将近午時，兩人才起身，回到房中穿上了蘇培盛放好的新衣裳，兩件江甯織造剛送來的袍子，繡樣簡單别緻，樸素中帶點亮麗。這天早晨，蘇培盛不知道來過多少次，見兩位主遲遲未起，也不敢輕易打擾，看到兩人房門終于打開，才放下了心，連忙迎上去請安：“主兒，奴才給您二位上早膳。”胤禛笑着看了眼眼光還有些發散的胤祥，吩咐道：”不必了。“說完牽起胤祥就往外走去，步伐輕松，但還是特意慢下來好照顧弟弟。
出了館驿，兩人沿着揚州小胡同走去，青磚綠瓦，館舍不高，都是一座座園林，叫人還能一邊欣賞起來。大概過了一刻鐘，兩人走到一片稍微開闊的地方，望見一片清澈透亮的淡綠線狀水域，從運河來，比運河寬，像湖而湧動，蜿蜒流進另一大片青瓦小城去，水上時時浮現一些精緻橋梁與園林，層層疊疊，連接各水域，一起倒映水中，自成一城。胤禛牽着胤祥在岸邊走，胤祥欣賞得眼睛亮亮的，向胤禛說道：“哥哥，料想這就是瘦西湖。”胤禛擡眼看着有些朦胧的天色，回以一笑：“是，運河曲折，此處有四座各色橋架，兩岸楊柳拂堤，又有園林包圍，應是瘦西湖了。”說着兩人已沿着長堤，在柳下漫步，胤祥伸手夠了一片柳葉，拿在手裡把玩，一會兒還用葉子挑挑胤禛脖子，讓胤禛脖子生出點淡紅，胤祥覺得有趣，微微笑着，被胤禛摟過身來才安生了點。不一會兒，兩人就走過了兩座橋，其中一座橫亘湖水兩岸，橋上有五亭，下列四翼，蓦然如蓮花四散，經此渡河，無不心生詩意。過了橋，兩人看到一别緻小樓，這樓恰在四座橋邊俯瞰着，是個二層紅木江南建築，飛檐上鋪各色琉璃竹瓦，龍溝鳳滴。胤祥正看着風景，隻覺空氣中淡淡散起水霧，正值煙雨時節，兩人恰巧撞上了此番景觀。被煙雨輕柔地籠罩着，兩人心中泛起自在的薄薄情意，跟着惬意起來，也就不着急躲避。胤禛看着胤祥睫毛開始沾上碎碎的水珠，就不再往前走，轉而牽着胤祥往那邊樓裡走去。未想樓裡沒别人，隻有一個穿着細緻雲錦旗袍的江南女子站在門口候着。那女子很是清秀，見兩人來了，微微低下頭，用帶着揚州氣息的官話溫柔問候道：“兩位客官請。”感到胤禛點了點頭，便引着兩位到了樓上一臨窗的座位，然後自己候在了旁邊。女子拿出一張菜帖放在桌上，胤祥感受到胤禛的眼光，主動拿過來打開，和胤禛一起看了起來，這帖上繪着各種菜式樣子，一旁用細細的小楷标着菜名，清晰誘人。兩人默契地點着：蝦籽馄饨、白糖脆魚面、三丁包子、大煮幹絲、翡翠燒賣、紅燒獅子頭、文思豆腐。揚州的特色菜實在太多，讓人都很感興趣，宮中雖有仿制，但往往與記憶裡不同，于是胤禛兩人想多點些回味回味。女子聽了吩咐就下去準備膳食，兩人自顧自賞起了窗外煙雨，從樓上看，整個瘦西湖河路一覽無餘，曲折又秀麗，在雨中尤其朦胧，如美人帶紗。更特别的是，那四座橋各具特色，風光萬千，如虹立于園林之間，與湖景相得益彰。此刻樓下傳來了清亮的揚州小曲，讓兩人心中更生閑情。
聽着曲，看着煙雨，品着揚州細膩茶點，兩人不知不覺呆了好一會兒。吃得差不多了，才感興味已足，就起身一前一後地下了樓。那位女子還是站在門前，即将擦身而過時，女子突然出聲，向胤禛遞來一把紙傘：“客官，煙雨濕人，不妨帶着傘。”胤禛停了一下，接過了傘，準備拿來給胤祥遮雨，誰知一回身，胤祥已經走出了樓，仿佛不曾有雨，腳步很快。胤禛一笑，從錦囊裡拿出錠銀子遞給女子，一句話也沒說，跨出門快步跟上前面的胤祥，絲毫未管身後女子的自報家名：揚州鹽商程志铨女。胤禛終于追上了，但胤祥正快步沿瘦西湖岸走着，叫胤禛難以為他擋雨，胤禛心下猜着原由，又不敢直接觸胤祥黴頭，就跟着走了一路，直到看到瘦西湖邊上那座知名的大虹橋，木質紅欄，比方才所見的都像虹，胤祥三兩步踏了上去，站在橋中間，遠遠望着瘦西湖中一座漂亮的小島。胤禛撐着傘挨到身邊，胤祥這才回眸看向胤禛，淡淡問道：“兄長，這小島美嗎？”胤禛笑答：“美，四周環水，水随山轉，西接蓮池，東往大明寺。”胤祥冷冷看了胤禛一眼回道：“兄長好眼光，确實如此，此地正是揚州程富商家宅，人稱小金山。”胤禛仿佛被提醒了什麼，看胤祥正擡頭看傘，于是也順着胤祥的視線看過去，才發現這把傘上寫着揚州程氏之名。胤禛剛準備開口解釋，胤祥已接着說道：“方才的小樓聽說是他家女兒的嫁妝之一。”說完，眼睛對胤禛輕輕一瞥。胤禛為這美麗一瞥提醒得終于會了意，也不管堤上還有零星的遊人，對面小島上也有往來的下人，一手撐着傘，一手攬上胤祥的腰，在煙雨中，将傘傾斜向人多的一邊，偏頭而下輕輕含了含胤祥微微翹起的唇，作勢咬了咬，卻沒下口，最後輕輕一舔，才往後稍退了退。胤祥也沒推開，胤禛低聲抱怨：“王子怎麼腳步如此匆忙，方才害我白白浪費了一錠銀子。”胤祥總算肯擡眼看回胤禛，輕輕罵道：“敗家哥哥，不準再向别人買傘。”胤禛無奈：“我自己無妨，心疼我弟弟而已。”說着将胤祥摟得更緊了些，另一手撐的傘又往胤祥那傾了一大半。胤祥握上胤禛拿傘的手，将傘扶正，看向胤禛：“好罷，下次給少一點。”胤禛順從哄道：“謹遵王爺吩咐。”
談笑着，兩人接着向前走，欣賞着瘦西湖兩岸曆代的園林風光。胤禛看鹽商所建的園林個個氣派非常，感慨道：“此地官商勾結何等嚴重，這些私宅竟可與皇家園林相比。”胤祥笑着開解胤禛：“這也是國富之表現，若能利用好這些商人，也不失好處。我信當今聖主自能澄清其中污穢。”胤祥滿眼真摯，讓胤禛面對這些華麗時也更自信坦然了些，感慨完也就能好好欣賞這兩岸風光。胤禛回頭又向胤祥問道：“王弟對此地很是熟悉？”胤祥笑道：“我來過幾次兄長清楚，對這邊景色是還算熟悉。不過相傳揚州附近有漢廣陵王墓，應當是黃腸題湊規格，未曾見過，倒有點好奇。”胤禛聽了，也沒有太多思索，隻是問：“不如朕派人去找找？”胤祥又輕輕一戳胤禛額頭說道：“随意感歎一句，兄長何必大動幹戈，到時候自然水落石出。”胤禛聽了隻好作罷，牽着胤祥一絲不離地沿湖逛下去。