甘立擠在外門弟子裡，遠遠地朝顧平林躬身作禮，卻沒上前來，他因為沒有參加入内門的比試，一直住在外院，沒敢貿然透露兩人的師徒關系，顧平林點點頭，甘立這才松了口氣，退到人群後。

嶽松亭與兩位道督等在大殿上。造化洞府封閉，此番曆練提前結束，陳前與常錦心早就回來了，和任憑一起站在旁邊。顧平林兩人先見過嶽松亭與道督，嶽松亭本也沒指望他們得到傳承，見兩人平安歸來，喜悅不已。段輕名又向衆人介紹辛忌與程意，隻稱是路上認識的朋友，辛忌假扮正道習慣了，禮儀毫無破綻，嶽松亭對同道素來友好，立刻讓任憑帶他們去客房安頓。

顧平林卻察覺不對：“師父……”

“皆是命數，無需在意，”嶽松亭随口解釋，岔開了話題，“你們一路風塵，也下去歇息吧，餘事明日再說。”

顧平林活了兩世，深知命數不該如此，又不好再問，隻得強忍住疑惑，放慢腳步随衆人離開，然後聽嶽松亭吩咐道：“輕名你留下。”

段輕名恭順地答：“是。”

顧平林跟随衆人出來，獨自在殿外等了許久，才見段輕名從裡面出來。

視線短暫地交會，段輕名也沒說話，步伐一如既往的悠閑，與他錯身而過，潇灑離去。

顧平林轉身入殿。

嶽松亭正坐在椅子上輕輕咳嗽，見他進來便笑了，招呼他近前：“我聽說你一路都在料理外門道觀的事，做得很好。”

小童送上湯藥，顧平林不動聲色地接過來看了眼，雙手遞給嶽松亭：“師父至少還有十幾年壽數，怎會如此？”

“原想奮力拼一次，怎知天意難違，”嶽松亭喝過藥，“倒是你們此番外出……”

顧平林接過藥盞放下，一反常态，無禮地打斷他：“是修煉出錯？”

嶽松亭面對追問有些無奈，終于道：“為師偶得一門功法，十分高妙，可惜尚未完善，為師原想試煉補足它，誰知到底是才智不足，受其反噬。”說到這裡，他收斂笑意：“為師此生突破無望，遲早會有這日，來世或能重登道途，也是好事，身為修者不該執着于生死，你可明白這道理？”

“弟子明白，”顧平林道，“師父放心。”

嶽松亭點點頭，微笑道：“為師此生就隻有你們幾個徒弟，小陳性情過于剛正，任憑資質尋常，錦心又太散漫，小寒天資最好，卻魯莽沖動，唯有你這孩子心性堅韌穩重，又刻苦勤奮，從沒讓我失望。”

顧平林莞爾：“人無完人，幾位師兄各有好處，非我能及。如明清子所言，師父看我好，或許是因為我與師父前世有緣。”

嶽松亭聞言也笑道：“正是，當初為師看你又瘦又小，一雙眼睛卻亮得很，就知道你是個有主意的孩子。”他又歎道：“你那父親和兄弟……難得你在顧家能長成這般性子。”

前世顧九卻沒有多好的性子。顧平林道：“都賴師父教導，沒有師父，我顧平林不過是一介凡人，不聞大道，不入道途。”

“好孩子，靈心派有你在，我也放心。”嶽松亭感慨，目中卻隐隐有愧疚之色。

顧平林見狀道：“師父有話不妨直說。”

嶽松亭略作遲疑，道：“為師大限之日不遠，須為靈心派早做安排，我方才提到的那部功法極其高明，若能完善，定能讓靈心派大放異彩。”

顧平林接過話：“能夠完善它的人必是劍術天才，此等大功，也足以當得下任掌門。”

“你這孩子心思玲珑，什麼都瞞不過你，”嶽松亭笑着搖頭，“我有意将掌門之位傳與輕名，你……”

顧平林一笑：“如此甚好。段師兄天賦超群，聰穎過人，在門中深得人心，堪當掌門之任。師父可是知曉外面皆傳我是下任掌門，怕我心生不滿？”

嶽松亭頓覺欣慰，起身扶住他的肩，歎了口氣：“為師知你懂事，心性品行皆好，豈會不滿？為師是怕你在意此事，留下心結，影響道途，你能想開就對了。在為師看來，你與輕名各有所長，之前改進功法，你便立有大功，我做此決定，并非是說你不如他，而是因為那部功法實在難得，完善後定不在老祖《造化訣》之下，輕名是最有望補足它的人。”

顧平林立即道：“師父放心，弟子必定盡心扶持師兄，光大靈心派。”

嶽松亭拍拍他的肩，轉身看門外，終于面露喜色：“輕名近年也穩重不少，靈心派交到他手裡，再有你從旁協助，更好了，隻願你師兄弟同心協力，靈心派後繼有人，為師此生無憾矣。”

顧平林颔首：“功法是他獻上來的吧？”

嶽松亭意外：“你怎知曉？”

緊握的手指過于用力，幾乎痙攣，顧平林笑道：“段師兄天賦極高，我之前曾發現他在自創功法，以配合劍術，師父既說隻有他能完善，想來這功法定然是他獻上的。”

嶽松亭見他猜到，也不再隐瞞：“為師原本還擔心，他另辟蹊徑自創劍術，卻無合适的功法匹配，想不到他竟能自悟《補天訣》，自古以來能創功法之人無一不是修界大能，誰說靈心派劍術隻得一脈？我派素來寬容，再開一脈也未嘗不可。”他激動地朝門口踱了幾步，似乎想起什麼，回身看顧平林，神情嚴肅起來：“為師壽數本就所剩無多，早幾年晚幾年都無妨，輕名能創《補天訣》是靈心派之幸，乃大功一件，他是個誠實單純的孩子，沒有借機重掌段氏，而是将功法獻與靈心派，你斷不可因我之事便怪罪于他，連你幾位師兄也要瞞住，尤其是小寒，切不可令他們師兄弟生出嫌隙。”

顧平林道：“師父放心。”

嶽松亭松了口氣，又低頭咳嗽，顧平林上前伸手輕輕替他捶背，半晌，嶽松亭感覺好了些，擡手制止他：“行了，還有些時日呢，你且下去吧。”

顧平林捏了捏袖中的《造化訣》，作禮退下。

《補天訣》參詳了魔修功法《煉神九章》，嶽松亭見多識廣，是瞞不住的，段輕名獻上的定非完整的《補天訣》。此功法本就算不上溫和，與靈心派功法截然不同，嶽松亭修煉它已不合适，何況功法并不完整，如今他道基受到重創，時日無多，就算靠《造化訣》勉強救回，從此也道途無望，反不如重入輪回了。

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接下來兩日，顧平林抽空向嶽松亭細細禀報了此行經曆，又為南珠的請帖作了解釋，再檢查甘立的功課，期間與陳前切磋了幾次，直到第三日才去找段輕名。

小徑落葉稀少，明顯有人清理過，整座竹林看上去翠色更濃，隻偶爾有枯葉打着旋兒飛落，才隐約覺出幾分冷寂，比起離開時并未有多少改變。

顧平林拂落肩頭枯葉，擡眼，遠遠地看到了竹欄邊的人。