從鄧布利多的辦公室将布萊克的審判補充材料整理完，斯内普直接回了黑魔法防禦課的辦公室。
最近，他發現自己已經不會去過多在意，那些随機出現在自己辦公室門口的沒有署名的盒子。
他一如慣常地将它拾起，拿在手上掂了掂，走進了辦公室。
坐在辦公桌前打開來，盒子裡躺着的是熟悉不過的茶包，這次飄入鼻端是桂花的香氣。
還有一小包密封好的肉桂卷，和一罐蜂蜜。
以及一張小卡片。
“聖誕快樂，教授。這一年很謝謝您。
外公家種的桂花開了，對安神也很好，搭配蜂蜜更佳。”
……
又是一年聖誕節。今年的級長赫敏依舊忙碌着參與到霍格沃茨的各種布置裡。
今年的霍格沃茨也跟往常一樣充滿了夢幻的氛圍。由海格負責般出來的十二棵聖誕樹，與許多星宿般的挂着金絲帶蠟燭一起裝點了大禮堂。城堡裡到處都是盎然的槲寄生和纏繞在柱子及欄杆上的冬青，紅豔的果子在綠葉間輝映，竟把窗外層層疊疊的冰凝雪積襯出多了幾分春意。
不過，十月份以來的反常天氣終究還是讓一向怕冷的黑發少女感冒了。
還沒來得及享受霍格沃茨甜蜜美好的松餅和烤雞，她的鼻子堵得已經快兩天嘗不出食物的味道。而更糟糕的，還有赫敏、拉文德和羅恩之間那糾結複雜的關系。戀愛的酸苦澀甘在他們三人身上展現得淋漓盡緻，讓作為旁觀者的蕾雅和哈利看得一愣一愣。
斯拉格霍恩決定在十二月二十日這天舉辦一場小型的聖誕晚會。下課以後，蕾雅和赫敏早早回了寝室換衣服。
“蕾雅！你快來幫我看看。”赫敏穿着一條淡粉色的裙子，正在努力地梳理着她那頭亂蓬蓬的棕發。
“來啦。”蕾雅穿着母親寄來的米白色過膝裙，剛把一半的頭發盤好，邊戴着淡綠色的水滴耳墜朝赫敏走過去。
“快幫我看看，就是弄不好。”赫敏煩躁地把梳子扔在櫃子上面，一臉沮喪地看着黑發少女。
蕾雅晃了晃腦袋，抽了一下因為感冒而紅腫的鼻子，打量着赫敏揪成一團的發髻，說道：“……要不我幫你重新編一下？”
還沒等赫敏回答，她就像往常一樣将赫敏沒梳好的頭發解開，手指順開那些略微打結的發絲，耐心地将其一縷縷捋順，攏成一個麻花辮。
“哦，真的，謝謝你。”赫敏垂頭喪氣地看着鏡子，仔細觀察着好友穿梭在自己發間的溫柔的動作，感到那雙手有些發燙。赫敏又看了一陣，注意到蕾雅臉上和眼底不自然的淡紅色，連忙問道：“不過你手好燙啊，感冒沒事嗎？”
“沒事吧，就是腦袋有點重——唔。”蕾雅将打噴嚏的沖動忍了回去，頓了頓，岔開了話題：“話說你真的邀請了考邁克·麥克拉根？”
“哎，别提了。”赫敏歎了一口氣。
“哎呀我懂，你不就是想氣氣羅恩。”蕾雅笑了笑，将手上的辮子紮了起來，又着手辮另一束，故意提高音量道：“明明你就是——”
“你敢說！我就敢打你！”赫敏打斷了她，沖鏡子裡瞪了一眼，佯裝起了生氣。
蕾雅咯咯地笑了起來，意味深長地勾着嘴角，泛紅的翠綠眼睛定定地看着鏡子裡好友那跟自己一樣绯紅的臉。
自己是因為感冒高熱引起的紅，而赫敏顯然不是。
她忽而想起了尼克爵士看見張秋和哈利吵架時，發出的感慨——愛情，總是能讓最理智的巫師和女巫變得像傻瓜一樣。
她兀自笑得更開心，決定不再說話，認真地給赫敏編頭發。
“話說，你真的誰都沒邀請啊？”赫敏倒是興緻昂昂地打聽了起來。
“阿嚏——”蕾雅盤好她的編發，終于沒忍住，打了個噴嚏，連忙用手按住鼻子，“哎喲。”
“算了，我看你就是邀請了也沒機會跟他在槲寄生下浪漫了。”赫敏笑着看她，打趣地說道，随後給她遞來了一張紙巾，“帶個披肩吧，蕾雅。”
——槲寄生下浪漫就算了，去年可是在魔藥學辦公室裡“浪漫”過了。
想起那張冷峻陰沉的臉和他身上苦澀的藥味，蕾雅不由得讓自己本來就發燙的臉更熱了。
蕾雅接過紙巾，擤了擤鼻子，嘟囔道：“謝謝。”随即走到衣櫃前，翻出一條織棉披肩攏上。
“快走吧，等下遲到了。我跟麥克拉根約了八點呢。“
兩個人剛走到公共休息室裡，“阿嚏——”蕾雅又打了一個噴嚏，正好引得前面換上了一身絨布西裝的哈利回過了頭。而休息室的另一邊，角落裡正在親熱的羅恩和拉文德也擡起頭來看向她。
還沒等哈利開口，赫敏就狠狠白了一眼角落裡的兩人，輕聲對蕾雅說了句“等下見”，頭也不回地跑出了公共休息室。
哈利目送了赫敏的離開，朝蕾雅走了過來，問道：“感冒還沒好？”
他的臉上是大片難掩的喜悅，咧到嘴邊的笑容跟這公共休息室裡熱鬧的聖誕節花圈一樣燦爛。
那是肯定的。西裡斯·布萊克的初步裁決已經刊登在今天的《預言家日報》上。
食死徒之一的蟲尾巴，在十一月中旬被傲羅唐克斯逮捕于倫敦翻倒巷的一家酒館外。逮捕後，蟲尾巴在第一晚的審訊中已将戈德裡克山谷的事件交代清楚。雖然他當天晚上就被發現以假手掐斷了自己的喉管，死因蹊跷。
也因此，魔法部沒能問出更多黑魔王的情報，但還是得到了足夠的證據以證明布萊克的清白。
這不用說，蕾雅知道都是斯内普和鄧布利多安排好的計劃。
蕾雅看着哈利高興得像個三歲拿到魔法掃帚的孩子，也替他開心。從今往後，他都可以安心地跟布萊克住在一起，而布萊克也可以光明正大地站在哈利身側了。
“快好了吧。走嗎？”蕾雅用力吸了一下鼻子，目光落在茶幾上的一盒紙巾上面，決定還是順手牽走。
哈利頗有意思地打量着她手裡抱着的一整盒紙巾，片刻之後才抽回目光對她點了點頭。兩個人就一起朝公共休息室的門口走去。
“玩得開心，夥計們。”羅恩從拉文德的懷裡對他們揮了揮手。
出了公共休息室，哈利就開口說道：“西裡斯很開心，說想聖誕節在家裡辦一個小型派對，希望你也可以去。”
蕾雅一愣，問道：“啊，為什麼邀請我？”
“畢竟，救他這個主意是你出的呀。要是那天你不跟我說，我也不會去找鄧布利多，這件事到現在也不會進展得這麼順利。”哈利誠懇地說，“來嘛，也正好見見社裡的大家，還有喬治他們，說不定鄧布利多也會在。”
“好吧。”蕾雅應道，“等我明天給爸爸寫個信。”
走到門廳，一身銀色亮片長袍子的盧娜已經站在那尊塞壬噴泉底下等着了。她的打扮看起來倒不像是去參加晚會，蕾雅餘光掃見哈利怔了一瞬，不過很快他們就若無其事地走到盧娜身邊。
斯拉格霍恩顯然真心想展示他的品味。還沒走到他的辦公室，長廊上就已經裝點滿了紅彤彤的大燈籠，幽暗迷離的紅光将這條走廊照得愈發暧昧而夢幻。
他的辦公室則更顯光怪陸離。蕾雅擡頭，發現自己穿行在屋頂垂下的翠綠和深紅輕紗帷幔之中。帷幔之間也懸挂的大紅華燈，朦胧華美的光線灑在她的頭頂，掩去了些許臉上的绯紅。身邊站着坐着許多陌生的男巫和女巫，他們頻頻交頭接耳，仿佛每個人都知識淵博，怡然自得。
“啊！哈利，我的孩子！”
走在前面的哈利剛一進門就被斯拉格霍恩注意到。老頭子戴着一頂誇張的天鵝絨頂帽，熱情地朝他們走來。哈利剛準備應對，蕾雅趁機悄悄退了好幾步把自己藏在入口處的帷幔後，下一刻就看見了哈利和盧娜被斯拉格霍恩強牽着擠進人堆裡。
她可不想湊這個熱鬧。
于是等斯拉格霍恩的身影走遠後，她故意朝另一個方向走去。
“阿嚏——”她又打了個噴嚏，一路擦着鼻子走到角落。
不遠處的側櫃上整齊擺放着一排精緻可口的蛋糕和飲品，那裡還有一個黑色身影，似乎與她有着同樣的避開人群的想法。
“教授？”她揉着自己作痛的鼻子，走到他的身側，以帶着鼻音的語調輕輕開口：“沒想到您也在這。”
斯内普側過身，飛快地掃了一眼少女通紅的臉頰和她手裡抱着的紙巾盒。移開視線，他無所事事地晃動着手中玻璃杯裡泛出光的淡黃色酒液。
“嗯。”他慢了半拍似的輕聲應道，好像并不想搭理她。
蕾雅自覺閉上了嘴，沉默着站在角落裡，暗自想着是否該拿點什麼喝。這也許可以緩解跟斯内普一起躲在角落的尴尬氣氛，也可以讓那像是塞滿了濕水棉花的大腦輕松一些。
她把目光放在面前各種顔色的液體上面，手還未探出去，一杯綠色的就悄然出現在面前。蕾雅訝異地偏過頭，正好捕捉到黑發巫師緩緩收回手的瞬間。
“謝謝。”她輕聲道謝，端起杯子低頭抿了一口，是沒有任何酒精的溫熱茶水。
啊。
她再次困惑地側過臉看向他，但還沒來得及說出任何話，斯拉格霍恩就突然出現在斯内普身後。
這位魔藥學教授顯然已經喝醉了，臉上的紅色一路延續到了脖頸。就在這酒氣裡，老頭子沒拿蜂蜜酒的那隻手迅速伸過來勾住斯内普，蕾雅眼睜睜地看着黑發巫師被拉了過去。
啊——喂。
“别偷偷摸摸的，西弗勒斯。”斯拉格霍恩洪亮地打了個吃飽喝足的嗝，又搖頭晃腦地看向斯内普身後，“哦，蕾雅也在這裡啊！快來！”