“芽衣是喜歡坂田先生的對吧？”

說這句話的正是撞見橘芽衣躲在門後掉眼淚的沖田三葉。

她雙隻手捏住被子的同一側，閉着眼睛，乖乖巧巧的樣子。

但是被比自己小好幾歲的女孩子撞見自己哭泣的模樣，甚至還像這樣直接點出了自己的少女心事，橘芽衣還是難免感到了羞赧。

她鑽進了被窩，聲音悶在被子裡，甕聲甕氣。

“被你知道了呢。”

“果然表現的很明顯嗎。”

“可能是這樣吧，至少對于能夠理解這份心情的人來說，一定是很明顯的。畢竟，就像是看見了自己一樣嘛。”

聞言橘芽衣從被子裡又探出了半張臉。

“這種說法，三葉也有喜歡的人嗎？”

“嗯。”

她大大方方地承認了。

“不過已經被拒絕了。”

她在說這話時，臉上仍是她招牌的笑眯眯的模樣，聲音教橘芽衣辨不出分毫情緒。

“三葉……”

橘芽衣已經完全從被子裡探出了腦袋，側着身體看向沖田三葉。

“讓你擔心了？沒什麼的，我其實有那種預感，隻不過，隻不過是……”

“我很害怕。”

“害怕自己被他們抛下。”

“多年相依為命的弟弟，道場裡照顧着我們姐弟的大家，還有，第一次動心喜歡上的人……”

“我很害怕自己被他們抛棄在鄉下，被他們抛棄在過去。”

“但我知道我留不住他們的，他們就像是第一次振翅飛向天空的雄鷹，有着他們下定決心要去做的事情……所以，我也不能去挽留他們。”

“我啊，提出來想要和他們一起來江戶。”

“這真是一個非常任性的請求……”

“以我這幅孱弱的，時不時就犯病的身體，隻會拖累他們，絆住他們前進的腳步。”

“所以被拒絕也是理所當然的吧？”

“那之後，他們就都離開了，隻留下永遠停在原地的我。”

橘芽衣什麼也說不出來，她知道自己這個時候無須給出什麼反應，隻需要當好一個傾聽者就好。

“芽衣，我很早就知道你了。”

如果說前陳的内容隻是一個人的過去，那麼這一句話，便是連接傾訴者和傾聽者的開始。

“江夫人是在某一天突然出現在武洲的。”

“她一個女人，來自外地，孤身一人，卻憑借自己的本事站穩了腳步，沒人去招惹，甚至反而還可能有求于她。”

“大家都被她的外表欺騙，低估了她的實力呢。”

“這樣的江夫人，我很敬佩她，也很向往她。”

“嗯，因為一些契機，我結識了江夫人，她對我們姐弟很是照顧，弟弟走後，應該是為了轉移我的注意，她主動提起了她的過去，她提到了你。”

“江夫人說，因為在這個世上她一直都是孤身一人，所以你的出現，她是真的感到了開心。”

“但是……她在懷孕時患上了被害妄想症。”

被害妄想症？

橘芽衣精神一振。

“她說那段時間，她成日都擔驚受怕，睡也睡不好，總是覺得整個世界都要傷害她，時間久了，精神也變得不太好，時而焦躁，時而抑郁，有時認為肚子裡的孩子是自己活下去的唯一希望，有時卻又認為……是奪走自己生命的惡魔。”

“但她還是堅持生下了孩子——唔，可她同時又因為産後抑郁，覺得自己的狀态無法好好照顧自己的孩子，于是……”

沖田三葉止住了話頭。

“抱歉，這些話聽上去很像是在為她辯解吧？”

“說這些話可能讓你不太好受，她應該也沒有和你提起過，但我想你需要知道這些。畢竟，無論你怎樣想她，至少，都應該在多了解她的情況下作出選擇吧？”

“雖然……這段經曆也隻是我從她那裡聽來的，她的一面之詞，但我想……”

沖田三葉沉默了一瞬，似乎是陷入了回憶。