艾格能清楚地看到那雙灰色眼珠。

他率先掃過的是水池。水面幹淨，無需清理。

船上所有的食物一一試過，直至今天已經沒人給它投食。可以預見，如果這動物不會因饑餓表現得奄奄一息，短時間内，估計不會再有人用食物弄髒水池，縮在門邊的同伴會為這件事松一口氣。

他打算離開，轉身的時候，看到了人魚抵在池邊的蒼白胸膛。

依舊是那道傷口，撕裂的皮肉慘淡掀起。望着這絲毫不見愈合的傷口，他這才想起，他們還沒告訴水手長，人魚會進食，它吃了沙果，兩個。

靴子在地闆上停了一陣，人魚頰邊鰓片輕柔開合了足有十幾下，而那雙灰色的眼珠望着水池之外紅發碧眼的人類，始終未曾眨動一下。

他能清楚看到那雙眼珠。

濕潤且幽靜的，昏暗燈光下，像片灰色海霧，煤油燈探照着的一片海霧，走上一步，光亮就會往前竄上一分。

手中的鑰匙放回兜裡，他轉身，跟門邊的伊登商量：“去廚艙給它拿點食物？”

伊登雙腳不安地動了動。

他并不希望接替理當由白天值班船員負責的這項工作，可是他也知道，沒有動物不需要進食。他們發現了人魚會吃東西，現在艙室卻沒人投喂。

他點點頭：“……那你自己小心，别——”他躲着不去看人魚，猶豫提醒，“别拿背後對着水池。”

“沙果。”艾格繼續道，“幹棗，豆梨，胡蘿蔔，酸黃瓜。”

再一次地，說着這些水果蔬菜，他想起了那個海面下的黑影。

“肉食也來一些……生的熟的都來點。”

如果未曾見過人魚聞見他手掌血味時一瞬扭曲的面孔，他此時也許不會聯想到那日海面下的黑影，他都快記不起為什麼在船舷上那一晚，他會判定那黑影“擁有獠牙”了。

他現在知道了，人魚沒有獠牙。

他同時也知道，對于這樣一個神秘未知的動物，如果它真有什麼緻命手段，也許獠牙才是最讓這艘船安心的一種。

單獨等候時，夜色完全靜谧，甲闆上除了海浪，連風聲都藏在海霧裡。

門外的景象依舊是那副樣子，像是有什麼可怕的東西會從海霧裡猛然躍出，但等到兩盞煤油燈慌亂相對，彼此才發現對面不過是個人影。

艾格望着那片海霧，用脊背對着門後水池，體會着那一道緊随不放的目光。他曾無數次走過冬夜密林，用皮膚感受過黑暗裡野獸的虎視眈眈，熟知被危險尾随的感覺。

可等他對着夜霧出了一會兒神，回身看去。

人魚手肘貼服地闆，魚尾靜在水底，水痕在順着它的長鰓、發絲、手臂上的鳍，順着每一處光滑的皮膚悄然淌下。

它仰着瘦削下巴、眼珠浸在燈光裡一動不動的樣子，看上去幾乎像隻溫順親人的動物在等待喂食或撫摸了。

遠遠的，伊登抱着一大堆食物走出黑霧，手裡的燈在暗中搖擺不定。

艾格把餐盤擺到了人魚面前。

餐盤滿滿當當，得是七八個成年男人的晚餐分量，他不知道他氣喘籲籲的同伴為什麼對人魚的食量有這種估算。

人魚的身軀在水裡靜止不動，眼睛順着蹲身之人的手臂，低頭看向了餐盤。

好似沒見過這些食物般，灰眼珠徐徐滑動，逐一端詳過每一種食物。水果，蔬菜，肉食。

繼而又擡起頭，眼珠凝在池邊人的身上，更緩慢的目光，逐一端詳過近在咫尺的臉頰。發稍，眼睛，睫毛，鼻梁，嘴巴，停了停，繼續滑至下巴，喉結，幹燥衣領。

在那雙眼睛探索般的注視裡，艾格敲了敲餐盤，發出一點催促聲響。

于是人魚目光跟向了敲在餐盤邊沿的修長手指，蹼掌移動，也搭上了餐盤。

你得允許它好奇，伊登想到艾格的話。

它看起來可真不是一般的好奇，它都連續好奇好幾天了。他真怕那仿佛黏在了同伴身上的眼珠動着動着會一瞬瞳孔緊縮，那鰓部會猛地張開、臉部會突然扭動，露出讓人膽顫的神情。

可是它開始進食了，長鰓輕柔合攏，神情也很平靜，看着地上一盤亂糟糟的食物，蹼掌将一個沙果遞至嘴邊。

“……那些都是凱裡給我的，他醉得不輕，把桌上的食物都掃到了我懷裡。”

見艾格在餐盤裡挑挑撿撿，撥出個空酒瓶，伊登說明起那超量的食物。他坐回了門邊，縮回腦袋，不敢再看人魚，努力讓那溫順的一幕停在腦海。

“廚艙裡大家臉色都不太好看，所有人都在聊壞天氣和壞心情，聊自己的噩夢，食物剩下很多，沒人管我拿了多少……人人都一副食不下咽的樣子。”

人魚的進食卻很順利。

它慢慢地，一個一個嘗過餐盤裡的東西，像任何一個食譜豐富的雜食動物。

咀嚼和吞咽都是無聲的，緩慢得讓人懷疑那牙齒是個久未使用的工具，它将土豆生吃，咽下發爛泛酸的豆梨，品嘗的神情也未露出異樣，甚至可說專注，直讓人懷疑它是否存在味覺。

但是它記得吐核，每一個果子。

它看到了肉食，手指掠過，伸向一旁的胡蘿蔔，它沒碰肉食，食譜簡直不能更人畜無害。

艾格翻了翻餐盤，給它遞去一條魚幹。

人魚喉頭滾動，未經咀嚼就咽下了嘴裡的東西。

尾巴在水裡輕擺，它伸手接過魚幹，攤在手掌注視了有一會兒，才擡起下巴，對上池邊投來的觀察。

它吃下了魚幹，用的是更緩慢的咀嚼速度。

接着，他給它遞了一塊鹿肉幹。

它依舊接過吃下。

熏牛肉，撬開的牡蛎，而後是生魚片，鳕魚、銀鲑魚，各種各樣的生魚片。

人魚将肉食一一吃了下去。

漸漸地，它不再向池邊餐盤看去。

那帶鳍的一隻手肘靜靜擺在地上，另一隻垂在水裡，肩膀至胸膛的肌理收入水中，哪怕傷口猙獰，它每一次呼吸起伏也是極盡平緩的。它眼睛隻盯着偶爾湊來的手指，間或看兩眼頭頂人類的面孔。

像是在等候他繼續伸手湊來鼻端，默認了接下來的方式是他遞它接。

像是比起滿滿的餐盤，它更感興趣的是喂食這種玩法。

餐盤空了大半，艾格往它面前推了推，讓它自己繼續。

這個安靜的動物似乎總能領略池邊人類的一舉一動，它順從低頭，又拿起一個沙果，重複咀嚼，吞咽，不疾不徐，重複一個令人心安的規律。

艾格看着它進食。

這應該是它上船來的第一頓。

進食是所有的動物的本能，食譜裡的東西擺到面前，然後遵從饑餓的意志，放進嘴中，咽下肚裡，就那麼簡單。

可如果這些普普通通的東西确實在它的食譜裡，在這之前，它又是為什麼對這些東西視若無睹。

注意力逐漸從人魚進食的動作上離開，來到靜止水面。他看到水下的漆黑魚尾幽幽逶迤，那黑色似煙似霧。

腦海裡出現幾天之前那個海下黑影，不由自主地想像這漆黑尾巴跟随這艘大船遊動的情形，長尾在海裡的擺動一定是迅疾大幅的，海洋那麼寬敞，所有魚類在大海裡都是這樣。

又一次地，他幾乎是起了好奇。