“講座結束後你跟我去實驗室做個檢測好了……啧，看來我也得買點生化方面的設備……”

不過這樣看來那種輻射很特殊啊，就連專用的防輻射容器都沒防住。

——等等！萊克斯不會就是因為這玩意兒秃的吧？

想着想着，他的思路跑偏到了剛才那讓人印象深刻的腦袋上，忍不住擔憂起要是自己也研究生化會不會步入他的後塵的問題。

不行，他得去打聽打聽那個放射性物質到底是什麼玩意兒，這東西不管是對克拉克還是他（的頭發）來說都太危險了！

***

另一邊，位于華盛頓的神盾局總部動了起來，平常非大事見不到人影的高級特工開始陸續出現在總部，又好似接到了什麼難纏的任務一樣個個神情嚴肅，行色匆匆。

事關老對頭，神盾局高層很是謹慎，在查到九頭蛇的基地前并不打算透露給太多人，不過敏銳一些的特工基本都能感受到某種微妙的氛圍變化和各種細微之處的變動，也紛紛意識到——總部恐怕要有大動作了。

不管事情後面會不會跟自己有關，察覺到這一點的特工們都做好了心理準備。

當然，被針對的九頭蛇本蛇也做好了心理準備。

某些特工對視一眼，不着痕迹地傳遞了一些隻有他們自己知道的情報。

——他們也該行動了。

***

此時，一大早就出門的霍華德開着車進入了馬薩諸塞州境内，公路盡頭已經隐約能看到劍橋市的輪廓。

“到時候你就在校門口下車讓那小子來接你，不要告訴他我也來了。”他叮囑後排的妻子。

他的妻子瑪麗亞·斯塔克表示不理解：“你好不容易提前結束實驗過來，為什麼不讓托尼知道？”

霍華德理直氣壯：“那怎麼行？那小子現在的性子已經快要無法無天了，可不能慣着他！”

所以他打算到時候先放下妻子，再自己一個人悄悄進會場——不能讓那小子知道他來，不然該翹尾巴了。

瑪麗亞：“……”

明明是來見證親兒子高光時刻的好事，怎麼被你搞得偷感這麼重呢？

她無奈地歎了口氣，為家裡兩個幼稚的男人操碎了心：“你這樣托尼會傷心的。”

“他傷什麼心？我看他巴不得不見我……臭小子自從出去上學連家都不回一趟，搞得好像比我還忙似的……”

丈夫在前面嘟嘟囔囔地抱怨着，半點都不像面對兒子時那副繃着張臉的嚴肅樣。

瑪麗亞一邊聽他控訴，一邊默默掏出手機，撥通了一個電話——

“就像這次，在郵箱裡甩了個邀請函就沒聲兒了，他倒是打個電話啊！要不是學校有認識的教授告訴我，我哪裡看得見？我看他就是……”

“媽媽？你快到了嗎？”

後座上，揚聲器中傳來熟悉的少年嗓音。

霍華德的抱怨聲戛然而止。

“還沒呢，不過已經能看到劍橋市了。”瑪麗亞笑眯眯地，“媽媽想你了，提前跟你說說話。”

說着，她又意味深長地暗示道：“你猜猜誰跟我一起來的？”

聽到這句話，霍華德終于忍不住擡頭，從後視鏡不贊同地看向她。

——不是說了别慣着他嗎？

瑪麗亞睨了他一眼：呵呵，我也不打算慣着你。

霍華德：“……”

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學院裡，重新回到實驗室的托尼正在和克拉克探讨他的體質問題。

“你平常有接觸過放射性的化學物質嗎？”

“化學實踐課倒也有過，不過那都是些常見物質，防護措施也很到位……”

克拉克回想着，還想繼續說，就被突然響起的手機鈴聲打斷。

“稍等我接個電話。”托尼掏出手機看了眼來電顯示，眼睛一亮。

接起來時，語氣肉眼可見的歡快：“媽媽？你快到了嗎？”

“還沒呢，不過已經能看到劍橋市了……”

托尼跟母親說着話，聊着聊着人就開始不自覺在實驗室裡走來走去。

“你猜猜誰跟我一起來的？”

母親這話一出，托尼隐約有所預感，心中那被強行壓下去的期待又悄悄冒出了頭。

他輕咳一聲，強行裝作不在意的樣子，略有些生硬地問道：“……誰呀？”

期待中，聽筒裡溫柔的聲音吐出熟悉的名字：

“當然是霍……”

“——！！！”

輪胎和地面摩擦發出刺耳的聲響，透過聽筒傳來。

托尼一驚，剛想追問他們怎麼了，卻聽到那邊傳來一道令人心驚肉跳的——

“砰！”

……槍聲。