西班牙的繼承人，這是歐洲都心照不宣的隐患，自從天主教雙王的獨子胡安和其他幾位繼承人都相繼去世後，這樣的危機就始終萦繞在他們煊赫的王座之上，人盡皆知伊莎貝拉女王已不可能再生育，那等他們去世後，誰來繼承伊比利亞，他們的次女，胡安娜公主的丈夫勃艮第公爵腓力，還是他那身為德意志國王的父親？

“繼承王位的應該是胡安娜......”凱瑟琳的聲音越來越低，她和胡安娜最親近，她知道她這位姐姐正屬于亞瑟所說的不夠勝任王位的公主，她想象不出她如母親一般上馬征戰、發号施令的樣子，“你父親的野心很大，裝得下整個地中海，任何計劃外的變動都可能令他前功盡棄，所以他着急在現在立刻從法國人手中奪取西西裡王國的全部土地，他已經快成功了。”

“上帝保佑他。”凱瑟琳松了口氣，她知道她的婚姻也是服務于她父親對意大利的野心的一部分，而他的财政狀況應當已經不容樂觀，以至于需要拖欠她的嫁妝，不過等他徹底占據西西裡并等克裡斯托弗船長第四次遠航歸來後，一切都會好起來的，“胡安娜有兒子，查理會是一個好國王。”

“但若這個孩子登基時還未成年，那混亂會拖住伊比利亞走向鼎盛的腳步。”他以一句感歎式的預言結束了這個話題，“在閱讀曆史時，我時常驚歎命運的無常，我們能做的不過是盡可能積攢對抗洪水的溝壑。我們要抵禦蘇格蘭人可能的入侵，為此我們需要厲兵秣馬；我們要削弱法蘭西，為此我們需要縱橫捭阖，而一切統治的基石都在于國力，我們要确立英格蘭不可被替代的優勢，而非貿然模仿。”他忽然歎了口氣，“亨利就不用在意這些，隻要有好看的衣服和美味的食物，他就不明白何為煩惱。”

亨利，這個時候，她才想起那個她在婚禮上有過一面之緣的男孩。“他是個天真快活的男孩，他可能做騎士，主教，說不定還可以做教皇。”

“太可怕了。”亞瑟想象了一下弟弟身披白袍、頭頂寶冠的樣子，隻覺毛骨悚然，“還是做騎士更适合他，他喜歡比武和打獵，憧憬着在戰場上建立功勳，也罷，以後若他喜歡戰場便讓他去吧，他不會做國王，任性對他無傷大雅。”

“你才是國王。”她說，她不可避免地又想到胡安娜，如果胡安哥哥沒有去世，或者米格爾（1）能活下來，或許胡安娜便不會面臨眼下的困境吧，“那麼，親愛的亞瑟，你想為英格蘭創造怎樣不可替代的優勢呢？”

“首先從财政開始。”他坐了下來，“我要改變征稅的方式，把财富從貴族手裡轉到商人手裡，再利用國王的權威收集财富。過去，我們依賴領地的地租，但這是一個貿易和交流的時代，固守過去的傳統隻會走向毀滅。”

“英格蘭的土地不适宜耕種，但作為海島，它有天然的貿易優勢。”她不需思考便能明白他的意思，“我們有許多适宜停泊船隻的優良港口。”

“是的，其中最重要的是加萊，這裡不僅是通向大陸的門戶，更是與法國和尼德蘭貿易的關鍵，失去了加萊，或許我們便隻能學習你的父母，向未知的海洋探索了。”他半開玩笑道，“财政可以不費力地瓦解任何一個強大的對手，比起通過直接的戰争從貴族手裡收回權力，不妨利用國王的權力不動聲色地削減他們的收入，令他們心甘情願獻上土地請求國王的庇護，同樣，任何收益豐厚的買賣都會引來觊觎者，為了保衛貿易，我們要建立海軍。”

“我母親從威尼斯人手裡購買船隻，但我們可以自己建造。”

“對，英格蘭有海軍的優勢，有了足夠強大的海軍，我們甚至可以重新進入大陸。”他指向塞納河的入海口，“我父親常說這個時代并不是征服者的時代，但換而言之，這個時代也可被視為征服的尾聲，也許我們不能直接占據法蘭西的土地，但我們可以将其蠶食拆分，令他們的北部成為内陸，這個時候，來自西班牙的支持就格外重要了，”

“如果查理将來成為西班牙和勃艮第的共主，他該是一個怎樣強大的盟友！”她驚歎道，“或許不用等那麼久，等我父親在意大利削弱法國人的勢力，我們便可在北方痛擊他們。”

“對，意大利是整個歐洲最為繁榮的地方，也是最為羸弱的地方，它既可以是王冠上的明珠，也可是華袍下的膿瘡。”他擡眼望向窗外，天色已晚，他們應該就寝了，“真不希望這一天過去，每一天，我對你都有說不完的話。”

“我們的人生還有很長。”她說，“而這是我們一起度過的第一個春天。”

是的，他們馬上就要一起度過相識以來的第一個春天。随着聖誕節過去，黎明将一天比一天提前，窗邊，陽光和鳥鳴正一日日明朗------春天就要來了。

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不論他們對未來有着怎樣的雄心壯志，他們現在都住在威爾士的城堡裡，從治理他們的領地開始，今天，他們一起為一個新磨坊選址，凱瑟琳摒棄了華麗的裙擺換上簡潔的衣裙，長發用一根白色的發巾挽起，唐娜認為她的打扮不像一位王妃和公主，她不以為意：“我母親上戰場時也沒有穿禮服。”

他們不是上戰場，而是走進田地。“在西班牙，我們會修建水渠，從河流裡引來水源。”她望着田地，“可在英格蘭，水渠用來排水。”