“但那隻是為了你頸間的鍊子。”

在對方驚疑不定的目光中，她輕聲問：“朝珠……”

“我的朝珠是在你那兒嗎？”

*

七年前胡虜全軍來犯，大弘西北城防搖搖欲墜，連月戰事之下，最先告急的便是軍饷。

彼時聖上應機立斷，掏空國庫購糧西送，京城的世家豪族們也毫不惜力，各自籌了民糧往西北前線送去。

那一年黎梨剛滿十歲，看着大人們終日面色沉重，她也隐約明白了些戰争的意味。

大概是令人焦慮、惶恐、不安的。

當時錦嘉長公主尚在，公主府自然也籌了糧，眼瞧着父兄奔走，年幼的黎梨也想幫一些忙。

但她人小力輕，沒有人會真正需要她，于是想了又想，她裁下了自己的朝服冠珠。

郡主朝服，曾在宗繼龍脈之下受天家頒禮，自有宗室尊榮氣度，頂冠的朝珠不僅僅象征着皇親身份，更蘊含着王朝祖上對子孫後裔的祝福。

她想将這份祝福送給西北邊關。

這大概是十歲的黎梨最拿得出手的東西了。

她親自絞了彩絲金線，搓了細繩，串起朝珠，然後把它塞進一袋裝滿幹餅的民糧裡，萬盼着它會跨過遙遙河山，去到西北将士們的手上。

至于因為私自裁剪朝服冠珠，此舉太過不敬出格，她又如何領了好一頓罰，那就是後話了……

“那日在亭子外，我看到你頸間似乎挂着幾枚圓珠。”

黎梨耐心道：“我幼時嬌縱挑剔，聖上為我選的朝珠材質十分特殊，夜間浮光細閃，你頸間珠串的光澤，實在有些相似……”

若沒記錯的話，這位探花郎故籍在蒼梧，正是西北邊關的五城之一，說不定那朝珠裝在幹餅袋子裡，兜兜轉轉去到他的手上……

“那珠串，竟然出自郡主之手！”

沈弈聽着，大驚之下騰地立起，險些“哐”地撞上車廂頂。

黎梨連忙将他拉到自己身邊，高興道：“真在你這兒？”

“不不不，當然不是。”沈弈神色激動，卻連連擺手。

眼見着黎梨不解，他稍一猶豫還是背過身松了領子，将頸上的珠串解下，遞給她細看。

黎梨認真端詳着，聽他說起由來。

當年那場戍邊戰役拉鋸極久，在最緊要的關頭，京城援贈的軍資到了。

久戰消耗極大，大批量的軍饷援助無異于一塊鎮山之石，結結實實地填滿了将士們的心窩，一時之間大弘軍隊士氣大振，屢戰屢勝，接連奪回失城。

最後一座城池便是蒼梧，鏖戰七日後，一支先鋒小隊趁夜從側邊破了胡虜的死守，為大弘軍隊打開了蒼梧的城門。

有位小将士挺身伫立在城牆之上，一身銀盔沾沙帶血，看不清模樣，但手上繞着一串金線玄珠，連發箭矢射穿八十人頭。

他挽弓的手極穩，珠串懸挂腕間幾乎一動不動，隻在瞄準新的目标時移弓松弦，但凡看見那串珠子浮光偏轉，便是一道胡虜的催命符咒，隻消箭落，定然命隕。

胡虜敗得徹底，大弘當夜就奪回了蒼梧。

那場戰役之後，許多故事都被将士百姓們津津樂道，那位沒金飲羽的小将士與他手上的珠串更是引人好奇猜想。

後來雲将歸京，黎将來任，這些故事傳言也未曾停過，甚至在邊關城池中愈發風靡。

黎将聽聞這些往事，笑着稱贊道，将士英勇，都是王朝的榮耀。

于是百姓中有擅手工者，開始做一些相似的珠串兜賣，邊關苦了太久，都喜歡這樣勝戰輝煌的好彩頭。

“七年了，在邊城之中，這樣的珠串仍十分受歡迎。”

沈弈感歎道：“我也聽說過許多不同版本的故事傳說，實在沒想到，那珠串竟然是出自郡主的大逆不道，連朝珠都敢私裁下來，咳咳……”

他自覺失言，幸而黎梨一心看着手裡的珠串，沒作怪罪。

沈弈笑道：“我這串，自然隻是街坊百姓的仿制品罷了。”

不必他說，黎梨也瞧得出來，遠看雖然相似，但拿到手裡便知不同，且不說絲繩并非她絞的金線，而是杏色彩繩，那幾顆珠子也不是她的朝珠，而是塗着粼粉的普通圓石罷了。

可握在手裡照樣沉甸甸的。

黎梨從未想過，當年她堪稱幼稚、屢屢被長輩們拿來當作童趣笑談的舉止，竟然在黃沙邊關引起如此大的反響。

想想那場烽火連天的戍邊戰事，苦苦鏖戰的将士百姓，百感交集之下，鼻子就有些酸了。

“……你可知那名小将士是誰？”

沈弈搖頭：“戰場之上，更多的是無名英雄。”

兩人坐在一處，沉默良久，久到沈弈以為她要睡着了的時候，忽然聽到一道蚊蠅般的細聲。

“那你在邊關，可有見過我哥哥……”

他有些吃驚，擡頭看去發現小郡主匆忙偏過了頭，一晃而過的還有微紅的眼眶。

他這才想起，眼前這位朝和郡主，是黎将軍的親妹妹。

黎将戍邊許久，兄妹二人應該七年未見了。

“黎将軍一切安好，”沈弈慌忙安慰道，“邊關久戰，百廢待興，他去那以後，不僅練兵安定邊防，還會幫着百姓興農立業，十分受人愛戴。”

不說還好，一說這個，黎梨就好像看到了夙興夜寐的兄長，頓時止不住地抹眼淚。

沈弈頭都大了，又胡亂說了通：“對了，郡主你還不知道呢，其實黎将軍也買了這個珠串！他說隻要戴着它，次次拉弓都百步穿楊！”

“胡說八道，”黎梨破涕為笑，“我哥哥箭術極佳，戴不戴它都能百步穿楊。”

“啊對，黎将軍一定是在謙虛說笑！”

沈弈見她展顔，松了一口氣，語氣也輕快了起來：“也不怕郡主笑話，我長在邊城，看多了男兒熱血，自幼就十分欽佩黎将軍，甚至一度想要學他從軍，隻可惜沒那樣的武學天賦。”

“但我工筆還有兩分功夫，于是畫過許多邊關景緻、武将傳說，也曾把黎将軍的許多事例畫成畫冊保存……”

他看着眼前鴉睫挂淚的少女，笑着說道：“郡主若是感興趣，往後得了空可以來我書齋，我給你挑幾本看看。”

“當真？”黎梨自是歡喜。

“當真！”

談到此，不免又多說了些與黎将相關的事，馬車中尴尬的氛圍漸漸掃空，二人聊得愈發起勁時，聽見紫瑤提示了句：“學府快到了。”

黎梨掀起一角窗簾，果然依稀看得到學府的樓舍影子，她暗歎着好日子到頭了，随後便聽到一道馬蹄疾響從後傳來。

紫瑤勸道：“這段路颠簸，郡主别看了，快些坐好。”

黎梨不聽：“我何曾在這段路出過差錯？”

她偏要往外看看是哪位同窗來了，馬車适時劇烈晃了幾晃。

黎梨果然坐得穩如泰山，但她身邊的沈弈頭次走這條路，被颠得連跳幾下，險些栽她身上去，忙擡手撐着車窗才穩住。

那道绛紅身影就在此時經過車窗外。

雲谏一聲“黎梨”還在口中，尚未來得及喚出，便看到臨窗少女嬌紅的眉眼與鼻尖。

他臉上的笑容斂下，目光一移，就看到了她身邊的沈弈。

那少年近乎是貼着她坐，領子敞亂，一手撐在車窗上将她半個人都環了起來。

雲谏握缰的手瞬即緊了。