謝骊應聲道：“《海外西經》曰，女醜之屍，生而十日炙殺之，在丈夫北，以右手鄣其面，十日居上，女醜居山之上。《大荒西經》又曰，有人衣青，以袂蔽面，名曰女醜之屍。兒子所見，祭壇之上的女子衣青，而法陣為九日之像，以九男注陽，再加天上一日，即為十日。”

“曝巫……”袁彬眉頭緊皺，“竟是以此法召魅！”這可比什麼挖出屍體來制作旱魃更為嚴重！

“他們可召到了？”袁彬握緊那張紙，“那女子如何？”

天上之物，當然不是随随便便就能召喚而來，在《論衡》與《左傳》當中就有過記載，曾有多次“暴巫”之舉。這些儀式對外都說是因天旱而舉行，為的是求雨；但事實上，在幹旱之時召喚女魃，才是最好的機會。隻不過，尚未見有成功的記錄。

紫芝觀的法事，在規模上自不能與古代君主所舉行的儀式相比，但他們手裡握有《山海經》的真頁，那就是另一回事了。

“範家小姐确系無恙。”謝骊将一路上的事情詳細講了一遍，才道，“當時儀式頗為古怪，似成非成，兒子頗疑心，倘若真有降神，怕不是降到了萬家子身上？”雖然說“女”魃降到一個男子身上實在有違常理，但萬瑢又實在是顯示了許多異樣之處，比如說能與妖化的人面蜈蚣戰鬥，又比如說前所未見的畫技。

“你可能确定？”袁彬聽着謝骊的講述，臉色漸漸由嚴肅而肅殺，“他若入京，貴妃必定能說動皇爺，讓他入宮為太子伴讀——安能使此等妖物居于太子身邊！”

對袁彬來說，在他心目之中皇帝與太子是排第一位的，若真要比較，那還是太子更為重要。若是萬瑢入京隻為借萬貴妃謀求富貴那倒罷了，但真要将他安插到太子身邊，那卻是萬萬不可的。

關于這件事，連謝骊都無法完全确定：“雖有古怪，但……除行事異于從前，日常倒也并未見有甚特殊之處……”别以為他這一路上對萬瑢不假辭色，就是不理不睬。事實上他一直在觀察，除了用自己的能力，也用自己的眼睛。

但看來看去，萬瑢不但挑不出什麼大毛病，還能心存百姓甚至仗義救人，若不是謝骊已然打聽清楚他過往是何形象，任誰看了都得說一聲萬小公子是個大大的好人。

袁彬搖了搖頭：“愈是如此，愈有古怪，你難道忘記了噬魂之術？”

噬魂乃是妖術中的禁術，據說修煉極難，亦極為惡毒，乃是将生人之魂魄活活吸取煉化，則被噬之人所知所能，便被噬魂之人據為己有。

此術最早之時曾以所謂“招魂”之名出現，實則與真正的招魂之術大相徑庭，直到東漢之時，費長房噬壺公魂，後遺失護身之符，被魂魄反噬身亡，方才将此術大白于天下。此後，噬魂便與奪舍二術并稱，被視為妖術之中至惡者。

即如北鎮撫司的錦衣衛們，對外雖稱異人，實則也是妖化之一種，但什麼傷人殺人的妖術都可，這噬魂與奪舍之術，卻是萬萬不許修習的。永樂年間，當時的錦衣衛指揮使紀綱原是極得聖寵，隻因違了此令，噬了名士謝缙之魂，便被永樂帝直接處死——甚至當時謝缙已坐死罪，紀綱隻是欲補齊其所繪制的一幅山水圖畫來讨好永樂帝，方才在他将死未死之時噬其魂魄，欲得其才學而已。

永樂帝得圖之後确實甚喜，但紀綱最終還是被處死于秘獄之中，雖有其失寵之原因所在，但最要緊的還是他違反禁令，使用了噬魂之術的緣故——永樂帝不能容許一個有噬魂之能的人活着，誰知他今日能噬謝缙之魂，明日又會噬誰的魂魄呢？

謝骊課業素來學得好，自是知曉噬魂之術，但他也有自己的考量：噬魂之術修習何等艱難，紀綱天賦算是驚才絕豔了，也是四十餘歲方修得幾分火候，吞噬謝缙魂魄還要先将他凍得瀕死，方能于那魂魄離體之時吸收煉化。

而萬家這小子年方十四，便是從娘肚子裡開始修習禁術，怕也沒這個本事。更何況他若真有這噬魂之能，也不會被紫芝觀的妖人綁上祭壇，險些喪命了——那時他在祭壇上的恐懼氣息可做不得假！真有什麼能耐，到了生死關頭難道還藏得住？

袁彬也不得不承認，謝骊這話說得有理，但事關太子，便該慎之又慎，哪怕萬瑢隻有那麼一絲可能，也不如永絕後患的好。便是萬貴妃怪罪下來，他這把老骨頭倒也還頂得住。倒是謝骊，素來心冷手黑的人，這次倒似是仁慈太過了。

“兒子還有下情回禀……”謝骊又取出兩幅畫像，将沈瑢說過的話一字不差地複述了一遍，“此兩幅畫像皆為真人，卻不知與白蓮教又有何瓜葛。兒子覺得，這短發之人隻怕與萬瑢有些關系……”

沈瑢謊話說得很溜，但謝骊見過多少人，更兼身有異能，沈瑢在他面前根本無可遁形，不過是還有用處，且不揭穿罷了。

“那真陽燧竟是此人之物？”袁彬也不由得微微變色，将兩幅畫像反複看過，“此等衣裝實是見所未見，亦不似苗瑤之屬……卻是自何而來，莫非……化外之人？”

謝骊知道自己義父想說的是什麼。不是化外之人，而是天外之人。

隻是這幾個字若說出來實令人驚駭，是以袁彬即使對着義子，也須謹慎言辭。

“這倒也未必……”李子龍也以天外之人、上神之子自居，實則也不過是個會妖術的世人罷了。畫中之人亦可能隻是偶然得到了陽燧——若能尋到此人，自然真相大白。

“确實……”袁彬看着兩幅畫像，也得承認萬瑢且要先留着。這畫中二人皆不似俗客，又疑似與白蓮教有關，若不調查清楚，實難令人安心。

“且兒子還想，萬瑢的畫技若能令人習學，倒是一件大大有益之事。”這等神技擱在萬瑢身上，實在是浪費了。

袁彬搖頭：“他未必肯教。”誰不知今上愛書畫，那書畫院裡的一衆畫工，為了博上官青睐，又哪個不是将自己那點技藝深藏密斂？若是萬家這小子能将此等畫技獻到皇爺面前，一個傳奉官怕不是穩穩的，更勝過做太子伴讀。

若是傳給了别人，用在衙門裡畫海捕文書，這技藝還能值幾個錢？

謝骊微微一笑：“也未必沒有法子。”萬瑢到現在還以為是玄鶴要縱火取他性命，若為了早日抓到玄鶴，他未必舍不得這一手畫技。

當然京城裡沒有玄鶴，但并不見得沒有人縱火不是嗎？

袁彬敏銳地看了義子一眼，欲言又止。半晌，還是歎道：“罷了，你斟酌去做罷，隻是自己小心些，若覺得有什麼不好，便去皇覺寺誦幾卷經。”