艾格對他的喪氣話未做理會，他把手臂擱上船沿，低頭去看一望無際的海面。這下難辦了，他心不在焉想，他有點餓了。

甲闆從空曠到人來人往，不過就是幾個開關艙門的功夫，等他們再回船尾去辨别廚艙位置的時候，一切都像碼頭集市一樣忙碌起來，舵手指揮着幾人在巨大的操舵台下團團轉，胡子半白的木匠叮叮當當補着舢闆的鐵釘。白色的漁網水瀑般挂上船舷、曳進海面，廚艙損失了一批儲糧，撒網的水手們在向大海讨要接下來的午餐。

“見鬼！這鳥不拉屎的海域，到底能不能有條活魚？”撈捕進行得并不順利。

他們與陸續出艙的船員們匆匆擦肩，伊登努力讓兩手空空的自己顯得不起眼。

“我們成功騙過了他們，對嗎？我們現在要假裝自己是應聘上來的水手，對嗎？那我們以後住哪裡？甲闆我沒問題，挨點凍的事。可是萬一船上有其他人懷疑起我們了怎麼辦？那個所謂的事務長，他會不會認得出船上每一個人？老天，我感覺自己像隻溜進了廚房的老鼠！”

艾格一路觀察，順着甲闆的爬梯入口來到底艙，他把耳朵全留給了周圍口音混亂的交談，同伴的碎碎念像海鳥叽喳一樣被過濾。

很快伊登就自己寬慰了自己，因為他發現，光他們現在可見的船員就有百人之數，許多船員之間并不能叫出彼此的名字，更何況他們一個個都心事重重、無暇他顧。

……好吧，疫病。伊登錘了錘自己不堪重負的心髒。

他見艾格旁若無人拉開了一間艙門，不由吓了一跳，在他關上門的時候湊過去：“你在幹什麼？”

艾格繼續向前，伸手一拉另一間艙門。

底艙難免潮濕昏暗，酒精、腌魚與體臭的味道混雜在一起，狹小的艙室裡，幾個大漢裹着帆布，把自己系在吊床上呼呼大睡，鼾聲震得吊床繩索一顫一顫。

“找間住的地方。”他皺眉回答，并且關上艙門，宣布這一間的出局。

伊登回想了下剛剛那三名船員審視的眼神與危險的質問。

“……好、好的，我能幫忙嗎？”随後他被艾格從容的态度說服了。

艾格看了幾間後就沒再繼續，底艙大得足以使人迷路，無人問津的床位并不少，不急在這一時半會兒，繞過有人看守的貨艙，穿過監獄般陰暗的走廊，他們從另一個登梯口出來，便到了船頭前桅平台。

風聲隆隆，迎面是一排張牙舞爪的船首加農炮，火炮操作台被鐵鍊緊鎖，延伸至甲闆之下，像隻無聲潛伏在船首的兇獸。

艾格走上炮台，繞步看了片刻，伸手撫上鑄鐵炮管，粗糙堅硬的質感讓他想到久經風霜的海邊崖壁。

在黑漆漆的炮膛口蹭了蹭指腹，一手厚厚的灰，順着炮管摸下去，又在炮架縫隙搓到一手斑駁鐵鏽，嗅了嗅手上的味道，冰涼的金屬與灰塵中探不到絲毫火藥的氣味。

看樣子，這艘肥得流油又年紀不輕的遠洋船一直在足夠安全的航線往來。

地上撿了塊水手拉纖時裹手的亞麻布，擦淨手上污迹，他來到船首栩栩如生的蛇頭雕像下，大多數船長和工匠喜歡把大船的标幟放在高高昂起的船頭。

抹去青銅浮雕上的黑灰，花體刻字古樸如咒語——潘多拉号，她的名字。

搬運壓艙沙袋的船員大呼小叫着從底艙出來，艾格離開船頭，伊登一路走在他的身後，看見他在舷旁再次停下，又伸手扯了扯鐵錠上系着的漁網。伊登見慣了他總是百無聊賴的神态，此刻見他這種稱得上興趣盎然的樣子，不由在心裡啧啧稱奇——他甚至站在原地欣賞了會兒鐵錠上小巧的蛇頭雕刻。

“海上來的小子”，他還記得艾格剛到堪斯特島的時候，鎮上的人是怎麼稱呼他的，伊登原地等了會兒，也沒見他有挪動的意思：“艾格？”

“嗯？”

伊登緊繃的心情在同伴身旁總算有點放松了：“你很高興來到海上嗎？”

“稱不上高興。”順手給漁網緊了緊結，艾格望了眼逐漸爬上天空中央的太陽，哪有人能在饑餓的時候興高采烈。

遠航船上唯一可以稱得上充足的食物大概隻有酒精了，一路走來，若有若無的酒味始終萦繞鼻端，就在艾格溜達到舵樓下方、打算找個人再次打探消息的時候，前方忽然傳來一股濃郁到讓人無法忽視的酒味。

順着味道望向二層，沿階是幾名身材單薄的傭工，他們正在将熱騰騰的麥酒整桶潑灑在地，賣力地擦着階梯扶手。

兩人交換了一個眼神。

用少量煮沸的酒液擦拭武器或傷口的人很多，但如此揮霍的用法，他們卻隻有在堪斯特島上那間熟悉的診所裡見過。

等舵樓的傭工離開，兩人趁着無人注意，順着樓梯走了上去。

窗扇與面朝船尾的木門齊齊大開，滿室明亮。寬敞的屋裡隻有一個瘦削背影，那人袖子卷到手肘，略顯佝偻的脖子和腰部影響了亞麻白袍加身的挺拔。

光線充足的屋内因門口出現的兩道高長人影陡然一暗，裡面的人拎着裝酒木桶，遲緩轉過身來。

“咚”的一聲，木桶砸上地闆。

“醫生！”伊登首先驚愕出聲，“你的胡子呢？！”

要不是那雙熟悉的被皺紋包裹的琥珀色眼睛正瞪着他們，他還以為自己認錯了人，那可是他最憧憬的一把胡子！茂密、慈祥、所有智慧又寬慰人心的話語都藏在裡面！

“你的頭發呢？”

艾格打量着老人的面色。他記起老人家有個不輕不重的暈船症，上船剃掉胡子能避免嘔吐物不好清潔，卻沒想到他連頭發都沒留。沒了花白發須修飾，老人家額頭鼻側的褶皺更顯深刻，光秃秃的腦袋像隻脫水嚴重的橘子。

“天殺的……”現在，這張橘皮似的臉上眼珠和嘴唇一起在顫抖，“艾格？？艾格！”

“深呼吸——”艾格邁進屋内，扶起地上木桶，“照顧好你的心髒，老頭，你已經過了可以大驚小怪的歲數。”

緊接着他瞥見了桌上一籃子的幹面包和果醬，走近再看，面包底下還有幾個黃澄澄的檸檬。

“你們倆個……你們怎麼——”

将手邊這個激動不已的皺皮橘子按上椅子，他拿起顆檸檬，輕快抛了抛。

“一天不見，很高興你在這裡混得不錯。”