一幹人押着李桐，向牢城營的方向走，迎面來了白玉堂一衆人。

原來，歐陽春等人四處打聽，竟意外探知了碧波散與化屍粉的來曆，是個江湖上新近出來的刺客組織，名叫“鴻漸閣”，裡面的刺客身上都有飛鴻的刺青，接頭暗号居然也叫他們打聽出來的，是一句詩：“千裡翩鴻連翅羽，一朝散作浮雲去。”

得了這些訊息，包拯為了套李桐的話，與衆人想了這麼一個法子，便是讓韓彰易容成他人的模樣，在臂上拿染料畫了飛鴻樣式的刺青，假裝成鴻漸閣的刺客，要去監牢裡劫獄。為了讓李桐信服，第一步便是假殺管營相公，和開封府劃開界線；第二步是拿鴻漸閣刺青與暗号接上李桐，表明自己身份；第三步劈暈軍漢，也是為了讓李桐放松戒心。果然出得牢城，李桐話裡話外已将韓彰當做了自己人，不久便說到自己主子的事情。

為了不露出破綻，韓彰在诓騙李桐時，極少講到自己的情況，畢竟他們知道的鴻漸閣消息，也不過三兩。

此外，為了不讓李桐識破後逃脫，包拯又安排下兩道埋伏。第一道是在牢城營大門處，由白玉堂帶着一衆人待二人出來。若韓彰解下搭膊，便是還不曾套到話的意思，牢城營處的埋伏便按兵不動。直到城門口，便是第二道埋伏，由展昭帶領。此時無論套不套得住話，隻要韓彰一吹骨哨，便立即将李桐抓回。

包拯得了鴻漸閣的主子身在襄陽的消息，不禁陷入沉思。他身在汴梁，并不能很清楚地知道襄陽的情況，也無從猜測那位躲在襄陽的幕後之人到底是甚麼心思。

白玉堂回到住處，也把消息講給了歐陽春與陸采莼聽。歐陽春道：“雖然鴻漸閣的消息打聽得來确實不容易，但某隻疑心一點。就是此前江湖上隻有碧波散、化屍粉的名頭，卻從未聽說過鴻漸閣。此時李桐被抓，這鴻漸閣才浮出水面來，一時間知道的人也不算少了。某總覺得當中還有隐情。”

陸采莼道：“師叔是說，這回咱們扮作鴻漸閣的人，去套李桐的話，是早在别人的算計之中了？”

歐陽春面色凝重，微微颔首。

白玉堂卻道：“雖然如此，假設我們的計策也在對方的算計之中，得了一個‘襄陽’的回應。這個‘襄陽’二字必定不是胡亂編造的。鴻漸閣的主子就是要引我們上襄陽去。‘襄陽’這個鈎，是姜太公釣魚的鈎。”

歐陽春歎道：“這趟渾水蹚得太深了，某實在不願再刨根問底下去了。”

陸采莼聽了他這話，沉默了片刻，面有難色，問道：“師叔是想撒手不管了？”

歐陽春望了一眼窗外的月亮，道：“眼見這月亮又要圓了，某還是回儋州去罷。”

陸采莼看一眼白玉堂。白玉堂不明白她的意思，但轉而一想，歐陽春回儋州，陸采莼必定也要随行。思至此處，他竟微有些失落。

陸采莼問道：“那師叔何時動身？”

歐陽春目光一瞥，便見陸采莼雙手絞在一塊，知她是不願随自己回儋州。他便笑道：“某看這月亮得剔透，明兒便是個動身的好日子。”

陸采莼失聲驚問：“明天？”

歐陽春反诘：“怎麼？你是嫌早，還是嫌遲？”

陸采莼不敢回答，支支吾吾半晌，卻見歐陽春笑道：“碧桃那孩子是淮南東路的，某不能親自送她回去了，你就暫替某送她回去罷。”言下之意便是自己這次是獨身回儋州，至于陸采莼可自行安排行程。

聽了歐陽春這話，陸采莼先是暗暗松了一口，但轉念一想，又覺得歐陽春不回去是最好的。白玉堂則輕咳一聲，道：“白某見這天也不早了，歐陽大俠與六妹早些歇息，白某先告辭了。”言罷，向歐陽春拱了拱手，啟扉快步離開了。

歐陽春盯着白玉堂離開的方向，“咦”了一聲，問陸采莼道：“你可知他是個甚麼心思麼？我瞧——”

陸采莼跺腳道：“您老人家就别猜了，我也不知道。”說完，也向歐陽春拱了拱手，道，“小侄告退了，師叔您老早些休息——躺在床上也别想些有的沒的，當心睡不着覺！”

回到房中，陸采莼也就很快躺下了。直到中夜，她也沒睡着覺，迷迷糊糊半夢半醒，被一聲雞啼驚起。她忙爬起身來，洗漱也趕不及，投歐陽春安寝的廂房去了。

招呼也來不及打，她徑直推開門扉，見的便是歐陽春負着包袱，正在房中的八仙桌上放一封信。陸采莼失聲問道：“師叔真要走？”

歐陽春回首見是她，笑道：“昨天晚上不是知會你了麼？”

陸采莼抹起眼淚來，她顫聲道：“我還以為師叔隻是吓唬我罷了。”

歐陽春道：“汴京終是他鄉，不可久留。我走得急，不過是不想再被牽涉罷了。你在汴京也多多留心着，雖然行俠仗義是我從小教給你的，但終究人心難測，而這世上别有用心之人也多如牛毛。你雖聰敏，但心思純直，不願往壞處想他人，一不小心，便容易着道。就如上回的碧柳一事，實在兇險，下回行事，切忌獨行。我瞧那白玉堂是個靠得住的，你跟着他，這世上的路，或許能比你獨自一人走，要來得平坦順遂。”

陸采莼聽了，隻是哭。她一面舉起袖子蹭臉上的淚，一面拿手去扯歐陽春衣袂，道：“我還是……還是同師叔一起回儋州罷……”

歐陽春笑道：“跟我回儋州——你便舍得下你那五哥麼？”

陸采莼又難過又羞惱，輕哼一聲，吸着鼻子道：“我送師叔一程。”

歐陽春道：“你是要驚醒整個院子裡的人，攔着我不讓我走麼？”

陸采莼給他說得破涕為笑，道：“這也是個好主意。”

歐陽春拍拍她的手背，道：“我去了，你要保重。有事相求，便書一封信，送到你父親的舊宅，我自會盡快趕到。”言罷，他大踏步地朝門外走去。

陸采莼追了兩步，卻見師叔未走正門，直接逾牆走了，很快便隐沒在未曉的天色裡。

陸采莼站在未亮的天色當中，望着歐陽春遠去的方向，用手背抹了抹眼淚，想了片刻，走進屋中去，看到八仙桌上歐陽春留下的一封信，捏在手中了，正要打開來瞧，忽聽得背後有腳步聲。她拗回頭看時，卻是白玉堂。