王藥想天未亮就起床給相公弄豆腐盅，那是他相公最愛吃的菜，然而他睡過了時辰，醒來時覺得腰脊酸軟，手腳無力，屁股還有些疼，他相公昨晚在他軟磨硬泡之下多打了他兩回十個巴掌，打至最後一回時，他摸着燙燙的屁股，手感異常讓他興奮，他還想要，他相公卻不肯了，說再打會傷。

相公的話果然是對，王藥揉着屁股起床，慶幸的是他這次不覺得下面發疼，玉棒熱身的效果真是值得推廣，他得去感謝推薦他使用玉棒的劉燕文，劉燕文是宮裡太監，負責采買宮中藥膳，因此和王家藥鋪相識，得知王藥和殿帥成親，就送了王藥一套宮中流傳的玩具，那玉棒隻是其中之一。

天已大亮，顧依不在房裡，那是肯定的，這男人除非昏迷，否則從來不會睡過寅時，他現在每日早晨的行程就是練功、閱公務卷宗、監督弟弟練功、集合官署全體下屬、分派下屬當日職務再進宮，若是有早朝，他會起得更早，進宮最長會有半個月才出宮，若宮裡沒特别的事，皇上都不留他守夜。

王藥估計這時候顧依正在監督弟弟練功，于是連忙跑廚房去準備早飯，他早已準備了食材，很快就把裝飾得美輪美奂的豆腐盅放入大鍋蒸，與此同時他也煎藥，是給顧依補血補氣的藥，顧依其實并沒外表的那麼強悍，他因自小常常受傷、缺乏醫治，又日夜勞碌，早就落了病根，若身心疲勞時就會胸悶氣滞，嚴重時呼吸也是疼，隻有天天喝王藥給他熬的藥才能預防這情況。

藥用小火得熬一陣子，王藥先把蒸熟的豆腐起鍋，放到食盒裡，他來不及給弟弟們做飯，便打算上街去買，弟弟們愛吃什麼他都了如指掌，隻要到街轉一圈就能買齊。

王藥回房拿了錢袋就要出門，經過兄弟們練功的院子見空空如也，心有不好預感，于是就到前廳去找，如他所料，顧家大哥正在跟弟弟們算昨天的賬。

前廳門窗緊閉，下人都奉命不得靠近，這是顧依的規矩，他不讓外人看他弟弟受罰，嘴上是說不讓人求情，但王藥知道，這大哥是要護着弟弟的尊嚴，弟弟們都已經不是年幼孩子，若在别人面前挨打，那受罰的陰影是很難忘卻，顧依是個過來人，即便是現在，他已獨立自主，他爹還是會像昨日那樣，讓他在衆多下人的目光注視褫衣受責。

王藥推開一扇窗往裡看，見除了顧爾的其他六子并排着在面壁罰站，全部站得直挺挺，和牆壁的距離近得鼻子能蹭到牆，每個人雙手都各持一把藤條，高舉過頂，至于顧爾呢，他是第一個受罰，這時已趴在長凳，褲子褪到膝彎，顧依手拿藤條，一下接着一下抽打在他臀。

王藥所在的角度看不見顧爾的傷，可他現在闖進去又着實不好，他若求情，顧依當弟弟的面是會順着他，但那無疑是削弱顧依身為大哥的威嚴，若弟弟們從此不再聽他們大哥的話，闖出更難收拾的禍，那可就後悔莫及。這麼想後，王藥默默關上窗，回廚房去準備清粥小菜，挨了打的孩子們可不能吃重口油膩的外食。

回到前廳，顧依輪流揍了二弟、三弟，和四弟，就命令這仨回房，天黑前要各寫一份檢讨書，三個弟弟應是，互相攙扶着，一路哎喲鬼叫地走出去。

“全過來。”顧依把剩下的四個弟弟叫來，這四個是兩對雙胞，十二歲的顧武顧琉長得一模一樣，性格也很相似，憨直老實。十歲的顧戚顧霸長得就明顯能分辨，顧戚武功是最好的，練功最勤奮，且比顧叁還乖，顧依沒有打過他。顧霸膽子很小，顧戚很保護他，顧依因他最小，對他特别疼寵，但這小弟不愛讀書，所以挨過打。

“大哥知道，你們是因為上面三個哥哥做的決定才會跟着，你們都沒有錯，換作别的情況，大哥也希望你們七人能盡量不分開，誰也不丢下誰，但是，哥哥們既然都已受罰，你們也得有難同當，手伸出來。”

四兄弟齊齊按指示動作，顧依換上一把薄竹尺，從顧武開始，每人左右掌各打了十下，不重但也不輕，最後的幾下每個都憋出了眼淚。

“戚兒。”顧依打完八弟後又回到七弟跟前，“昨晚是誰叫你到大哥房頂偷聽？”

顧戚咬着唇，面色顯得緊張，他把雙手貼在大腿擦，撿起大哥放下的藤條，捧在手心遞給大哥。

“沒人叫，是我自己去的，對不起大哥，您罰我吧。”顧戚垂着頭。

顧依拿過藤條，電光火石就一揮，那足有七成力，藤條橫跨顧戚左右掌心，聲響震耳，把旁邊三個吓得肩膀顫抖。

“啊……”顧戚叫得很小聲，但是小臉皺成一團，顯是極力忍耐，他紅腫的掌心瞬間就浮起一道觸目驚心的藤條痕，緩慢地冒出細細血點。

“說不說？”顧依再揚藤條。

“大哥不要打七弟！”顧武顧琉異口同聲，一左一右地跪在顧依身旁。

顧戚仍然低垂着頭，眼淚落在腳下，可嘴巴還是緊閉。

顧依瞄顧霸，話還沒說，顧霸就吓得哭出來，抽抽泣泣地說：“是……是業伯伯……業伯伯說……去看大哥……是不是……有……有受傷……”

顧依心一涼，顧業是顧府的老奴仆，他外出打仗時，顧業和弟弟們相處時間長，因而得到弟弟們的信賴，顧依搬離顧府，父親就要他把顧業帶去，顧依知道顧業其實就是父親放身邊的眼線，顧業讓七弟來偷聽，是為了通報父親，昨天的闆子打得他有多傷？

顧依不曉得自己一身的隐疾若被父親知道會有什麼後果？但他下意識就不敢讓任何人知道他的破綻。

“武兒琉兒，回房寫檢讨。”顧依吩咐，一邊拉來椅子坐，牽着顧戚的手帶到跟前，從懷裡拿出幹淨的布帕，細心地給弟弟擦拭掌心的血。

顧武顧琉看大哥不打人了，就放心地退出去，顧霸仍然沒止住哭，顧依拍拍大腿，他就擦幹眼淚，乖巧地坐上去，像小時候那般可愛，顧依看着就心軟，擡手給弟弟擦臉，安慰弟弟别哭。

“戚兒。”顧依看向七弟，稍微加重語氣，以示嚴厲，“這個家裡，隻有你的哥哥和弟弟，還有王大哥的話可以聽，明白嗎？”

“明白。”顧戚點頭。

“你的武功最好，不代表大哥最放心你，大哥反而最擔心你被人利用，你現在說了明白，要是同樣的事再發生，大哥對你不會留情，懂嗎？”