“畫技精髓。一般人又何能看出？”

就在剛剛，我方才醒到春柳跟绮禮于畫技一道原不是師徒，而是師兄妹，他們的畫都學自绮羅！

胤祥不言語了，秦保兒繼續講述：“現鋪子裡沒有貨，就隻有樣品。買畫的人得跟掌櫃的登記，約定取貨時間。”

“很多人看買今年的年畫這麼麻煩，幹脆把出樣的明後年的年畫都一塊訂了。奴才在店裡聽說今年的月曆年畫已賣了八千餘本，明後年的預定已經過萬！”

八千冊就是八萬兩，過萬便是十萬倆，三年累積就是近三十萬兩。俗話說“三年清知府，十萬雪花銀”。春柳一個丫頭，跟绮禮外放江南這一趟，竟是比貪官都能弄錢！

胤祥的數學是我教的，聞聲不免感歎：“怪不得世人都說江南富庶，不是親眼所見我何能想到一個年畫鋪子一年都能交易過十萬兩？”

說實話，我也很意外。今日之前，我都以為市井最賺錢的買賣莫過于開當鋪，年畫都是天橋地攤營生。

春柳能想到，且有能力将不起眼的年畫賣出天價，我歎一口氣：如皇阿瑪所言，确是有經世之才！

……

半夜回院，我招了秦栓兒來書房問話：“來江甯這幾日，你主子都在做什麼？”

秦栓兒默了好一會兒，方才回我：“回爺的話，主子每日用過早飯後都有抄《女誡》。”

沒了？就這麼多？我狐疑地望着秦栓兒。一天十二個時辰，绮羅抄一篇《女誡》都不消一個時辰。餘下時間呢？

秦栓兒絞盡腦汁地回我：“抄完《女誡》主子會去院子裡的海棠花下曬太陽。再午睡起來後，主子也會去院子裡看海棠花。”

海棠花！我終于聽到我想聽的。

去歲三月绮禮外放時，绮羅就是坐海棠花下哭泣，現绮羅人在江甯，又看海棠花開，一準在想绮禮！

“看花時你主子可有說什麼？”我細問。

“爺明鑒，主子什麼都沒說。”

什麼都沒說？

绮羅不跟我提绮禮就罷了，跟春花也不提嗎？

一般人不提某個人多是遺忘，但绮羅不是，她記憶好，不提不是無視，就是珍藏——先绮羅對她生母桂姨娘就是這樣，人不知鬼不覺地将桂姨娘生前的曲詞隐藏在丫頭名字裡以為紀念。

我不想绮禮成為另一個桂姨娘，绮羅最常用的海棠花樣成為绮禮的紀念，勢必要打破绮羅長久以來的緘默。

打發走秦栓兒，我告訴戴铎：“明兒三月三，上巳節，爺不得閑，你安排绮禮後兒過來請安！”

還在皇阿瑪駕臨江甯當天，绮禮就送來了拜貼。绮禮如此迫不及待自然是為绮羅，而我也沒有攔着不給他兄妹見面的理。偏绮羅才受了琴雅的大氣，對我塌了信任，見到绮禮這個親人，一準哭訴委屈。绮禮不是善茬，天知道會整出什麼事來。所以我一直稱忙，避而不見，就是想拖些時間來籠絡绮羅，減些她的怨怼。今兒曹寅跟皇阿瑪舉薦绮禮，這事便不能再拖了——沒得皇阿瑪都召見绮禮了，我都還沒見過绮禮。

……