人總有很多無法控制的事。驟然變幻的天氣，猝不及防的意外，難以抑止的愛戀，不容抗拒的噴嚏……以及，無從掌控的夢境。

又是一場噩夢。

他回到了黢黑的馬爾福莊園，又看見了那個人，或者說，那些人——

蒼白的，殘暴的，陰森的鬼魅，和血肉模糊的，殘缺不全的屍體。

但是和之前總是充斥他夢境的男人和女人不同，她也在那裡。

她的身上布滿傷痕，黑色的長發被撕扯得參差不齊，滿是血污。大蛇貼在她臉邊吐着信子，她雙目緊閉，再說不出話，隻是如玩偶一樣被那個鬼魂拖拽着扔到他的面前。那非人亦非鬼的東西狂笑着問他：“是她嗎？西弗勒斯？這是你再次背叛我的原因？”

再次？

斯内普驚醒過來，好像所有的呼吸都在須臾間被一隻無形的手屏住。在清晰地感受到手臂上傳來的酥麻感、聽見耳邊平穩輕柔的呼吸聲後，她才于黑暗裡暗喘一口氣，後知後覺到是做噩夢。

大概從她前往美國開始，他的睡眠就不再安穩。時不時就會夢見那些不願回首的記憶，它們與近期發生的事情交織成結，成為新的折磨。盡管他知道那些都已是過去，不會再有了。

盡管——

身旁一陣細微的動靜，帶動了蹭在他臉邊的發絲，弄得他有些發癢。他想伸手撥開，就聽見她低低的呢喃，仿佛是在試探：“……西弗？你是不是醒了？”說着，她擡手輕碰了碰他下巴和脖頸，又問：“你怎麼出了這麼多汗？”

“可能是某人體溫太高。”他沒有否認，很自然地回答，還依照這個說法繼而說：“導緻我有點口渴，所以醒了，沒事。”

話音剛落，房間内就亮起一盞暖黃微燈。一杯清水晃晃悠悠地從門櫃的方向飄到兩人面前。蕾雅支起身，握住水杯，遞給随後坐起來的斯内普，略有不滿地嘟哝一聲：“喏，抱歉嘛。”

之後，她細心抹去他額上的汗珠，順帶調低一些房間的溫度。

嗯，麻瓜酒店，中央空調。

“……别當真。”斯内普順從地輕抿一口，緩過神，把水杯擱在床邊小桌，心裡明白，自己并不是真的口渴，那不過是為了不讓她擔心的措辭。他重新環過她的腰，讓她躺回他的懷裡，“這兩天的訓練裡我就想說了，你的魔力控制好像又進步了。”

“啊？是嗎？”蕾雅把臉貼在他的胸前，不甚在意地迷糊應道：“我自己是沒什麼感覺。”

“等回到英國，你們應該會進行一場考核前的測試。”斯内普蓋緊覆在二人身上的被子，“到時候看看結果。”

“好。”蕾雅蹭蹭他，輕軟低語：“睡吧，不然我要拉你去看日出了哦。”

“如果你的傷完全好了，我是沒意見。”斯内普低笑着說，“可惜事實并非如此，所以。”

“好啦好啦，不跟你争。……那第二遍的晚安，西弗。”她的手臂橫在他腰間，将他安穩地抱住，隔着他的睡衣留下一個輕吻。過了一陣，似乎仍是很在意地念叨一句：“……怎麼會呢，明明你的體溫比我高多了。”

斯内普扯了扯嘴角，側過身，下颚抵在她的額頭，好像就是要報複地把身上那種高熱烙在她皮膚上般收緊環抱。

“……快睡。”被子下的腿交疊在一起，他也合上眼睛，任由自己沉浸在她的溫潤中。

是這樣的，自從蕾雅的龍炎傷口不再會疼痛後，她就拉着斯内普在魔法國會的訓練室開始康複訓練。

斯内普才了解到，原來傲羅們每一日都會進行基礎的體能鍛煉和魔咒練習，當然，必不可少的還有防護咒語與幻影移形的強化訓練。

這個白天也如此。早上埋首于檔案室，查找近幾年有關那片山脈偷獵團體的相關新聞。吃過午飯，離跟艾米莉·科瓦爾斯基的約定時間還有一個多小時，他們就在訓練室酣暢淋漓地決鬥一場。

這總是會讓斯内普不可自抑地回憶起那年夏天初次訓練她的場景，隻是情況已然不太一樣。

他剛擡手抵消掉她的一發清水如泉，蕾雅就從另外一邊顯現，魔杖直指他的前襟。他抿起嘴唇，急速側身躲避，順勢沿着她慣性的方向欺身向前，撥開她緊随的一記漂浮咒和障礙重重，接着反手一道白光甩出——然而，那個地方已經沒有她了，再下一秒，斜上方有聚集起的龐大魔力波動，擡頭，似有一場風暴盤踞在他的頭頂。他立即冷靜幻影移形離開原地，保險起見，同時召出一圈鐵甲咒。

風暴卻忽而消失，變為重重沉降的流沙，宛若一場固體海嘯撲湧拍岸，地磚都被猛然炸開——一聲震耳欲聾的顫動，來不及去思考，他回頭躲避，轉身之際——

“勝負已分，除你武器。”蕾雅輕輕地說，她從他背後驟然出現，不對，不是背後——而是——晚了，他的魔杖已脫手，而她的魔杖穩穩抵在他的喉嚨。

“今天就到這裡吧，明天我們試試不用幻影移形。”斯内普握住她拿魔杖的手，一拉，她整個人就被背靠着按到他的臂彎。他沒有放開，而是拎着她的手朝向地面：“Accio。”以她的魔杖召回自己的魔杖。

“擦幹淨汗，别弄濕剛愈合的傷口。”他邊說，邊以左手拔開她頸間的濕發，施展下幹燥咒。

“我好着呢，手感也很好。”蕾雅用手給自己扇了扇風，長長地籲了一口氣，“要是之前有人陪我做這些訓練，也不至于被那個哈文有可乘之機。”

“那是因為你沒有多少實戰經驗，更别提對上一條龍。不過，從這兩天的表現來看，我顯然已經沒什麼能教你的了。就靈活性和魔咒運用來說，你已經超出大部分巫師了。”斯内普如實評價道，“最後趁我還在這裡的幾天，我想驗證一下半夜我提過的話。”

“嗯？你說了什麼來着？”蕾雅沒能立刻想起來，隻好疑惑地看斯内普從牆邊的器材暗格召喚出三具練習用人偶。

“控制魔力。”斯内普提示她，“神鋒無影，試試隻攻擊一個人偶。”

“啊。”她應了一聲，擡起魔杖直對那排人偶，“神鋒無影！”

無色無形的魔力波迅猛散開，兩具練習人偶被擊倒在地，飛散的木闆簌簌墜落。

“恢複如初。”斯内普修好人偶，微微颔首，“比之前好多了。但魔力仍然過于擴散。再試一次，集中精神，隻鎖定一個目标。”

“神鋒無影！”她倒是毫無猶豫就甩出魔咒，但結果跟之前沒有什麼區别。

“恢複如初。”斯内普走到她身後，扶住她的右手，如剛剛那樣握着她的手指向那具人偶，低聲說：“讓魔力放松一點，再來一次。”

他的觸碰和氣息令蕾雅定下心神。她調整過呼吸，站得更正一些，定睛盯住正中的人偶，這次沒有像之前那樣隻想造成猛烈攻擊，而是放緩動作，就感受到屬于斯内普的魔力沁入她的指間。她緊了緊魔杖，啟唇輕念：“神鋒無影！”

——“嘩啦”，正中的人偶應聲炸裂，被二人魔力加強過的咒語破為細小的木屑，如千根利箭彈射出去，深深嵌入兩側的人偶與後方的防護牆壁。

“很好，記住這種感覺。”斯内普松開她，随後把修好的人偶們收回暗格。他拿出口袋裡的懷表瞄了一眼，收起魔杖，“走吧，時間差不多。”

“好的，斯内普教授。”她在男人平淡的神色中調皮地眨了眨眼，“總覺得回到了學生時代，不過那會兒你可嚴厲多了。”

“有沒有可能，”斯内普的嘴唇卷曲一下，面上浮現他平日不留情面的譏諷，“如果不對你們嚴厲一點，你們根本不會把教授放在眼裡？更别提端正态度學到什麼。”尤其是，格蘭芬多。後半句話他少有地沒敢說出來。

“是，謝謝您，斯内普教授。”蕾雅乖巧而親昵地挽住他的手臂，兩人一同離開訓練室。

其實對于斯内普來說，又何嘗不是呢？

自從霍格沃茨畢業了以後，他極少有這樣能“切磋”的機會。一是他的身邊不會有人敢挑戰他，二是能及得上他能力的對手本身就很少。所以此時，他莫名地感慨，有她在身邊意外地不錯。

美國魔法國會的檔案室設置在頂層，比英國魔法部的要大得多，畢竟這裡存有全美各地的資料。不僅涵蓋巫師世界的，也包括麻瓜們的新聞記錄。他們步入大廳，一個巨大的金色看闆垂墜在中間，看闆的表面有一串數字不斷地翻轉，猶如永不停歇的溪流：現存資料，2,847,360,921份。

這裡的整個空間延續了一樓的國會門廳的開闊設計。恢宏的中空大廳四周布滿落地的玻璃幕牆，整體裝潢色調是華麗的金銅。午後的陽光就那樣不加阻攔地灑入，跳躍在映出淡金光澤的書架和橫飛在頭頂的檔案卷宗間，整個場景像是懸浮在天空之城般的不真切。

蕾雅懷抱早上整理好的卷宗和一疊《紐約幽靈日報》，走進已被這個案件占定的檔案室。顯然，比起昨日，桌上的資料又增加不少，整個房間都有懸浮在半空的文件，像個羊皮紙迷宮，而艾米莉和昨天才出院的喬納森已經在那裡埋首讨論。

“斯内普教授，蕾雅。”見到兩人，艾米莉展露一個友好的笑容，“看來又在訓練室決鬥過了？”

幾天的接觸下來，蕾雅總覺得這位已過五十的女巫身上有種與生俱來的氣質，大約是遺傳自她的母親奎妮。那是一種天生的典雅雍貴，配上微卷的金發和精緻的妝容，總能讓人在不經意間放松警惕，被她牽着談話，繼而被那雙盈滿笑意的淺色眼睛洞察個透徹。

也是這樣，在第一次見到蕾雅和斯内普的那一刻，她就敏銳察覺二人之間不一般的關系。

“嗯，下午好，科瓦爾斯女士。”蕾雅有禮地打了個招呼，偏過頭，看向一旁的男傲羅：“喬納森，好些了嗎？”在看見喬納森露出的手臂上那些蜿蜒醜陋的粉紅色傷疤時，蕾雅不由地從心底開始感謝斯内普的細緻與堅持，她是真的沒怎麼留下疤痕。

“行動沒什麼問題了。順帶一提，你的新發型也不錯。”喬納森回答，擠出個還算謙虛的微笑，轉而面向旁邊的冷臉男巫：“這位一定是霍格沃茨的斯内普教授了，我是喬納森·班尼特，您好。”

“嗯。”斯内普隻是冷淡地點了點頭，他的眼神已然定格在桌面的文件，便平直漠然地開口：“讓我們别浪費時間廢話，今天有什麼進展？”

“剛剛從伊法魔尼那邊收到了一份最新标記的地圖。”艾米莉以魔杖指了指，“又新發現幾處帳篷點。真奇怪，之前明明沒有任何迹象的，一下子就發現這麼多。”

“也許隻是我們之前沒注意到，或者，沒想過要去注意。”喬納森接過話，“誰能想到啊，這個團體隐藏得這麼深。如果不是他們這次靠近了伊法魔尼，恐怕還會繼續潛伏下去。”

與英國不同的是，美國的國土面積遼闊，人煙罕至的地方非常多。這不僅利于偷獵團體行動，也催生規模龐大且錯綜複雜的地下産業鍊。

“我們早上往前翻查了前兩年的資料，”蕾雅走到桌旁，擺下手中的卷宗報紙，俯前身指着幾則被她做過筆記的報道，“這幾處，我想也是他們的。”

“也就是說，這個團體其實早就在這些區域活動了。”艾米莉說，“我這兩天是有一個想法。來吧，我們把這兩年的地圖和最新的标注整理在一起，看看能不能驗證我的猜測。”說完，她已指揮着周圍無關的資料全部自動壘成一疊，放到牆邊的側櫃。

幾個人馬上分工照做，不一會兒，桌面上已出現三份标記好的地圖。

“這幾天，我和斯内普校長在整理卷宗的時候就在讨論，”幾張地圖按照年份鋪開，蕾雅順手将右側的垂發别在耳後，凝視着圖紙道：“就按之前的來說。這些帳篷分布是不是有規律？你們看，他們幾乎都沿着山脈的溪流、河岸線分布，隻有少數幾個是例外。但當我看到最近的這幅地圖，又覺得不是這樣，它們突然變得分散了許多。”她的手指追随着落到最近的那幅地圖上的紅标。

“沒錯，我也注意到了類似的現象。”艾米莉贊同道，“雖然我們找到的帳篷分布新舊不一，但是我很肯定，這跟他們的龍有關。”

“那是一條烏克蘭鐵肚皮龍，這種龍不算常見。”喬納森攤開手邊一本《魔法世界與古老的龍》，“這種龍體型大、破壞力極強，偏愛溫暖濕潤的環境。根據漢密爾頓主任的推測，我們遇到的是一條雌龍，而現在正值産卵的季節。如果以這個推測來看，由于美國的氣候與它的原栖地不同，他們必須為它找到适合産卵的環境。所以——”

“Accio。”沒等他說完，斯内普擡手傳來一本叫做《美國自然地理》的麻瓜書冊。他直接翻到之前讨論中貼上書簽的“格雷洛克山脈”一頁，将書頁擴大至與桌上的地圖大緻相同的尺寸。