良久，他轉過頭：“族人不會同意的。”

“我知道，”畢竟在族長沒有明确表态的情況下，泉奈作為立場鮮明的主戰派可以說引導并代表了大部分族人的聲音，“我會向族長申請，跟着上戰場。”

宇智波崇尚力量，輕飄飄的幾句話自然不可能說服族人。

唯有在戰場上立下功績，展現實力，才能擁有話語權。

“你明明不願意……”泉奈的未竟之語在我的目光下消散。

他知道再說下去也沒有意義。

過往的我排斥戰場，隻是不願意沾血。可是這麼多任務下來，任誰都無法否認我忍者的身份。

忍者的手上怎麼可能不沾血。

去據點還是戰場，其實并沒有太大區别，鈍刀子和利器割肉的差别罷了。

當金魚裝作什麼都不知道根本沒有用。

想要改變未來，必須認清現實。

泉奈語氣冷淡：“随你。”

我們的關系至此淡了下來。

除了吃飯的時候會坐在一起，我們平常基本見不到一面。

即便是吃飯，我們也不怎麼說話。

然而新年的時候，我們卻又不約而同将禮物放到了對方的門口。

火核任務回來後聽說了我們的事，當即開始發愁。

“我就說不能和泉奈大人結婚，”他看着我，顯得有些頭疼，“你怎麼把這件事挑明了？”

明明結婚前我還信誓旦旦，說不會有事的。

隻是現在，事态發生了些許……變化。

我認真地對火核說道：“我沒必要向他隐瞞，反正早晚都會說的。”

“那你現在和他關系怎麼樣？”火核上下掃視了我一番，“最近去訓練場了？”

“……這種事打架也沒用，我們可不是以前拿切磋當借口打架的小孩子了，”我拍了拍他的肩，突兀地想起了那場院子裡的切磋，頓了頓後道，“放心好了，我以前就說過，他不是那種人。”

“他要赢也隻會堂堂正正地赢。”

我們都清楚對方的想法沒有錯。可這也是會影響一族未來的分歧，怎麼也不可能在訓練場上兒戲地決出勝負。

火核摸了摸我的腦袋：“我也越來越搞不懂你了，千織。”

他這麼說着，頓了頓，繼續道：“但你是我妹妹，無論如何我都會幫你的。”

我擡眼看着這個大我兩歲的哥哥。他其實也已經是個标準的成年忍者了，有着自己的判定和認知，可是我總覺得他還是我記憶裡那個不太成熟的人。

我搖頭拒絕了。

“你跟着族長就好啦，别來沾我們的事。”

說到底最終的決定是族長來做，火核是族長的直系部下，獨善其身就好。

他擡手敲了下我的腦袋。

“别小看你哥哥。”他說。

我哦了一聲，沒問他為什麼不勸我放棄結盟的想法。

宇智波再度接到戰争雇傭的前一天，是泉奈的生日。

新年過後就是戰争的高發期，為準備接下來必定來臨的戰争，他肉眼可見地忙碌了起來。

我回據點正式交接了之後的工作，将自己的東西帶了回來，而後逐漸開始接手當初老師的部分工作。

也正是族中老弱的求助，讓我對結盟一事更為堅定。

無論如何，忍村制度是這個戰亂時代的進步。

“泉奈。”他離開前，我叫住他。

泉奈回過頭看我。

藏在手心的禦守仿佛黏在手裡，我不知道我們如今的關系再出送禮物是否還恰當。

但年年如此的習慣，讓我在想起我們如今的關系前就已經提前準備好了禮物。

就和我們不約而同給對方準備了新年禮物一樣。

可惡，如果我的生日在他前面就好了，我就不用這麼糾結，隻用看他怎麼做。

見我遲遲不語，他向我走近了幾步，似乎猶豫了一下，而後遲疑地伸出手。

我愣了一下：“什麼？”

泉奈移開目光，手稍稍放下了些，手指微微蜷曲：“沒什麼……今年沒有嗎？”

見他要将手放下，我忽然明白了他的意思，連忙抓住他的手，把禦守塞進他的掌心，然後忙退開了好幾步：“有的。”

“……生日快樂。”我輕輕說了一句，而後擡眼看他。

他似乎愣住了，手保持着半張的狀态，在我看向他後才反應過來般握緊了手中的東西，收回手去。

“你不生氣了？”他頓了一下，問道。

“你覺得我之前隻是在生氣嗎？”這話卻讓我有些生氣了。

泉奈搖了搖頭，可又點了一下。

“那天我……親你的時候，你生氣了，但那和我們現在的情況并沒有那麼大關系。”他遲疑片刻，擡起手理了理我耳邊的發。

我克制了一下自己本能的反應才沒有避開，又想起那天書房發生的事——其實我也沒有那麼生氣。雖然這麼說有些丢臉，其實那時候我更多的是……害羞。

我聽他繼續道：“這些日子我已經很清楚，你的決定是認真的。”

泉奈的手指回縮了些許，沒有觸碰到我的臉頰。

他垂下手臂：“但是在這件事上，我無法認同你，就和你無法認同我一樣。”

忍族之間的仇恨，哪裡是那麼輕松就能放下的。

自古以來的戰鬥争端，不打個頭破血流直至一方稱臣或滅亡，少有和平解決的。

哪怕是未來千手與宇智波的結盟，也是宇智波戰敗後千手族長把族長的死亡選擇題做成了問答題，才勉強達成。

“我知道，所以我并不打算改變你的觀點，我隻要讓追随我觀點的人變多就好了，”我注視着泉奈的眼睛，“泉奈，除非你一直保持優勢，否則，哪怕我占一次上風，就是我赢了。”

他對千手族長的結盟說辭避之如猛虎，何嘗不是因為察覺到了沒有表态的族長内心的某種傾向？

這些年來，支撐着族人們戰鬥的，是無休止的仇恨與宇智波看似不落下風的局勢。

但忍者畢竟也是人，是人就會對美好的事物産生期盼，當失去的事物多到人無法承受時，無休止的戰争隻會讓人疲憊和厭倦。

一旦期望和平的聲音抵達高點，族長也不得不正視當下的形勢。

泉奈點頭，将禦守收到懷中放好，語氣十分平靜，像是在宣告着什麼一般：“在此之前，宇智波會獲得勝利的。”

這麼說着，他忽而彎了彎眉眼，唇角翹起：“還有，多謝你的禮物，我很喜歡。”

這一笑讓他多了幾分活潑的少年氣，我不太敢直視這個笑容，狀若無事地轉過頭挪開視線：“沒什麼，隻是個禦守而已。”

“你等一等。”他話音剛落就離開此處，不過很快就回來了，同時我的手上也忽而被塞了個東西。

我愣了一下，還沒低頭看去，就聽見泉奈低聲說道：“其實，之前你說要跟着上戰場後，我也去求了一個回來，隻是一直不知道該怎麼給你，本來還在想要不就拖到夏天你生日的時候。”

我攤開掌心，一枚嶄新的禦守靜靜地躺在上面。和我送給泉奈那枚一樣，都是祈求平安的禦守。

“這樣一來，我們就都有了。”我聽見他略微松了一口氣的聲音。

此時此刻，想要詢問他在他心裡我究竟算什麼的沖動達到了頂峰。

家人、妻子、朋友？

……還是戀人？

——還不是戀人。

當年夏日祭他回答旁人的答案突然浮現在腦海當中。

“千織，我不知道你在擔心什麼，”他的聲音很淡，手卻抓得我手腕很緊，“那麼，就等到我們之間決出勝負的那一天好了。等到那一天，再來談我們之間的事好嗎？”

……騙子。

他怎麼可能不知道我在擔心什麼。

在他說出這句話時、在我與他争執過萬花筒的副作用後、在當初我對他說不要死時……他早就知道我在擔心什麼。

隻是他自己也無法向我承諾罷了。

“好啊。”我垂下眼眸，聽見自己這麼回答他。