這之後我又陸陸續續做了些任務，手上不可避免地沾染了越來越多的鮮血。

這些任務和上戰場比起來，也就多了些安全性，但性質并沒什麼不同，我有些懼怕自己在面對這些事的變化。

族中也陸陸續續地接了好幾次戰争雇傭。

火核和三子的關系似乎本來就不錯，畢竟我曾見過他們走在一起說話，有時候我會想我是不是影響了他們的關系。

當我把這個憂慮說給火核聽的時候，他的語氣有些涼：“要是他欺負你了，我當然不會放過他，就算他是族長大人的兒子。”

然後他問我：“他欺負你了？”

“……”看着火核微微眯起的眼睛，我連忙搖頭，可不能讓人無緣無故背黑鍋。

好幾次送别火核上戰場時，三子都和火核一個出發批次，隻是沒分在一個隊裡。

經常我和火核說着話，就會看見他往這邊走，然後火核就會給我個眼神，走到一旁攔他，問他怎麼了，給我離開的空隙。

火核總和我說不用送他，但我覺得這是一個必要的流程。

“你要活着回來，哥。”我望着他說。

于是火核原本嚴肅的、顯得有些冷厲的表情便會柔和不少：“嗯，我會的。”

我八歲那年，火核和他十歲。

那次他們出發的時候，我去門口找火核，還沒找到他，三子就來了。

“你哥在和泉奈說話，他們分在一隊了。”三子從身後拍了下我的肩，給我指了下方向。

我道了聲謝向那邊看去，火核正背對着我，和泉奈說着什麼，隻看泉奈的表情，他們似乎在說什麼很重要的事。

出發的時間要到了，我想了想，還是不準備過去了。

剛打算離開，三子便拉住了我的手腕：“等等，千織。”

我疑惑地看向他。

他張了張唇，似乎想說什麼，但又有些頹喪地垂下頭松開了我的手。

畢竟是這麼久的同學了，我猶豫了一下，還是道：“武運昌隆。”

他倏地擡起頭。

“我先回去了。”

“你能不能……”

我們的聲音同時響起。他話沒說完，但又頓住了。

我微微皺眉，這個句式，萬一成flag就不好了。

他微垂着眸打量我的表情，似乎誤會了什麼，突然抿起唇：“不，沒什麼，我走了。”

我望着他轉身的背影，眨了下眼睛，心裡的感覺有些怪。

這時遠處的火核終于轉身看見了我，他往這邊走來，但出發的命令也傳達下來。

他停下腳步，我遠遠朝他揮了揮手，他也就點頭表示自己看到了。

後來我将那股很怪的感覺歸結為不祥的預感。

這一年我已經在二長老的指導下開始處理部分族務了，那些基本都是小事，輪不到送去族長大人那去處理，卻也必須有人放在心上。

那天我練完幻術，正在二長老那裡處理族務，之前出發的部隊回來了。

二長老說我可以先回去看哥哥，我表示我可以先處理掉這些文件。

“你以前可不是這樣。”他有些納悶。

“盡可能地處理完這些文件，我想讓大家的負擔輕一些。”戰争結束後的事務繁瑣、令人悲傷，既然留在了安穩的後方，總歸是做些事回報大家一二的。

二長老愣了好一會兒，才有些懷念道：“你們這些孩子，好像總是一不留神，就長大了。”

“恕我提醒您，我也是忍者。”我很認真地重申了一遍自己的身份。

從二長老那裡出來，我去找火核。

他呆呆坐在自家的檐廊下，戰甲也沒卸，身上還殘留着一股鐵鏽味，有些失魂落魄地盯着院牆上的族徽，仿佛上面長了朵花。

我第一次見他這樣，停在走廊盡頭眨了眨眼，沒敢過去。

如果是往常，他肯定已經發現我來了，但是這次他沒有。

他還在發呆。

“……哥哥？”最後，我輕輕走到他身邊，小心翼翼碰了下他的肩，“你受傷了？”

他這才回過神，猛地轉頭看了過來，在看清我後放松了剛才突然暴起的殺氣。

“啊，千織，是你啊，抱歉，我沒注意到你。”

他看起來疲憊極了，我從來沒見過這樣的他，于是蹲下身看着他：“哥哥，你怎麼了？”

火核看了我一眼，極快地轉過頭，似乎想要逃避某個現實般，聲音快得幾乎聽不清：“撤退的時候，我們遇到了千手的埋伏。”

“輝他們隊趕來救援，為了救泉奈，他受了重傷。”

我下意識屏住呼吸，輕輕眨了下眼睛。

好奇怪，這種感覺真的好奇怪。

火核聲音還在繼續，他似乎想起了我不記人名的習慣：“啊，你不記得，輝是……”

“别說了。”我打斷他，站了起來。

我不想知道他是誰，一點也不想知道。

火核的表情似乎很詫異。