水沸騰起來，翻滾着像是綻開的花朵，滾燙的霧氣飄散開。

铿——铿——

茄子被緩慢切下，變成薄片，切面白色細膩。溫蒂将切好的茄子片和西紅柿片以及火腿片交疊着放在盤中，一圈又一圈，直到偌大的瓷盤被全部塞滿。

她在上面淋上橄榄油，撒上黑胡椒和鹽巴後，放入預熱好的烤箱内。

烤箱運轉時裡面通紅，肉眼可見的熾熱溫度。

随着時間的流逝，食物的香味在高溫下被激發出來，溫蒂擺好餐具，又為桌子中央的瓶中換了一朵花。

她不需要吃飯，用餐也隻是為了陶冶情操，不過她覺得自己并沒有什麼情操可言，食物能讓她感受自己仍然活着，僅此而已。

隻聽叮地一聲，定時結束。

溫蒂徒手從烤箱内取出瓷盤，放在隔熱軟墊上。盤内的食物上裹着的橄榄油滋滋作響，茄子片變得軟趴趴，西紅柿軟爛，唯有火腿片保持着原狀，這三者結合在一起一同陷在橘紅色的醬汁中。

她用刀叉從瓷盤内取出一些來，擺了個盤。

坐下剛準備用餐，門鈴聲就響了，溫蒂不想理會，但那門鈴一直叮咚叮咚響個不停，聽得人頭疼。她隻好放下叉子前去開門。

來人是安娜斯塔，她抱着一本畫冊，笑容洋溢：“姐姐，我來找你玩了！”

不等溫蒂開口，她就一步踏過門褴，脫掉鞋子小跑進屋内，環視着暖色調的裝潢感歎：“哇！好漂亮、好溫馨的屋子！”

溫蒂看了一眼玄關處被随意脫下的鞋子，其中一隻橫躺在地，鞋面皺巴巴的，但鞋底很幹淨，幾乎沒有髒污。她不動聲色地關上門。

安娜斯塔趴在圓桌邊緣看上面的小夥車模型，眼球跟随着它的行駛從右轉到左再從左轉到右。

“是小火車！姐姐，它為什麼能一直動呢？”她眨巴着眼睛問。

溫蒂：“隻要有電池就可以。”

安娜斯塔：“哦。”

她放下踮着的腳尖，在房子裡四處亂竄。一會兒是廚房，一會是卧室，直到她跑進了餐廳，一眼瞧見餐桌上的普羅旺斯炖菜。

“看起來好好吃！”她誇張道。

“那我再去拿一份餐具。”溫蒂示意她先坐下。

溫蒂打開櫥櫃，從裡面拿出餐盤。她通過半透明的櫃門看着坐在餐桌前的安娜斯塔，不大清晰地身形下兩條腿離開地面晃晃悠悠。

她關上櫃門，臉上繼續挂起溫和的笑容，“來，吃東西了。”

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斯芬威爾摘下防護面罩，呼了口氣。防護服不透氣，再加上天氣不算涼快，悶的慌，他出了一身汗，我胸前背後的衣服都被浸濕了。

“一無所獲。”他說這話時沒有半分懊惱，很是随意，像是早就預料到結果一樣。

卡爾裡斯微微點頭，他記事本遞給他。斯芬威爾從防護服中抽出汗淋淋的手，在衣服上随意蹭了兩下，才接過。

“奇怪……”

他看着記事本上公司各個員工的口供皺起眉頭，虎口抵住人中，陷入沉思。

卡爾裡斯坐到他身側：“你也覺得不對勁，是吧？”

斯芬威爾翻過一頁紙，“口供沒問題，隻是……為什麼對被害人尼克的描述這麼少？按理來說尼克從事這樣重要的崗位，肯定與公司員工經常打交道，但所有人對他的形容都非常片面，甚至連他前幾天在幹什麼，人在哪都說不清楚。”

“确實是這樣。”卡爾裡斯接過他還給自己的本子，“一個兩個還能勉強理解，所有人都如此，事情就有問題了。”

“你覺得是什麼？”

“心理暗示。”卡爾裡斯說，“真正的尼克估計早就被調換了，假尼克一直潛伏在這裡，通過各種各樣的心理暗示讓所有人淡忘真尼克。”

“但你也知道的，尼克所處的崗位技術性很強，他要是真的早就被調換了，怎麼會察覺不到？”斯芬威爾覺得不可思議，“再說他要是真的想通過取代人類混入人類群體，為什麼不找一個更容易些的？”

“确實，尼克無父無母孤家寡人一個，但是這座鎮子裡的孤兒可多了去了！”

“這個問題可以之後再探究。”卡爾裡斯将記事本收好，“現在最重要的是回部裡查一下有沒有這方面的備案……”

“最近不就有一個嗎？”斯芬威爾說。

卡爾裡斯起身的動作一頓，“什麼？”