還有二十分鐘的空閑時間，葉驚語點點頭，兩人坐在不遠處一家裝修精緻的紅茶店裡，埃爾索普夫人端起茶杯抿了一口，随後才有些不安地說道：“我的丈夫格蘭斯菲.埃爾索普，其實有很長一段時間沒有音訊了。”

“那位先生也說過了，術式的開發需要的時間都是很久的。”葉驚語不急不緩地安慰道。

“不，不止如此。”埃爾索普夫人看着面前的少年，隻感覺對方是這些日子裡面唯一能夠傾訴的對象，急于宣之于口的不安沖淡了她的理智，她垂下眼說道：“還有我的表哥，交易部長，克蘭德.芬尼，他可是部長！相關的人一個接一個失去消息，一定是有人做了什麼......是裴明淬，一定是他，他早就想鏟除我們了！迪朗俄...分析部之後就是開發部......！他就是個獨裁者！”

“簡直就像是......”埃爾索普夫人像是注意到了自己有些失控的情緒，趕緊止住了接下去的話。

“你們和第七聖典關系不好嗎？”葉驚語喝着茶問道。

“倒也不算，我們一派許諾給他那邊不少好處......但是隻要對他的地位有威脅，他就絕不會輕易放過，總會有這麼一天的......”

“你的丈夫是什麼時候失聯的，發生過什麼特殊的事情嗎？”

“差不多是在三天前，之前協會裡面事物繁忙的時候也會不回家，但是昨天開始表哥也不見蹤影，其他的聖典都不會參與黨派之間的事情，隻有他會這麼做，也有能力這麼做，不是他用了那個鬼能力就是這個他搞出來的破規定！”

“規定......埃爾索普夫人，你是指規則？”

“就是那些東西，不然還能有什麼？”埃爾索普夫人很是氣憤的樣子。

“據我所知現在不是都還不知道規則的正體為何物嗎？”

埃爾索普夫人眼中流出幾分不屑：“不知道是個什麼東西，但是意圖明眼人一看就看得出來，消失的都是些和裴明淬不對付的人，他作為既得利益者敢說和他完全沒關系嗎？”

葉驚語挑挑眉，他們上層也明确知道誰消失了...不對，他們是怎麼知道誰被替換的？像是埃爾索普那樣消失？可是違反規則并不會有空檔，除去最開始安妮所說那個糧食店的老闆，基本上不知不覺間就已經被替換了。

人偶制作......

“卡瑞娜，你找我？”

突如其來的男聲打斷了葉驚語的思緒，兩人皆是順着聲音看去，一個看上去三四十歲的男人向他們緩緩走來，埃爾索普夫人激動地趕緊站了起來向他走去：“格蘭斯菲！哦天哪，你到底去哪了？”

格蘭斯菲.埃爾索普親昵地在她臉頰落上一吻：“隻是和表哥他們有些打算，讓你擔心了。”

“那表哥他？”

“放心吧，都好好的。”

葉驚語看着他們夫妻倆，沒有看出什麼異常，除去靈魂感知，神态、肌肉的收縮，乃至血液的聲音都沒有不對，如果這個埃爾索普是人偶......那是抵達「規則」的技術，不是葉驚語輕視裴明淬，七階的人偶師還無法抵達這樣的境界，除非是...九階，或者更上位。

在葉驚語的認知裡面，能夠做到這般境界的隻有觸及「原初」的一人，也是原本他準備拜托制作身體的對象——茜色裙擺的魔女「第五顔」。

“......”

葉驚語搖了搖頭，這一點在最開始接觸到陰影的時候就已經排除，第五顔不可能做這些事，不隻是作為朋友和晚輩的交情，更是由于對方的身份，她可以作為關鍵的一子，但是不能作為曆史浪花的全貌。

埃爾索普夫人回過頭對葉驚語說道：“真是不好意思，打擾你了，看來是我誤會了。”

葉驚語搖了搖頭：“不麻煩，我也要回去繼續工作了，再見，埃爾索普夫人，埃爾索普先生。”

葉驚語在桌上留下錢就先離開了，施加給埃爾索普夫人的暗示會讓她模糊這段經曆，雖然葉驚語不太願意用這種術式，但不得不說的确給他帶來了不少消息。

路過埃爾索普的時候，男人的視線有意無意掃過葉驚語一瞬，随後收回視線，專注地看着自己的妻子。

是順着找過來的，為了不讓埃爾索普夫人起疑心，還是因為自己的異常舉動？葉驚語這樣想着，乘着浮雲梯到了張牧所在的樓層，他敲門後就走了進去，張牧正坐在桌前翻看着厚厚的一疊文件，手邊的籃子裡還放着沒吃完的半塊面包，看上去很是忙碌的樣子。

“你來了。”張牧擡起頭按了按額角，葉驚語問道：“要等一會嗎？”

“很快，你随便找個地方坐吧。”