就在明娜打算開口說些什麼時，砰地一聲茶杯被重重地丢在地上，艾琳娜從沙發上站起，如果不是烏瑪攔着那塊糕點便要丢到婕德身上。“我反對——”她的胸脯不住地起伏，死死盯着婕德吼道：“你以為你是誰？一句話也不說就把爛攤子都丢給我們！事到如今還想要把我們獻給情夫做陪嫁？我憑什麼要認同這種事！你以為這六年我們是怎麼過來的？史瓦洛現在還是托管區，你有什麼資格代替哈德家做決定！你不是我們的教母，早就不是了，我不認同這份盟約！”說完她便轉身離開房間，房門被重重地關上，安妮起身對婕德鞠躬道歉，随後追了上去。

“婕德，”明娜看向艾琳娜離開的背影，壓着她的肩膀說道，“跟我過來一下。”

辦公室裡充斥着淡淡的紙香，巨大的落地窗占據了一整面牆，辦公桌上分門别類壘着成堆的文件，書寫用的鋼筆油墨都被規整地擺在電話蟲旁。

“不用管艾琳娜嗎？”婕德走近落地窗，目光看向庭院中的兩道人影，不一會兒諾亞也追了上來，手裡還拿着兩件加絨大衣。

“獲得六位執政官的支持當然是你要做的事，”明娜靠在婕德身後的辦公桌上，扣動打火機為自己點了根煙說道：“先來說服我吧，關于這場聯姻，婕德，你真的明白，所謂‘權力的中心’是什麼意思嗎？”

煙霧從她的唇下輕輕飄出，婕德轉過身來，明娜的眼神冷冽，像是一柄鋒利的手術刀要剖開她的皮膚，挖出她的骨骼髒器。

你要成為哈德家的教母還是夏洛特家的女主人呢？你真的能夠成為托特蘭的統治者而不是夏洛特卡塔庫栗的妻子嗎？這個同盟未來的權力重心會在哪裡？當帕提姆和托特蘭發生利益沖突，你要以哪一種身份進行裁決呢？

你有沒有一刻，因為約定俗成的傳統而動搖，要站向你丈夫的那一邊呢？

你真的不會失權嗎，婕德？

“告訴我那些你隐瞞的東西吧，婕德，從你來到史瓦洛之前。”

婕德不知為何靠在落地窗上輕輕地笑了，翡翠色的眼瞳裡蕩開一陣又一陣的漣漪，真敏銳，真讓人害怕，總是這樣一針見血，逼迫她去直面那些問題。

從史瓦洛之前啊，那可真是一個漫長的故事。

從她最初來到這個世界，遇見隻有十歲的卡塔庫栗，到她吃下那顆果實，成為糕點學徒，再被綁架然後掉下山崖，轉眼便來到了十二年後，她以哈德婕德自稱。

“更之前呢，”明娜把香煙掐滅在煙灰缸裡，注視着婕德道，“你的父母，你的教育，你的少年時期，以及你是為什麼會突然出現在新世界？”

“你不能知道。”婕德走到辦公桌旁拿起鋼筆，筆尖摩擦紙面發出沙沙的響聲，她的手指按在那些線條上。世界的意志在阻止她把真相說出，即使透露隻言片語，也隻會像卡塔庫栗那樣，無法在腦海中留下印記。“你是無限延伸的線條，”她扣上筆帽，圓潤的筆身在她的指尖靈活地轉了一圈，放回筆托上，“有人是紙張之外的鋼筆。”她的手指搭在筆身上，陽光穿過落地窗在桌面扯出扭曲的影子。“也有人是這一沓文件。”婕德看向明娜，輕輕笑着：“我不能說，你也無法理解，這就是我的存在。”

語焉不詳，那雙笑眼卻絲毫不懷疑這個解釋能否被認可。

“真像個捧着水晶球的占蔔師。”明娜問道：“你還會回去嗎？”

“啊？嗯……回不去了。”婕德怔愣了一下，那雙琥珀色的眼瞳除了憤怒和嫌棄外罕見地洩露了些别的什麼情緒，她有些不自在地把目光挪開，随後像是想到了什麼，掩嘴笑着搖了搖頭。

她已經死了，回不去了。

奇異的紅暈伴着突如其來的笑容攀上明娜的臉頰和耳梢，她不耐地咳嗽兩聲來掩飾自己的尴尬，“别打岔，回答我一開始的問題，關于這場聯姻。”

見婕德從打趣中慢慢平複情緒，明娜也收斂好了表情步步緊逼道：“你不能在任何情況下将天平偏向哈德家以外的一方，你得明白你的權力來自哪裡。”她湊上前來，冷冽的雪松香氣将婕德籠罩，被覆蓋在黑色皮質手套下的手指按在婕德的心口，像是隻獵豹将她逼至窮途，“你得向我證明，你的愛欲沒有超過你的野心。”

那雙琥珀色的眼眸流光溢彩，不算逼仄的距離卻讓婕德無端慌亂起來，她們的影子在桌面連成一片，小有所成的見聞色使她能夠敏銳地感知到對面的心跳和呼吸。

“我……”她要扔掉所有模棱兩可的幻想，坦誠地面對愛欲下的隐患與陰私……

“你聽到了呢，卡塔庫栗先生。”斯黛拉一邊抽着水煙一邊撥弄着身邊的電話蟲說道：“這是一份普通的盟約，或許摻着幾分不足言道的私心，但歸根到底我們隻是利益的同盟。”

被包圍在皮草中的女人笑意盈盈地看向正襟危坐的男人，緩緩吐出口氣來。

他當然聽到了，無論如何他對于婕德而言都是“哈德家以外”的人。

卡塔庫栗靜默地坐在沙發上，身後的壁爐中時不時傳來柴火的啪嗒聲。

他原本以為，隻要順從就可以收獲她全部的愛意。

現在看來他真是天真得離譜。

“要試試嗎，”卡塔庫栗沒有給予斯黛拉任何一個眼神，隻是不停地翻轉把玩着指間的翡翠戒指，“在這場漫長的婚姻中，我究竟能從她手裡拿走多少愛？”

不能再對她予取予求了，他的籌碼還遠遠不夠，更多的利益，更深的糾葛，他得把她的心拉過來，不能像個傻子一樣等待着她垂憐。