過年期間，小廚房裡事情少，隻需備一些小點心，韓嬷嬷讓小秀回家過年，打發知霜自去玩耍。知霜給韓嬷嬷打下手，整治了一桌好菜，蒙姑姑将趙氏賞的好酒拿來，邀了餘嬷嬷、和喜姑姑一起吃酒閑玩。知霜見喜姑姑面前不擺酒盅，知她不吃酒，泡了一壺花茶放在她近處。

韓嬷嬷對知霜笑道：“拿些點心果子，找你姐妹們玩去吧！”。喜姑姑先時見着花茶，微微颔首，對韓嬷嬷贊到：“這孩子倒是個見機識變的！”

“有幾分機靈勁兒罷了，就是有點兒事多，是吧，妹子？”韓嬷嬷笑着對蒙姑姑說，“調教她，可讓你受累了！還誇她，實則是個沒眼力見的，剛才她該給你敬杯酒再走的！”

蒙姑姑淡淡地說：“你别怪我多事就好，我可受不起她的禮。。。”

餘嬷嬷忙說：“今兒個過年，是喜慶日子，好生着吃酒，别提些不快的事啦！”

蒙姑姑等她說完，接着說：“無妨的，都這個年紀了，還有什麼值得生氣的，我也不是那刻薄小氣的，話說開就是了。”又自嘲道：“我知道，凡事守着章程來，未免無趣，可是講了一輩子規矩，見着點出格的事，我就不舒服，一定要糾正過來才罷。”

喜姑姑不緊不慢地說：“看來，還是我這花茶引出的話不好，讓我以茶代酒，喝了這杯，另換過一個話頭吧！”

知霜提着攢盒到主院，想和紅霞聊天，見紅葉也在，幾個人一起吃點心、嗑瓜子，說笑着守年夜。到底心性不相投，幾人說了一會兒針線花樣，就沒言語了。知霜看紅葉不想走，托詞說自己困，回後罩房自己屋裡去了。紅葉想着都守了這些時，不如等到趙氏回來，萬一老爺也一同回來，總能多留幾分好印象，所以和紅霞聊起她喜歡的針線。

夾道回廊挂着過年的燈籠，給昏暗的後罩房帶來些喜慶，遠處響起的炮竹聲，夾雜折子戲的笙箫鑼鼓聲，熱鬧繁華。丫鬟們住的幾間屋子很黑，都安安靜靜的，大約出去玩了沒回來。

同住的石楠晚上當值，知霜進屋關門，将喧嚣聲關在門外，點燃幾根長短不一的蠟燭，在床邊的高幾上點了盞小油燈，屋裡一下子亮堂許多。又聽得“噼、啪”，煙花在空中綻放，透過後罩房高而小的天窗，看見一簇簇五彩缤紛的焰火，瞬間化作星星點點點融入夜色中。

知霜洗漱後，抱着湯婆子窩進棉被裡，懶懶地長舒了口氣，看着搖曳的燭火，卻沒有了睡意。知霜撥了撥燈芯，索性拿出自制的桂花釀，倒了淺淺一小杯，嗅着香氣抿一口，又抿一口喝完了杯裡的酒釀。

她斜靠着被褥，翻出繡花樣子細看，準備給娘做個抹額、給爹縫雙厚襪，選了松鶴紋圖案描摹，又斟酌着添畫上卷雲紋。

知霜一時興起，另取一張紙，用眉筆白描起遙遠的街景，細細勾勒出一番現代商業街的模樣：高樓林立、鱗次栉比的背景下，衣着時尚的人群摩肩接踵，想到什麼就塗畫上，慢慢停下筆，終究有些細微處，記憶模糊了。欣賞了一下，知霜将塗畫的紙片，靠近油燈燒掉了，看着紙片卷起燒成灰燼，她閉上眼睑朦胧睡去。

過了子時，爆竹聲聲驚醒夢裡人，知霜怔忡了片刻，起身草草收拾一下，吹滅了蠟燭，收拾好繡樣紙筆，将桂花釀放好，殘留了桂花釀的小杯漱洗下。準備吹燈睡覺時，隔壁幾個丫頭說笑着回來了，“知霜這麼早就睡了嗎？”是紫婵的聲音，紫環猜測地說：“不會吧，她還沒喝屠蘇酒呢！”

知霜哪知道守歲到新年的習俗？聞聲開了門，笑道：“過年最熱鬧，怎麼舍得早睡，剛回來加了件厚衣裳，前面分發屠蘇了嗎？”

紫婵笑道：“還發了賞銀，可惜你沒去，戲台那特别熱鬧，放的煙火真好看呀！老太太說戲班子唱的好，管家直往台上撒銅錢，給圍着湊熱鬧的也撒了好多！”

紫钗玩笑着說：“你看你，好歹也是二等了，仗着是夜晚旁人不注意，混在小丫頭一起撿銅闆，也不嫌寒碜！小心被蒙姑姑知道，嫌你丢人罰你！”

“那有什麼，有銅闆可花用，就不寒碜！過年了，主子們發賞，圖的就是個熱鬧喜慶，蒙姑姑知道了也沒啥好說的。再則，你嫌寒碜，明兒我買的松子糖你别吃噢！”兩人邊拌嘴邊走回房。

紫環遞給知霜一個小瓶，“我給你帶了一點屠蘇，不用去前面了。晚上那會兒，我看見餘嬷嬷、韓嬷嬷她們在廚房推杯換盞，你是在那裡忙吧，後來，沒見你來看戲，我猜你許是累了，明晚還要放煙火的，我們一起去看吧！”

知霜接過小瓶子，謝了她，相約次日一同玩耍看煙火。