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傍晚回到府邸，高福拿了醫方來回：“爺，春花回說绮主子發燒，李主子剛請太醫來瞧，給绮主子開了驅寒發汗的醫方。”

又燒！

我聽得腦門疼：正月裡一場高燒差點要了绮羅的命。這，這才消停了幾天?就又來了！

打起精神看方子，發現都是常用藥，不免苦笑：俗話說“久病成醫”。想我一個爺，替绮羅看方看得自己都能寫退燒方了！

“照方抓藥吧！”我吩咐高福。

……

打發走高福，我問高無庸：“内務府内侍都怎麼說?”

“爺，”高無庸回禀：“下水救绮主子的八個内侍得了爺的賞後無不感恩戴德，說绮主子吉人天相，救上船時雖說手腳脫力，不能行動，卻似認識八爺，還能回八爺的話。”

“哦?你绮主子都回你八爺什麼了？”

“八爺問绮主子是怎麼落水的？”

老八為什麼這麼問?

我心裡泛起疑雲。

绮羅是我的庶福晉，對于绮羅落水，無論皇阿瑪，還是胤祥，為免我難堪，都隻關心绮羅人是否無礙，并不問其中緣由。老八一貫伶俐，何能大庭廣衆之下沒眼色地問绮羅這個問題?

老八想要绮羅怎麼回答?

自承失足落水還是有意尋短?

别人不知道，老八一定知道绮羅不是愛湊熱鬧的脾性，不存在貪看龍舟，失足落水的可能，何況落水點是在船尾。

而有意尋短，哼，老八趕現在提點绮羅，自然是——為绮羅着想！

老八，绮羅，我忽然想到去歲選秀，郭絡羅家老太太打算将绮羅指給老八，宜妃贊同，绮霞極力反對，老八自始至終都跟隐形人一樣，沒一點子表示——老八确是沒說表态過願意，但也沒有反對啊！

似老九人前對绮羅不屑一顧，暗地裡則替绮羅留着第一側福晉的位置。老八府邸至今也沒得一個側福晉。

老八、老九形影不離，老九尚能注意到绮羅的好處，沒道理老八視而不見——老八為人又不似老十，睜眼瞎。

似我，不過見了绮羅一面，就對她魂牽夢萦。

對了，我又想到老八上梁當日，都應酬成陀螺了，偏能恰逢時機地出現花園假山人迹罕至處英雄救美，自然也是有備而來。

老八喜歡绮羅！

他不表态，除了绮霞犯妒，更多的怕是顧忌老九，沒法開口。

“绮主子回了兩聲‘奴婢’，即為咳嗽聲打斷！”

能知道自稱“奴婢”，绮羅果然是清醒的，而欲語還休，自然是绮羅不接老八的好。

绮羅若是好脾性，好親近，我歎一口氣：也不會嫁我！

就是如此一來，绮羅失去了為自己和玉婷開脫的最好時機！

站起身，我來正房。

十三弟既已回來，富察歸了家，我也當來瞧瞧玉婷。

特别是绮羅才又尋了死，流言蜚語漫天時候。

“爺，”一照面，玉婷便與我請罪：“都是奴婢沒看顧好绮妹妹，出門前忘了囑咐她萬事小心，跟緊了奴婢。”

绮羅落水是她自己作死，原與玉婷無關，我不想琴雅拿壓鬓尋隙玉婷，自然要把玉婷從這件事裡完全摘出。

“罷了！”我擺手阻住玉婷的話：“绮羅現病着，且等她好了，爺再問她怎麼跑船尾去了，還掉到水裡？”

“爺明鑒，”玉婷一下子抓到了救命稻草，挽着我的胳膊勸解：“绮妹妹年青，貪玩難免。您隻慢慢教她道理就是了。”

……

早起進宮上朝。散朝後皇阿瑪巡視微山湖河工，我和十三弟布防護駕，然後我便發現侍衛看我的眼神不大對，鬼鬼祟祟的。我直覺有事發生。

丢一個眼神給高無庸，安排人去打聽。午飯時候，高無庸回禀：“爺，昨兒绮主子落水，護船上的侍衛瞧到了绮主子。”

我瞬間恍然。南巡途中侍衛集中住宿，輪班站崗，小道消息傳得比哪兒都快。似婦人落水這樣的新聞原就是宮裡經久不衰的話題，加上又是绮羅這樣的絕色，隻怕各種匪夷謠言已蓋過宮裡荷花池的所有蜚語。

俗話說“衆口铄金，積毀銷骨”，成為宮中謠言的中心，這實在不是一件好事。

我必須給绮羅一個教訓，讓她再不敢尋死覓活，引人注目。

傍晚回府，知道绮羅燒退了，我放了心。依舊來上房玉婷處留夜。

绮羅絕色，我不想予人好色、喜新厭舊等負面印象的最好辦法就是擡舉玉婷，使謠言不攻自破。

……

想着绮羅已歇了兩天，昨兒就已沒再燒，今兒又歇了一天，就是三天了，明兒實應該去宮裡露個臉，消一下外面她受傷瀕死，我欺君的謠言。

“高無庸，”我吩咐：“告訴你李主子，讓她明兒進宮時帶上你绮主子。”

……