隆冬的早上，寒風刮着，碧薇拿着一包藥往大廚房裡去，進去她就沉默的開始熬藥，二房的翠兒跟她搭話，她都神不守舍的敷衍了。

角落裡，大房的孫媽媽正盯着廚娘給大夫人熬的山藥雞茸粥，一雙賊溜溜的眼睛時不時往碧薇這邊打量。

碧薇發覺孫媽媽在看她，一邊看着藥的火候，一邊用袖子抹了抹眼角的淚。

一旁正擇菜的劉婆子擡頭看到了，趕忙湊過來問：“喲，你怎麼哭了？”

碧薇餘光瞥見孫媽媽連大夫人的粥都顧不上了，一門心思好奇的豎起耳朵聽她這邊的動靜。

她歎了一口氣，傷心的說：“唉，我們姑娘身子越發的不好了，成天的吃藥也不見效，昨兒個夜裡咳了一宿。”她往四周看了看，把劉婆子拉進一些，一臉愁苦道：“而且我瞧着姑娘似乎還咳血了，但是她不讓我看，想是怕我傷心吧。”

說完，她掏出帕子捂住臉嗚嗚哭了起來，劉婆子勸了幾句，她雖不哭了，但眼神呆滞，好像沒了希望，最後等藥熬好，也不和劉婆子說一聲，端了就走。

待她走遠，劉婆子感歎道：“這表姑娘可真是個沒福氣的，好不容易被太子殿下看上要去攀那高枝了，誰想到如今鬧得一病不起，命都要沒了。”

孫媽媽正吩咐廚娘把粥盛到碗裡裝進食盒，聽了這話眼神頓時一亮。

她提着食盒快步從大廚房走回長房的院子，一路進了大夫人的房中，秦氏正在婢女的服侍下盥手準備用早飯。

等秦氏坐下慢條斯理的開始用飯，孫媽媽才遣走了婢女，俯身在秦氏耳邊悄悄的說話。

秦氏聽完擡起頭，神情難掩激動地問：“當真？她真要不行了？”

孫媽媽點頭：“碧薇那死丫頭是這麼說的，還說她都咳血了，這見了血的可都是大事，說不定就這幾日了！”

秦氏伸手往桌子上一拍，滿臉都是大仇得報的快意。

“小賤蹄子把我的暄哥兒害得好苦，我正愁整治不了她，誰想她身子骨這般弱，随便折騰一下就不行了。”秦氏笑得開心。

孫媽媽附和道：“是啊，前日奴婢照您的吩咐扣下了照影軒的份例，還奇怪碧薇那丫頭怎麼那麼好打發。如今想來，她家姑娘怕是那時就不好了，她一個沒了主心骨的下人，能找誰去告狀。”

秦氏得意道：“她以為攀上了太子就高枕無憂了，别忘了這國公府的後宅可是我管着的，正巧那謝容缜這幾日不在，沈氏又是個懦弱沒主見的，誰能幫她？”

她惡狠狠道：“她害得我兒受杖責，我就讓她一命歸西，省得她那流放在外的父兄分心挂念。”

孫媽媽連連點頭：“夫人說的是，這阮氏本來就是個棘手的，早點死了也好，以免咱們哥兒當初那事被扯出來。”

秦氏橫了她一眼，她頓時閉嘴收聲，不再言語。

“你去盯着照影軒，等她咽氣了再來回我。”秦氏涼涼地開口。

孫媽媽應了聲是，從長房的院子出來，直奔照影軒去了。

她從一大早等到午後，讓手底下的小婢女替她盯着，這才回去吃了口熱飯。

下午她打着哈欠，慢吞吞的往照影軒走，卻見碧薇從裡頭出來，慌慌張張的往外跑。

她趕緊攔住碧薇，不懷好意的問：“怎麼，你家姑娘不成了？”

碧薇瞪了她一眼，重重的推開她，繼續往外跑。

孫媽媽面露喜色，也不進去查證，立刻就去回禀了秦氏。

秦氏聽聞這個消息，大喜過望，吩咐孫媽媽：“你跟我過去，叫下人擡着草席，可不能把屍體晾在那，晦氣。”

*

而另一邊，碧薇到大門口歡歡喜喜把鄭公公迎了進來，帶着鄭公公來到照影軒。

鄭公公笑眯眯的問起阮卿，碧薇聽了眼圈一紅，差點哭出來：“公公，這些話奴婢本不應該告訴您的，可是我家姑娘，她真是可憐啊！”

一路上，碧薇添油加醋的把阮卿這幾日在國公府受的委屈都告訴鄭公公，她央求道：“公公，求您跟太子殿下說說，再這樣下去姑娘就熬不住了。”

鄭公公聽了自然心疼阮卿，等他跟着碧薇進了内室，竟覺得這屋子裡比外頭還要陰寒，四下一望，屋裡連個炭盆都沒有。

再一看阮卿躺在床上睡着，身上蓋的還是有些陳舊的棉被，必定不是今冬新做的。

她睡得不踏實，把自己裹在被子裡，隻露出一張巴掌大的小臉，白的都不見血色了，身體還在被子下不停地發抖。

鄭公公原先還道碧薇這丫頭說得太過誇張，如今親眼見到，他登時就怒了。

正在這時，秦氏帶了許多下人，大張旗鼓的擡着草席闖了進來，都不等看清裡頭是個什麼情形，就高喊道：“來人，把表姑娘用草席裹了擡到外面，把四面的窗都打開去去晦氣。”

“我看誰敢？”鄭公公轉身怒喝，同時把手裡的拂塵一甩，沒有防備的秦氏差點被甩了一臉。

她這才看清，面前站着一個人，那身總管太監的朝服瞧着格外紮眼。

秦氏雖然不認識鄭公公，但她可是在進宮時見過當今陛下身邊的太監總管徐公公的。眼前這位公公身上的朝服與徐公公品級相同，放眼整個皇宮，也就隻有東宮總管太監鄭旭有這份殊榮。

陛下愛重太子，什麼都要給他最好的，就連身邊的總管太監都要與禦前總管等同。

東宮來人了？

秦氏心裡當即便有了不好的預感，而這時床上的阮卿像是被吵醒了，虛弱的坐了起來，看到鄭公公，她笑容極真切的道：“鄭公公來了，碧薇你怎麼不叫醒我，我該去親自迎接的。”

碧薇還未說話，鄭公公就開口關切道：“姑娘身子如何了？您别起身，這屋裡寒氣重，不成想國公府竟敗落至此，連點過冬的炭都置辦不出來。回頭我禀明太子殿下，給您送些好炭，還有您這棉被，瞧着也不厚實，回頭我讓人送新的來。”

阮卿溫聲細語的謝過，鄭公公轉頭看秦氏，目光如刀子一般。

“這位夫人是來做什麼的？阮姑娘好好在這呢，你竟是準備要來給她收屍了？莫不是早盼着她死了？”

鄭公公雖長得和藹，但他身為東宮總管太監，積威甚重，這麼闆着臉，陰冷的目光往秦氏身上一掃，她吓得六神無主，一雙腿也軟了，這時孫媽媽上前扶了她一下。

秦氏二話不說連忙把孫媽媽往前一推：“都是這個混賬胡言亂語，她說表姑娘要不行了，我這才趕來操持。公公誤會了，我怎麼會盼着阮卿有什麼不好呢，我心疼她都不夠呢！”

可是她這番解釋的話與她方才進來的行為對比，就顯得蒼白無力極了。