費爾的手指敲擊杯壁，茶面晃起陣陣波紋。
“怎麼了，佩羅斯哥？”卡塔庫栗正要接過廚師們送來的甜點開啟下午茶時刻，佩羅斯佩羅突然火急火燎地沖進他的辦公室。他隻能屏退廚師放棄甜點，收拾好桌面與佩羅斯佩羅商讨正事。
“你和哈德婕德的事有多少人知道？我是說‘那件事’的内情。”佩羅斯佩羅把一份文件拍在卡塔庫栗辦公桌上，在聽到那個名字的瞬間卡塔庫栗的眼睫顫了顫，随後他拿起文件快速浏覽起來。
有人聲稱目擊到了“紅色的幽靈”，幽靈半身為獸，看身形似乎是個年輕女人。與此同時六年前的報紙被翻出——“教母哈德婕德求婚bigmom次子被拒”“海軍中将薩卡斯基捉拿bigmom之女”“教母哈德婕德逝世”。幾乎是同一時間發生的三起事件被聯系起來，一個匪夷所思卻無比接近真相的傳言在王國之内迅速流傳開來。
“應該是哈德婕德暗戀卡塔庫栗大人，所以她才要以身犯險幫助卡塔庫栗大人去營救布洛懷耶殿下。”酒吧裡，一個年輕男子雙手交握合在胸前，身體像脫水的毛巾般擰在一起：“說不定她早就向卡塔庫栗大人自薦枕席過無數次了！要是我是卡塔庫栗大人，被這樣火辣性感的女人追求，大概第一天就把持不住了吧，哦，光是想想我就……”
“你可拉倒吧！那種女人怎麼可能看得上你啊！”男人的同伴狠狠推了他一把，直接把他從吧台的凳子推向地面，大廳的酒鬼們瞬間哄堂大笑。
“才不會呢！你們這群男人可真敢想！”酒吧的角落裡傳來女人懶洋洋的聲音，她的皮膚粗糙，身形健美，一看就是個時常搏擊風浪的海上好手。她一邊大口大口地灌着啤酒一邊醉醺醺地說道：“你們這群男人怎麼可能明白，女人啊，一旦嘗過權力的滋味就再不會把幸福寄托在男人身上，哈德婕德不是那樣的人，呃！”她靠着牆沿打了個飽嗝，身體因酒精的麻痹效果癱軟在桌面。
“那你說說，哈德婕德是為什麼會死？不是為了卡塔庫栗大人是為了什麼？”男人起身不服氣地問道。
“當然……呃，當然……當然……”女人握着酒品扶着桌子搖搖晃晃地從座位上起來，突然她摸出腰間的長劍指向天花闆大喊道：“當然是為了她的理想！我在魚人島見過那個女人……呃，和斯慕吉大人一起出航的時候……她是個會為了帕提姆付出一切的女人！一定是有人……有人……有人用帕提姆威脅……威脅……”話還沒說完，女人便咚地一聲徹底暈在了地上。
“哈哈哈……”笑聲再次響徹酒吧，酒鬼們幹杯起哄，那個剛剛被反駁的男人放聲嘲諷道：“理想？笑死了！女人怎麼可能擁有那種東西？女人啊最大的幸福就是找個好男人嫁了！”男人的聲音越說越響，為了使自己的觀點更加可信他甚至手腳并用不停地開始比劃：“所謂的女人啊就是一種幾句甜言蜜語就能打發的玩意兒，什麼帕提姆啊什麼教母的，被子一蓋睡上一晚就全都老實了。前腳求婚被拒後腳就火急火燎地趕往薩卡斯基的軍艦，不是為了救布洛懷耶大人又是為了什麼？啧啧，不過是一個被我們卡塔庫栗大人哄着丢掉性命的女人罷了……”直到最後一個字從喉嚨吐出，他的笑聲戛然而止，他突然意識到自己似乎觸及到了真相——
卡塔庫栗大人或許，有可能，大概率，真的，狠狠地利用了那位教母婕德的真心。
“卡塔庫栗大人絕對是和那位教母有一腿！你們捋捋那個時間線，哈德婕德從起家開始就認識卡塔庫栗大人！中間卡塔庫栗大人不知道和他見過多少次呢！我有個鄰居的叔叔的外甥就在卡塔庫栗大人的船上當水手，我給你們說個保真的消息，人教母剛見面就送了枚鴿子蛋大的鑽戒給卡塔庫栗大人呢！最重要的是，卡塔庫栗大人收了！诶，他收了，不是丢掉也不是拒絕，他直接，收了！就這麼收了！”
“何止啊，聽說第二次見面她還送了一對镯子給卡塔庫栗大人呢！聽說當時的動靜鬧得可大了，她都快扒在卡塔庫栗大人身上了，就這卡塔庫栗大人都沒兇她一句！”
“戒指？哦天呢，不會是我知道的那枚吧？我有個認識的親戚在王國做女傭，據說卡塔庫栗大人很寶貝一枚戒指，天氣好了就會戴在手上，一出任務就摘下。”
“那你們知不知道，其實那次茶話會，是卡塔庫栗大人親自去接的那位教母，直接把船開到了白胡子的領地！你們想想，那可是白胡子诶！那個世界最強的白胡子！”
“天呐，好浪漫，如果她還活着的話一定會和卡塔庫栗大人結婚的吧！”
“所以卡塔庫栗大人是在害羞嗎？所以他才拒絕了求婚？”
“當然不是了！是媽媽不同意他們結婚！當時我就在邊上端盤子，那位教母可是立誓非卡塔庫栗大人不嫁，終有一天會成為配得上卡塔庫栗大人的女人！”
“也就是說教母婕德是為了獲得媽媽的認可才去救的布洛懷耶大人？怎麼這樣？明明差一點他們就可以在一起的！”
“但是……”一個身着白色蕾絲裙女孩突然打斷了女人們的讨論，她怯怯地說道：“報紙上不是說，是卡塔庫栗大人擊殺了教母，為了表彰她的犧牲，教母治下的帕提姆合衆國五年内享有等同加盟國的權利，且五年内擁有七武海屬地待遇不變。”
“那肯定是海軍為了掩飾自己的罪行撒的謊！教母絕對是因為幫助卡塔庫栗大人才身亡的！”
“如果這樣的話，海軍那邊直接剝奪教母的頭銜就好了呀，如果她真的幫助了卡塔庫栗大人的話。”
“說起來卡塔庫栗大人确實在帕提姆的黑名單上面呢……”
“不對！卡塔庫栗大人和教母婕德絕對是戀人關系！”
“不，是卡塔庫栗大人殺了婕德！”
“戀人關系！”
“殺了婕德！”
……
“為什麼是戀人關系就不能殺了婕德呢？”微風吹起屋檐下的鈴铛，女人的話語伴着鈴聲在人們心頭蕩起漣漪：“卡塔庫栗大人他……一直以來都會做出最冷酷的抉擇不是嗎………為了媽媽的利益，為了托特蘭，他可是完美的卡塔庫栗大人啊！”
他可是完美的卡塔庫栗大人啊。
人群突然沉默了。
完美、冷酷、強硬，卡塔庫栗大人，夏洛特家族的至高傑作。
他當然可以為了一個女人如癡如醉，也可以在觸及切身利益時毫不猶豫地送那個女人下地獄。
這就是卡塔庫栗大人啊，如同機械般完美運轉的卡塔庫栗大人……完美的卡塔庫栗大人……
他的行為标準如同三角闆和丁字尺繪制的筆直線條，遵循着絕對嚴格的準則将萬事萬物拆解排列，最後毫不動搖地執行下去。
不寒而栗，意識到這點的人們隻覺得後背發涼。
如果說布洛懷耶大人排在教母婕德前面，那他們又被排在哪個位置呢？
“所以，那隻紅色的幽靈呐，是來複仇的呀。”
純白的蕾絲長裙落下輕飄飄的詞句，說完這句話的女人悄悄退回了陰影，她狀似無心的言論猶如一滴水落入油鍋，刹那間無數花火在人們心頭迸開。
比起軍國大事人們往往更關心花邊新聞，當一個人的一言一行足以牽動數以萬計的目光，他的一舉一動也會被無限放大迎接極緻苛刻的審判，行為作風不檢點甚至能影響總統選舉的結果，瑕疵正是于白壁上存在才會更加醒目。
壓抑的本我、掙紮的自我、虛假的超我，你的完美是一種謊言，卡塔庫栗先生，命運不會允許你的完美被破壞，但她可以将這份完美推向極緻，當你蓦然醒悟轉身回望，天地蒼茫身後已無一人相随。
人們畏懼完美，畏懼一切似人而非人之物。
是在頂峰壓抑到窒息，還是就此崩塌墜落污泥，就讓她看看吧，虛假的完美所能承載的極緻。