“看來小鬼們認為劃槳比砍樹更威風。”

“呵，他們還認為做夢比幹活能讓人更快地填飽肚子。”

艾格從吵吵嚷嚷的伐木工人旁走過。

破舊的推車橫在小道中央，一隻黑色氈帽架在車頭上。寒風中的帽子眼看着就要掉落，擦身而過時，剛想随手把它擺正，手還未碰到氈帽，遠處突然傳來一聲怒喝：“喂！那邊的小子！”

喝聲是沖他來的。

“放下你的手，否則明天你隻能用繃帶給腦袋取暖了！”

“啧。”艾格一腳踹開擋道推車，木條吱呀作響，氈帽“啪嗒”一下摔進水坑。

寒風将身後暴起的咒罵刮得模糊不清。

“三十銅币，數清了。”酒館老闆把一個髒得看不出底色的袋子扔了過來。

艾格擡手接過，颠了颠。

大船進港，酒館一向是海上來客尋歡作樂的必經之站，采光極差的木屋一大早就人聲沸鼎，大笑聲、大叫聲、還有老闆腰間錢袋嘩嘩作響聲。

紅光滿面的大胡子老闆從櫃台後搖搖晃晃走出，掀開那桶新來的朗姆酒，腦袋埋過去陶醉地深嗅了一口。

艾格對這酒館老闆的聽聞不多，吝啬的脾性是其中一個，此刻明白這大概還是個老酒鬼。

酒桶正要離地，艾格擡起腿，一腳踩住了桶沿。琥珀色的酒液晃動了一下，灑上他的麂皮靴。

老闆一愣，擡起他銅鈴般的眼睛。

指尖捏着袋子裡拿出來的一枚錢币，艾格低下頭，與老闆對視。酒鬼臉上那雙銅鈴大眼精神奕奕，看樣子不算醉得厲害。

“銅币？”他問。

突然将錢币彈向酒桶。

老闆手一伸，沒撈住，錢币“啪嗒”濺入酒水，銅色染料一瞬褪開，酒液由清轉濁，露出黯淡顔色的假.币轉眼沉了底。

哪怕是在以偷盜和貧窮聞名的小鎮裡，也不乏有人為自己卑劣行徑的暴露而低頭心虛，但這大概不會發生在酒館這種地方，事實證明，酒精能讓所有無恥之言像碰杯聲一樣響亮。

啪一下蓋上酒桶，老闆慢騰騰站起來：“小子——”他比艾格矮了一整個頭，腰背卻有兩個他那麼寬，開口時像個笨重低悶的炮筒。

接連有人看向櫃台邊，沒有人對氣氛緊繃的兩人大驚小怪，酒館的鬧事之徒多如野牛群經過道路上的糞便，口舌之争或者激烈點的拳頭正好用來當做佐酒節目。

“你弄髒了一整桶幹淨的朗姆酒！”老闆瞪着他。

“是的，用你那令人發笑的貝殼染料。”艾格把袋子裡的假.币全部倒上櫃台，清脆的錢币聲使屋裡衆人敏感側目。

“但還能下口，不是嗎？再兌上半桶水、三兩壺馬尿，像他們津津有味灌進肚子裡的那些一樣，照樣能讓你大賺一筆。”說着他偏過頭，向聞聲看過來的一桌酒客扯了個不算明顯的笑。

鄰近的酒客們拿杯的手紛紛遲疑，面色不善盯上了酒吧老闆。曆經多日的海上生活，得以停泊一個陌生小島，水手們最簡單的樂子不過就是好酒喝個痛快。

“喂，大胡子，這小子在說什麼？”

“新酒上一杯，就你腳邊那桶，給我們嘗嘗味道。”

最近一桌的人直接踹翻了凳子：“這他媽就是你說的獨門釀酒手藝？！”

老闆的臉漲成了紫紅色，無法應對酒客的質問。他瞪着艾格，橫在他面前上下掃視。

很快，他開口了：“誰讓你過來送的酒？以往那個棕頭發小子呢？”

“我第一次見你——别誤會！這不是好奇的意思！”他胡子茂密如鳥窩，擋住了大半飛濺出來的唾沫，“我見慣了你們這種年輕人，就像見慣了老鼠那樣，挑事的手段來來回回就那些，我甚至知道你們是從哪學的這一手——乞丐窩、賭場、監獄，一切下三濫的地方！但你是不是搞錯了什麼？這裡是酒館不是妓館，可沒有懷春的女人會因為你長相體面而對你心慈手軟，讓你送酒的人沒有告誡過你嗎？來我這做生意，識趣的品質可比力氣大要重要得多！”

艾格看着老闆臉上橫肉顫動完，又從背後掏出一樣東西，重重擱上桌子。

“我不喜歡像野蠻人一樣用拳頭讓人聽話——小子，你知道這是什麼嗎？”