靜甯宮位于大啟皇宮西北角最冷僻之處，曆來都是用作關押犯錯嫔妃之所。因此，這裡常被叫做冷宮。

阮卿已在這座破敗陰森的宮殿裡住了好幾日了，等的人遲遲不至，她從一開始的心懷希冀到如今心如止水。

或許，是有什麼事絆住了他？也或許，她犯下的是弑君這樣的滔天大罪，連他那樣心有九竅，手眼通天的人也無法保全她。

其實，她也并非是想讓那人踐諾帶她離開，隻想在赴死之前，再見他一面罷了。

早在得知祁衍真的喝下那碗毒粥時，她就給自己想好了結局。這幾日太後和新帝都曾送來毒酒匕首，為的是讓她自我了結，他們何須如此着急，左右她這身子已油盡燈枯，最遲也熬不過這個冬日了。

暮色昏沉，殿内暗得隻依稀辨得清人的輪廓，阮卿撿起那把用來讓她自刎謝罪的匕首，在已經半成型的木像上随意刻劃着。

這兩日為避免多想，她給自己找了件事做。隻是每次想給這小木人刻上面容，她都遲疑着下不去手，日思夜想盼着的那人在她心裡面目越來越模糊，反倒是羞于再見，不敢深想的人，常常出現在她腦海裡，日漸清晰。

每當這時，她會丢掉匕首，頭抵在殿内冰冷潮濕的牆面上，試圖把祁衍的臉，他的聲音，他的觸感和溫度從自己的腦子裡剜出去。

是了，她已做了選擇，不能再想。

阮卿重新撿起匕首，在木人上一筆一筆刻下另一個人的臉，那是自十四歲初遇時，便深深镌刻在她記憶中的一張臉。

謝容缜……

她輕輕呢喃那人的名字，卻在這時，門忽然被推開了，寒風卷進殿内，阮卿身子微微一顫，看向門口。

等看清來人時，她眼眸中微起的波瀾轉瞬便已平複，重新變得死水一般。

來人着一身雍容華貴的皇後鳳袍，頭上的赤金鳳冠亮得有些晃眼，不久之前，這些都曾屬于她。

阮卿隻掠過一眼便收回目光，新帝登基，怕是來不及趕制新皇後的鳳袍和鳳冠，所以便用舊的代替。

眼前這位江氏皇後，名婉沁，曾是三皇子妃，出身于世家大族江氏，亦是謝府江老夫人的侄孫女，德妃謝令瑤的表侄女。不，如今該稱德妃為太後了。

阮卿面無表情，捏着那木人不知作何想。

江婉沁從進來便在仔細打量她，她靠坐在那發黴返潮的牆邊，一身衣裙已然被磋磨的灰撲撲的，發髻淩亂，随意散落，臉上蹭了些許泥灰，赤着腳踩在草席上。

該是極落拓潦倒的一副模樣，可她的姿态依舊是從容的，這讓江婉沁想起數月前那次封後大典，命婦朝拜時，阮卿端坐在高處，輕輕擡手叫起，她跪在冰冷堅硬的石階上，仰視叩拜這個曾被她視作低賤蝼蟻的女子。

今日穿戴着阮卿的鳳袍和鳳冠，她本是有些不悅的，但看見眼前這般情形，她忽然不覺得屈辱，隻剩下暢快。

她們就該是這樣的雲泥之别，眼前的人隻是仗着一時運道爬在了她頭上。瞧瞧，不過幾個月光景，她又小醜一般的跌落下來，徒添笑柄而已。

江婉沁命宮女掌燈，她很想看清楚，阮卿是否隻是在故作姿态，實際她定是軟弱惶恐極了，如今強撐着，隻是心裡還對某個人存着希冀。

漆黑的室内驟然亮起，靠在牆邊的女子不适應的眯起眸子，本能的躲避越靠越近的光源，宮女拿燈照着她的臉，江婉沁這下算是把面前這張臉看清楚了。

多日未曾梳洗，也掩不住她的絕世風華，哪怕在這肮髒陰暗之處，她依舊是那朵清高聖潔，豔色無雙的牡丹。

江婉沁心底的暢快如同被澆了一桶冷水，這阮氏已是病體殘軀，卻還有着一眼便讓人神魂颠倒的能力，怪道祁衍那暴君為了她連死也甘願，就連謝容缜……

她忽的想起，自己來這趟的目的。

江婉沁定了定心神，走到阮卿面前，看着她那雙沉靜的眸子開口道：“罪婦阮氏，本宮奉太後之命來送你一程。陛下已下旨将你處死，你若聰明，便該知道給自己留些體面，想必你也不想在行刑之時被剝衣淩遲，引得天下人圍觀議論吧？”

她一番話軟硬兼施，未曾想面前的人連眼皮也不曾擡起，全然将她視作空氣。

江婉沁沉默思索片刻，忽然道：“你莫不是還在等謝閣老來救你？”

提到謝容缜，面前的人果然有了一絲反應，但輕微的不易察覺。

江婉沁譏嘲道：“你可知謝容缜為何不來見你？我告訴你，就在昨日，謝家老夫人做主，給他定下了承恩侯府嫡女為正妻，再過一個月，新婦便要進門了，他已經舍棄了你，你還不肯清醒？”

阮卿落在小木人身上的目光放空了一瞬，她咽下那股自心底而起的艱澀，擡頭看向江婉沁，“那又如何，不見便不見罷。”

她本也沒有更多的指望了，走到今日，皆是她自己選的，怨不得旁人。

何況謝容缜與她有恩，就當是還了他，往後再不相欠。

江婉沁不甘心。因為阮卿沒有露出她期待的反應，她要看這個人痛極悔極，生不如死。

她輕輕一笑，忽然轉了話題：“聽聞你的親人皆已離世，倒也省了他們為你的下場傷心難過。”

阮卿不知她的意圖，靜靜聽着，沒有開口。

江婉沁：“可惜了你父親，為官忠正耿直，當年負責行宮修繕，本快要升任的，誰料他當時的上官謝容暄私拿了修繕銀款，以次充好緻使行宮塌陷，最後反讓你父親頂了罪責，你那兄長有狀元之才，卻被累得一同流放溟州那等苦寒之地。”

聽到這些，阮卿平靜的表情終于出現裂痕，她陡然擡頭，雙手勉力支撐牆壁站起身：“你說什麼？”

她臉上驚怒交加，江婉沁欣賞了一會兒，這才說道：“難道你就不曾懷疑，在你祖母死後，謝家的接濟為何來的那般恰到時機？謝二夫人口稱與你母親是遠房表親，以表姑娘的身份留你在國公府住下，謝家上下不曾有人質疑你的來曆，其實這都是謝容缜的授意。”

“你的意思是……”從她這番話裡阮卿忽然想到一種可能，寒意從脊背蔓延上來。

江婉沁：“今日便讓你死個明白吧，你可知當年主審行宮塌陷一案将你父親定罪的刑部官員，是謝容缜一手提拔。此案一了，他便外放，如今任期已滿，回京後已然升任三品刑部左侍郎。”

她說的每一句話，對阮卿而言都不亞于刀劈斧鑿，讓她頭腦鈍痛，痛過之後又是前所未有的清醒。

很多微末的，不曾抓住的想法連成一條線，這條線仿佛糾纏在她脖頸上，将她勒得頭腦發脹，呼吸艱難。

她不是沒有懷疑過父親獲罪是被人陷害，隻是她從未疑過謝容缜。

那人在她心裡從來都是美玉無瑕，不染塵垢的。

阮卿知道江婉沁來與她說這些話必有圖謀，但如今她身上還值得圖謀的隻有這條命罷了。

這些人必定是因為強行殺她受到阻礙，才會手段頻出的逼她自盡。

她已淪落至此，還有誰會辛苦周全保着她的性命？

祁衍的名字又從她心裡冒出來，她隻能壓抑着讓自己不去想。