馬村長沉吟說：“那位梁公……老漢我認得，原本是揚州的督同将軍，辭官歸隐在南山的山林裡，建了個新宅子，平日裡喜歡帶着棋酒出來遊玩。”

阮钰若有所思：“難怪梁公氣度這般威武。”

馬村長笑道：“那樣的大人物，即使歸隐了也總是與衆不同的，如今阮相公爬個山就與他相識了，也是好運道。”

阮钰一笑，并未接話。

馬村長朝自家兒子一招手，說：“天順你過來。”

馬天順老實過來：“爹你有事吩咐？”

馬村長叮囑道：“那鬼不是說提到梁公的什麼馬夫？你去梁公的宅子一趟，打聽打聽，回來說給阮相公聽。”

馬天順眼一亮：“我這就過去。”

阮钰忙起身，說：“怎好特意叫天順兄去一趟。”

馬村長一擺手：“阮相公不必在意，我這二子自己也好奇得很，若是叫他不去？他反要坐立不安了。莊稼漢有的是一把子力氣，不過跑個腿，不值什麼。”

阮钰這才坐下，仍是道了聲“多謝”。

馬天順嘿笑着去了。

馬村長則招呼阮钰再喝茶，喝茶。

大約小半個時辰過去，馬天順一頭汗地跑回來，随手拿杯子灌了一肚子水，然後不歇氣地将打聽到的事都說了出來。

“我過去的時候，門子聽我說明來意，就進去通報，然後放我進去了。到院子裡時，我看見有幾個仆人從馬廄那邊擡出個人來，好像就是鬼提到的那個馬夫，叫馬成。梁公找馬成，馬成居然還在睡覺，梁公就呵斥了幾句，還說了些不準鎖脖子的話。然後又過了一陣子，馬成才睜開眼睛，跟梁公禀報了那鬼的事兒。阮相公，您一定想不到，馬成這厮還真是個幫陰間辦事的，是個活的陰差！”

阮钰的眼睛微微睜大。

馬天順的話沒斷，還在繼續說。

“那鬼活着的時候也是位秀才公，襄陽人，那個、那個嗜棋成癖，輸光了家産，他爹關也關不住他，被他給氣死了！這種不孝子，就被閻王老爺給拘到餓鬼獄去受罰，現在都過去七年了，罰得還挺狠的。之前他能出來，是因為東嶽大帝爺爺起了鳳樓叫各府的書生去寫碑文，閻王爺給他個贖罪的機會，讓他去應召，結果他呢？路上見着人下棋就忍不住去看去下，一個癡性子給忘了時辰，這不就耽誤了嗎？大帝爺爺一生氣就找閻王爺問罪，閻王爺當然是找他問罪。馬成把那鬼鎖了帶走，雖然聽梁公的沒勒他脖子，可這有什麼用？據說他現在永遠都得待在餓鬼獄裡，再沒轉世的機會了。”

嗜棋的鬼，最終也就落得這麼個結局。

阮钰歎了口氣，那棋鬼……真是可恨又可憐。

同時他也在心裡警醒自己，日後萬不可因癖好誤事，否則，棋鬼之今朝，便是他之明日了。

·

且說阮钰回來得遲了，還未用飯，馬家為了尋他也還不曾用過，叫他心中頗有不安。馬村長擺擺手讓他别介意，又叫婆娘好生整治了一桌菜來，還留他在此住一宿，阮钰幾次推辭不得，也隻好客随主便了，心中卻不免想着，回去後要叫人好生送一份厚禮過來才是。

暮食畢，已經挺晚了，總不能立即睡下，因此阮钰依舊要去散散步，馬天順怕他出事，連忙也跟過去。

阮钰知他擔憂，笑了笑，愧領了這番好意。

屋外月明星稀，村中幾乎見不到什麼人影，陸陸續續，有些屋中也逐漸熄了燈。

阮钰隻在附近走走，并不欲給馬村長家添麻煩，想着略作消食就回。

村中晚風微涼，倒也清爽。

走了一炷香後，忽然有一道人影遠遠地走來，阮钰正想着要往哪邊讓開路，就見那人腳步一轉，往東北方向的一間茅屋去了。

茅屋裡本也是一片漆黑的，可那人影推門進去後，屋裡卻突然亮了燈。

窗棂上映出一道有些眼熟的纖細身影，原來是個女子，又有一道男子的身影站起來，過來同她摟抱在一處。

阮钰立即轉身：“……”

倒是馬天順，雖然緊跟着阮钰，卻還戀戀不舍地回頭看，口裡啧啧有聲的。

阮钰無奈，隻得加快了步子。

非禮勿視啊，回去，還是快點回去吧。

·

回到馬村長家，阮钰同他見禮。

馬村長送他回到新打掃出來的客房，一轉身，就見自家兒子還在往外探頭探腦，虎着臉走過去，拿煙槍用力敲了他的頭，惱怒道：“怎麼回事？你們遇上什麼了？”

馬天順一聽他爹問這個，不由壓低聲音，擠眉弄眼地說：“爹，跟咱們沾親帶故的那個馬天榮，老婆不是死了好幾年了嗎？他又窮又懶的，還以為得打一輩子光棍了，沒想到這麼晚有個女子去了他屋裡……嘿嘿，他有豔福啊。”

馬村長的表情卻很凝重，沒跟他一起打趣，鬧得馬天順也笑不出來了。

馬天順小聲問：“爹，怎麼了？”

馬村長哼了一聲：“我看不對勁兒，那個跟天榮小子相好的恐怕不是村子裡的寡婦，而是山裡的狐狸吧。”

馬天順一驚：“山裡的狐狸？”

馬村長煙槍在桌上扣了扣煙灰，囑咐道：“這事兒你别往外嚷嚷，也别跟阮相公說。明兒一早用過朝食，你就跟你大哥一起把人家送回去，他年紀小小的，身子骨也弱着，還是别沾染這香豔是非為好。”

馬天順趕忙回答：“這我還不知道嗎？我嘴嚴得很。爹您放心，我和大哥肯定把他好好地送回去。小相公人挺好的，咱們得好好關照着。”

馬村長點點頭：“你知道就好。”