冬叔一行人清晨出發，傍晚時分随同裝滿石料的牛車回來，并不是所有人都在。

藿小葉數了數，少了三個村民：“他們沒回來？”

冬叔給的解釋是，石頭村另有事處理，留了人手在那邊幫忙，明早他再過去一趟，運回剩餘的石料。

第二天冬叔又去了石頭村，石料全部回來了，這次竟然少了五個村民。

“冬叔，他們呢，怎麼沒回來？”藿小葉心底湧起不祥。石料運完了，為什麼有村民不回家？

冬叔默默看了藿小葉一會兒，張了張嘴隻說了句：“别擔心。”

“冬叔，他們是不是……”藿小葉有心刨根問底，奈何冬叔閉口不提石頭村。對方遇到了麻煩，無法說出口的極大的麻煩，運石料出乎意料的棘手。

沒兩天，藿小葉聽到敲門聲，自家院外站着一位白發老者。

“吳爺爺，你來啦。”藿小葉與老爺子向來關系親近，爹娘離村後，吳爺爺從藥村帶回書信，經常送來小禮物，一老一小的相處有區别于旁的村民。

吳老爺子說：“過來看看你，然後去趟石頭村。”

“石頭村？那邊可能，”有未知的陷阱，有未知的兇險。藿小葉不放心老爺子獨自前往。

老爺子慢悠悠喝了口茶，笑道：“藥村的路，我平安往返幾百年。石頭村而已，小事一樁。”

吳老爺子出了藿小葉家門，轉身又進了村長家的大門。老人收起笑意，多了幾分嚴肅：“這次，你就别過去了。”

“可那邊……”冬叔遲疑。

“老頭子我不至于那麼沒用，這點兒事都解決不了。”吳老爺子伸出手，一縷細細的生機從天而降，飄在手心，看不見卻能感知。這些力量不屬于小六界，幸而對方是善意的。

吳老爺子思索片瞬：“石頭村裡的事，你不記得了？”

“那段記憶很模糊，”冬叔眉頭緊鎖，“整個人渾渾噩噩，差點把自己留在那兒。幸虧惦記着運石料回村，喊走了幾個人。”

“說來也怪，剛到村口我就清醒了，趕緊往回跑想帶走剩下的人。前腳剛出村子，整個人又開始恍惚，若不是記得必須回村，多半要弄丢自己。”

“我沒再貿然出去，打算休整一晚，第二天趁着搬運石頭把人帶回來。哪知道……”

冬叔氣得握緊拳頭，明明隻有他出村尋人，不知是誰假借村長名義，又喊了村民外出，以至于陷進去更多村民。

吳老爺子若有所思：“進入石頭村，先前的遭遇又重複了一遍，沒能把人帶走，反而留下了五個？”

“是的，勸不動帶不走，”冬叔長歎，“但凡能綁回來，到了村子就有機會清醒，小藥村的環境再反常，總歸待我們友善。在外面，我完全記不得強行帶走這事，認為留在那邊是好事。”

好什麼好，簡直糟透了！

“外面那些事，你别管了，安心守着村子。”吳老爺子心裡有數。

冬叔壓不住内心的不安：“當真不喊石松過來？”

石松是接替吳老爺子，負責駕車往藥村送藥草的那個年輕人。

“不用了，那條路不好走，别讓他收到消息分心。”吳老爺子有信心平安歸來，一個不少的帶村民回家。

小藥村的天空變了，變數出現，有不好的，也有對村子極其有利的。

藿小葉不清楚吳老爺子和冬叔的談話内容，當晚他做了一個夢。

夢裡的小藥村外起了大霧，近處勉強能辨别一二，稍遠的地方一片模糊，吳老爺子正在往村外走，背影漸漸消失在霧氣之中。

“咣當”，有未知的重物落地。

藿小葉跑上前，撿起沉甸甸的小布袋，是老爺子的錢袋子。

“吳爺爺，吳爺爺，等等我！”藿小葉一邊喊一邊追。

對方沒聽到他的聲音，腳步不停的大步往前走，藿小葉怕跟丢，大喊着一路追過去。

村外霧大，加之吳老爺子走得急，藿小葉緊趕慢趕的還是跟丢了。

老爺子最可能去的地方妥妥的石頭村，藿小葉不介意自己跑一趟，擺在面前的難題是，石頭村在哪兒？

四周除了霧氣還是霧氣，根本辨不清方向。

長期陷在濃霧，困得久了，方向感知逐漸減弱，遲早也将融為大霧的一部分。

尋吳老爺子的位置已無指望，幸而另一個希望一直都在：“帝則，我辨不清方向，你知不知道石頭村在哪兒？”

無邊無際的霧，嚴重影響了自身判斷。

一道輕柔的力量牽住藿小葉的手，不見人影，卻能清楚感知對方陪伴左右。

微涼的觸感覆蓋在藿小葉雙眼，他順着對方的動作閉上眼睛。