待敖英走後，房中既是幹淨，又很清淨。

應辰道：“你現下身子略健旺了些，我教你一套拳法，平日裡你多習練，将身子打熬起來。否則日後你去科舉，再有多少才學在胸中，卻沒個好身闆，暈倒在考房之中，豈不憋屈？”

阮钰雖不曾見過應辰動武，卻知道他必然身手了得，如今見他主動要教導自己，正是一樁好事，自無拒絕之理。他當即高興說道：“那就請兄長多多指點了。”

應辰略略點頭，提醒道：“要吃些苦頭了。”

阮钰神情堅定，坦然而言：“兄長放心，小生定然全力堅持。”

見阮钰的确有決心，應辰也就認真教他。以阮钰的體格，初時不可練得太過，故而他先教了一套慢吞吞的拳法，并不算難，徐徐練來，身子漸漸舒展，可以打下根基。

應辰一套拳法打完，并沒有如何威風，阮钰卻不嫌棄，反而仔細打來。他于學武上雖遠不及讀書時的聰慧，記動作倒快，再有應辰替他闆正招式，不過半個時辰之後，他就已然能打得有模有樣了。

一套拳打完，阮钰出了一身汗，精神卻很好，便高興地去沐浴。

之後他又在書桌後待了一個多時辰，才來到床上，與已然靠在裡側的應辰對上視線。

應辰道：“睡吧。”

阮钰彎彎眉眼，沖他笑道：“好。”

·

次日，敖英清早便來，叩門而入後，徑直替阮钰将那沉重的箱籠背上。他一邊往外走一邊說話，聲音隆隆作響：“船已租下了，直将咱們送到揚州，君上，阮相公，屬下這就帶路！”

阮钰被這嗓音震得耳朵發麻，又覺得有些好笑，也加大聲音，說道：“那就多謝敖兄弟了！有勞帶路！”

敖英仍是大嗓門道：“阮相公客氣！請！”

應辰在後面聽見兩人對話，搖了搖頭。

阮钰則又發覺應辰落後一步，連忙将他拉住，與他快快跟上敖英。

不多時，到了碼頭。

岸邊停靠着一艘大船，數個船員在上面忙碌，見到敖英帶人過來，都很殷勤。

阮钰已然發現，這大船上并無其他船客，便知恐怕是敖英早早過來，将整艘船都給包下來了。耗費的銀錢想必不少，他之前雖給了五兩銀子，在上房住一晚花費也不會很多，可餘下來的那些也不知夠是不夠。

這回是應辰主動拉起阮钰，縱身一躍，就落在甲闆之上。

阮钰隻覺身子一輕，整個人已換了個地方，先前的念頭也風吹雲散了。

敖英哈哈一笑，也縱身上船，莫看他這樣大的塊頭，落在船上時腳下也沒聲音，叫幾個船員都不由驚了一驚，對阮钰幾人越發小心周到起來。

也正因不必等待旁的船客，大船很快前行，順流而下，直揚州而去。

阮钰站在船頭，眼見身後的宿遷漸漸遠去，輕輕呼出一口氣。

宿遷到揚州路途頗遠，接下來，要有好幾日都在船上了。

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從前阮钰和應辰兩人同行時，在船上多是各讀各的書，偶爾閑聊，再偶爾由應辰指點阮钰抄寫的詩文罷了。如今多了一個敖英，日子倒是豐富了許多。

其一便是每日的海産，當真是滋味鮮美，叫阮钰吃得十分滿足；其二則是敖英偶爾離船，騰空而去，回來時總要帶上幾個女子，吹拉彈唱，來給阮钰、應辰兩人纾解久坐船上的煩悶。

叫阮钰意外的是，這些女子來去皆很平常，那些船員卻都不曾發覺，即便她們在船上彈唱歌舞，他們也都視而不見。

阮钰頓時明白，這約莫就是敖英的法術了。

兩日後，船越發行得遠了。

水面上初時十分寂靜，而這一日，就有其他河道中行駛過來許多船隻，其中也有一艘大船，逐漸與阮钰所在的船隻并行。

阮钰不由朝旁邊看去。

那艘船上似乎也是被包下來的，載着的是一大家子人，有老有少，有男有女。

阮钰在甲闆上時，正見到一個俊朗男子站在對面，瞧着也是讀書人的模樣。

男子也瞧見阮钰，朝他看來，拱手為禮。

阮钰也回了一禮。

對方有女眷，又在相距不近的兩艘大船上，交談并不方便，于是略略招呼過後，也就罷了。