或許異常首次掀起神秘面紗的一角，就是從這個夜晚開始的。

“噶啊”！在堆疊的礦石散發的熒光下縫補衣物的安妮忽然擡起頭，昏暗燈光下周邊的孩子們也被這聲異響驚動，安妮看着年紀稍小的孩子眼神開始有些潰散，急忙對一旁年長些許的孩子說道：“你們照顧好弟弟妹妹，我出去看看。”

“安妮媽媽，這到底是？還是不要出去吧。”少年抱着一個瘦弱的孩子憂心忡忡地看向面前面色有些緊張的女人說着，安妮緩和了神情，她輕撫少年的臉頰說道：“不用擔心我，我很快就回來。”

安妮從一邊抽屜裡拿出壓在最底下一卷做工精細的卷軸，咬破指尖将血塗抹在上面開始催動，确保将其蘊含的力量完全激發，羊皮卷浮在空中散發出柔和的白光，細密的術式從中浮現擴散到整個房間構成結界。

安妮看着一旁少年懷中的孩童臉色好了許多，靈魂的波動也重新穩定了下來後松了口氣，她對一旁其他幾個少年說道：“科林、托德，讓其他房間的弟弟妹妹都到這個房間裡面來，用我教你們的術式張開結界，拜托了。”

安妮說完就匆匆向門外趕去，憂慮萦繞在她的心頭，别人不知道這是什麼，但是她很清楚，按理說那東西是不會出現在城市的，可無論原因怎樣都已經出現了，那不是這座旅店能夠承受的東西。

安妮打開門，夜裡的海風莫名的帶着些許涼意拂過她的面頰，皎潔的月光撒在這個被三面環繞的巷中，巨大的影子自天空投下，穿梭在兩側的高牆之上，就像是一場主題為死亡的巨大皮影戲在悄然上演。

纏繞着觸須影子的滿月之下，垂暮老人無神的臉頂在擁有雜亂羽毛的龐大身軀上，之間僅僅由細長的脖子相連，臃腫、怪異、扭曲，安妮知道，那是朝向死亡聚集的人面鹫，至少四階的危險異獸。

與自己的料想相符，可這沒有讓安妮安心，她不知道自己殘留下來的卷軸能不能護住身後的福利院，她聚精會神的觀察了空中的人面鹫一會，另一個猜想出現在她的腦海中，這隻人面鹫不像是走投無路前來捕獵的，隻是一直盤旋在空中。

“偵測...不對，難道是進食......？”安妮喃喃道，但手裡的準備沒有停歇，這隻人面鹫是五階，想要将沒有得到蘇格拉底庇護的這裡夷為平地品味靈魂再簡單不過了，誰知道它想不想來些飯後甜點。

但是緊接着，安妮的餘光瞥見了一個人影，那人站在小巷邊上一棟矮房的屋頂，擡頭愣神地看着天空，對着月光安妮看清了那人的長相，是外面街上一家糧食店的老闆，沒有職業，但為人老實心善，見他們可憐平常去買糧食的時候都會便宜些，兩家往來許久關系也不錯。

安妮不想引起人面鹫的注意，傳聲過去說道：“老林，你在這裡待着幹什麼？！快點回去躲着，這可是五階的異獸！”

這東西的到來或許是因為月之潮汐，可不論是哪個都不是他這樣的普通人能夠承受的，安妮很确定自己的術式沒有被幹擾，可老林依舊沒有反應，安妮的心沉了下去，她不知道老林在那裡待了多久，直視月亮太久，加上人面鹫的叫聲已經出事了也說不定。

安妮要緊牙關準備上前先把老林帶回來時從遠處穿來的鐘聲打斷了她的動作，安妮向東邊看去，周邊的高牆也無法遮住遠處巴别塔的龐大身形，那裡的鐘聲一般都是籠罩整個伊斯缇那的中樞術式進行決策時的提示，難道是蘇格拉底捕獲到了人面鹫的氣息了？若是蘇格拉底引起執法隊的注意那是再好不過的，隻是這附近所布置的僅僅隻有最基礎的探查術式，那些反擊、防護用的術式在那些協會上層的住處才有部署，更多的可能是喚來執法隊處理，安妮不知道能不能撐到那個時候。

像是印證她的猜想，下一刻，翺翔的巨鳥被定格在夜空中，像是從虛空中突兀生出的無數雙漆黑的手臂，連同翡伽涅的月光一同将所有的光吸入那片深邃的黑暗，欣長的手臂抓住了空中的人面鹫，死死地掐住它的脖子，扯下了它的舌頭，縱使它過去被多少生物懼怕，此時卻隻是像砧闆上的魚肉任人宰割，它死死瞪着那雙用來僞裝的無神眼睛奮力掙紮着。

可生命的鮮活沒有維持多久，漆黑的手化作流動的光，潮水般貫入人面鹫的身軀，漆黑的紋樣自它的體表浮現，就連雜亂的羽毛都染上了純粹的黑，再次眨眼間，遍布天空的漆黑已然褪去，連同那隻人面鹫一同，隻剩下明亮的月光。

若非安妮清楚自己神識清明，她幾乎要以為自己被翡伽涅迷了心神，已經陷入瘋狂。

“協會的技術...已經到這種地步了嗎？”她心有餘悸地看向老林，卻發現不知道什麼時候已經不見對方身影。