途中許多人瞧見官差辦事，都紛紛打聽，待知道乃是有那妖人造畜，如今正要被送去審訊時，也都痛恨不已，也跟在後面。

待到了衙門後，縣官升堂審問，堂外竟也聚集了許多人，都想知道妖人下場。

阮钰與應辰雖然盡快跟來，在他們前面卻已然黑壓壓俱是人頭了。

敖英伸開臂膀，攔出一條路來。

阮钰朝他謝過，跟應辰一起，站在了稍稍靠前之處。

公堂上，縣官一拍驚堂木，便厲聲審問道：“堂下妖人，爾等造畜害人幾何，同謀幾人，如何行事，于何處行事，還不速速招來？”

妖人既惡，哪裡肯招供？隻管埋頭不理。

縣官倒也不覺奇怪，幾番審問無果，就叫那衙役用棒子打來。

——原來黃河以南造畜妖人常有，屢禁不止，屢抓不絕，且各個口風嚴實，從不肯招供一星半點。縣官此時審問不過例行公事，問過不答，再多問也是無用，就隻管打死百了。

也不知是幾十棍還是幾百棍，總歸是棍棍到肉，那妖人初時還硬氣，而後實在受不住便滿口求饒，可他做下這等令人發指之事，縱然他被打得血肉模糊，也無人同情。

直至将妖人打得斷氣，那些棍棒才堪堪停下。

衆多鄉民在堂外瞧着，眼見妖人被打死，才都痛快叫好。

阮钰面色發白，眼神卻是很亮，最後，他深深看了一眼那血肉模糊的屍體，才随着人群、與應辰一同離開。

路上，他免不了在想，此類妖人實難根除，若他來日可以為官，而所轄之地又有此類事，當張布告示，将其行事手段并解除之法一一告知，再于城門之處張貼驅逐符咒，使其入不得城，縱然已在城中，也無處容身……

·

揚州城中，也有阮家置辦的别第，在紅橋東邊的一條小街上，且不止一座小院，而是相連的兩座。其中之一是租給一位姓宗的老者，他攜家眷同住，如今也已租了數年。

馬車搖搖晃晃到了街中，在一座小院前停下。

阮钰和應辰下了車，敖英也從車頭跳下來——他不知從哪裡弄來的馬車，自己做了車夫——此時他把馬車一拽，這車就平白小了好幾圈，正好能穿過門，入内後，停在了院子的一角。

揚州繁華，此地的宅子也不小，幾間大屋齊齊整整的。

阮钰請應辰先挑屋子，應辰也不客氣，挑了相鄰的兩間他們住，而敖英仍舊做随從，就住在側面的一大間裡。

随後，敖英挽起袖子露出臂膀，就極快地打掃起屋子來，動作竟很是麻利。

阮钰過意不去，有心幫忙，卻被應辰叫住。

應辰道：“你手無縛雞之力，能幫什麼？叫他賣力氣就是。”

說話間，他就将阮钰拉進屋裡。

阮钰瞧瞧自己手腕，自知不成，讪讪一笑，就随着應辰去了。

于是敖英在外收拾屋子，應辰替阮钰打了桶井水，阮钰就着洗把臉後，便在應辰督促下，老老實實地做起學問來。

小半日過去，敖英已收拾妥當，出去找酒樓叫飯菜。

過不多會，已是傍晚時分，卻有一個身形纖細的少女走到院門外，挎着一個籃子，輕輕地叩響了院門。