習武之人聽力好。

饒是桐花背手站在門外，也想象得出老頭子皺着眉頭叮囑的畫面。

“你這腸胃毛病太大，若是不先把脾胃調理好，日後用再多的好藥這療效也不如預期，這陣子先按照我這個方子調理一二，飲食上還有諸多禁忌，也要嚴格遵守……”

今日天氣有些陰，天色灰蒙蒙的，終于有了幾分晚秋的冷意。

薛慎從藥房出來時，就看到桐花正在看一幅挂在樹梢上的畫卷，他猶豫了下，想到對方專門陪他前來的心意，還是走了過去。

那畫卷挂得位置正好，他微微擡頭，正好看個真切。

畫上，一個身形消瘦的女子坐在海棠樹下，清麗面孔上是一雙帶着愁緒的眼睛。

作畫之人畫技十分高超，那雙眼睛畫得極其傳神，裡面的愁緒看得人心下戚戚，薛慎注意到桐花看得極其專心，少見的，她不如往日裡活潑，姿态文靜的站在這幅畫前，專心看畫。

他不欲打擾這份平靜，本想就此走開，就聽桐花突然道，“老爺子說是要把畫拿出來散散黴氣，正好挂到我眼前，就讓我盯着了。”

薛慎直覺老大夫此舉别有用意，但并無意深窺，因此隻是道，“這畫畫得很不錯。”

“是很傳神。”桐花道，“雖說，我沒見過本人。”

這話讓薛慎一時默然。

桐花很清楚老爺子将這幅畫像拿出來的目的，無非是想要警醒她一二，他到底擔心她年少春心萌動，在男人身上栽了跟頭。

畫上之人是蕭庭的母親沈晴，也是她母親的妹妹，她的小姨。

她确實沒見過沈晴睜着眼睛的模樣，當初她去并州蕭家接人時，對方已經永遠的閉上了眼，蕭庭靠在她身側，兇悍得像一隻幼虎，拒絕着所有人的靠近。

沈晴這短暫的一生，前半生備受家人寵愛，後半生則因為看錯一個男人沉迷一段情，不止搭進去了一顆千瘡百孔的心，也搭進去了一條命，連帶着，讓傷病在身的老父親晚年白發人送黑發人，還留了無父無母的兒子在世上踽踽獨行。

桐花失去父母，是天災之故，但外祖父失去最後一個女兒，則是人禍與人心之惡。

但歸根結底，沈晴當初為一段情執迷不悟也是這樁悲劇的根由。

老爺子希望這個前車之鑒能時時警醒她，希望她别走了沈晴的老路。

這份心意桐花自然珍惜，不過在她心裡，她永遠不會走上沈晴的老路，這點自信和志氣她還是有的。

“老爺子說你脾胃很差，我看你每日裡吃的東西不多，胃口也不佳，是什麼緣故？”她問薛慎。

“小時候沒好好吃飯。”薛慎淡淡道。

“原來如此。”得了答案後，桐花就不再追問，也無所謂内容的真假，隻是道，“你近日的飲食需要調整，我重新給你安排一個擅長藥膳的廚娘。”

薛慎沒推辭這份好意，拱手緻謝，“多謝桐花姑娘。”

身邊沒有得用的侍從，總不能他親自動手煮飯，薛慎會的東西雖然多，但卻不包括這點。

回去的路上桐花被下屬請走，薛慎一個人慢步走在路上，看被淺灰色雲彩遮得嚴嚴實實的天際，遠處像是在下大雨，氤氲起無數雲氣。

薛慎不喜歡下雨天，也不喜歡下雪天，因為每到這些天氣時，母妃都不會再讓他跪牌位和祠堂，而是會将他趕進雨裡和雪裡。

“成大事者須久經磨砺，母妃這是在考驗你。”

她總是喜歡如此說，然後穿着錦衣華服抱着暖手爐站在廊下監督他經受考驗。

背書出錯要被打手心，字寫不好不能吃飯，課業完不成要跪祠堂，他那位待親子十分“嚴格”對孩子寄予厚望的母妃，總能找出他的不足。

飲食不定再加上經常餓肚子，薛慎這本就根基薄弱的身體自然雪上加霜。

一旦生病，就要吃苦藥，苦藥入口之後，薛慎再餓也沒了胃口，久而久之，脾胃就變得越來越差。

最好還是别下雨，看了一眼依舊霧蒙蒙的天色，他如此想。

***

時間不知不覺走到了下午，新來的廚娘拎着食盒走進了薛慎居住的小院。

常年吃藥的薛慎嗅覺敏銳，清楚的聞到了食盒裡湯藥的味道，老大夫這次給他開的湯藥需要飯前服用，他面無表情的看着面前還在冒着熱氣的湯藥，心情因為外面淅瀝瀝下個不停的秋雨變得不佳。

桐花進門時看到的就是吃藥宛如服毒就死一般毅然決然的薛慎。

美人就是美人，吃藥也能讓人看得心生憐愛，她面上帶了幾分同情，愈發覺得自己跑這一趟是對的。

老話說，良藥苦口利于病，似乎藥越苦越難喝就越有效果，薛慎給自己倒了杯白水漱口，壓下腹中泛起的惡心感覺。

溫水入喉，他緩了口氣，雖然面色不太好看，還是朝桐花擡了擡手，示意她在一旁入座。

“吃藥确實是一件令人煩躁的事。”她坐在薛慎旁邊，将自己帶來的一個小木匣打開，“我專門給你帶了些清口甜嘴的糖，你不讨厭甜味的話，可以嘗嘗看，味道很不錯的。”

木匣裡，沾着白色糖粉的粉色硬糖靜靜的躺在油紙上，漂亮宛如珠寶玉石，薛慎還從未見過這般漂亮的糖。

“試試看，味道保證不會讓你失望的。”桐花撐着臉笑道，“若是你不喜歡的話，我下次再給你換其他新口味，等試的多了，總能找到你喜歡的味道。”

那還是算了，薛慎心說，長痛不如短痛，為了少些麻煩，此時屈就一下也無妨。

他随口捏了顆入口，本以為會是普通的甜，誰知道，一層寡淡的甜味略過舌尖之後，突然就變成了讓人神情扭曲的酸。

那股酸味泛上來的一刻，饒是薛慎向來冷靜淡定，也不由自主的低下頭捏住了眉心，若是不這樣，他擔心自己會因為扭曲的表情在桐花面前丢盡臉面。

幸好，那股讓人腮幫子發麻的酸味持續的時間并不算長，極緻的酸漸漸淡去後，終于迎來了蜜滋滋的清甜味道。

薛慎不由自主的松了口氣，說實話，若是那股刺激的酸味繼續下去，他就要不顧禮節的吐出來了，幸好，眼前的姑娘還沒那麼喪心病狂。

“如何，現在還記得剛才那碗藥的味道嗎？”桐花笑眯眯的問。

何止不記得，簡直已經忘得徹底，薛慎第一次吃糖吃出了一種驚心動魄的感覺，但驚吓過後，倒也嘗出了幾分趣味。

“這糖，很有趣。”薛慎實話實說。

桐花從匣子裡捏了顆糖扔進嘴裡，然後立時被酸得眯眼皺眉，薛慎看着，居然生出了兩分愉悅，他沒忍住多看了兩眼，在對方睜眼之前，又快速收回了視線。

“我從小就不喜歡喝苦藥，”桐花笑着說，“小時候為了哄我吃藥，不知道多費力氣，後來家裡人從南邊帶回來一種酸果子，舔一口就能酸得人渾身發抖，老爺子把這種酸果子制成了糖，後來再喂我喝藥時便給我一顆糖甜嘴，我吃了糖就忘了藥的味道了。”

“現在我也送你一匣子糖，希望你吃過糖之後也能忘了藥的味道。”迎着薛慎的視線，桐花微微笑道，“畢竟我喜歡你嘛，讨好自己的心上人不是理所當然？”

薛慎剛因為對方一番話而稍稍生出的動容，瞬間在緊随而至的後一句話裡煙消雲散。