桌上活絡氣氛的自然是炎顔，先說些體己話，再感激主家公子對哥子們的看顧，一并承謝耶律慕想得周到，連放魚換水這樣的細事，都給二郎考慮到了。

耶律慕借坡下驢，言稱小郎君乃寨堡福星瑞兆，得小郎君庇佑才能護住所有人周全，平時請神都不得利，不若轉施柴薪銀，奉小郎君為鎮宅之寶。

遊離厚顔聽完，暗想偌大一座寨堡，提溜不出兩三個頂事的麼？把她吹捧得騰江倒海無所不能的，隻怕有更為難的差事囑上。

耶律慕拿出五百兩銀票，并釋疑說：“這是楚世子交付下來的‘柴薪銀’，不稱‘茶水錢’，專呼俸祿名，等額比齊大宋三師之年俸，可見他私心裡極為看重小郎君，如是承貴接下，舉之不武，現悉數轉交。”

遊離聽得眼皮一跳，一年給五百，準則定高了，來年如再漂浮于此，哪裡尋得牛毛。嘴裡淡淡說：“受之不恭，予我無用，一者轉兌不開，二者寨堡亟待修繕，不若好鋼使在刃上。”

耶律慕謙雅一拱手：“如是疏忽了，回頭吩咐賬房，按月銀發放，小郎君不必再推辭。”

“諾。”

耶律慕見寒暄已夠，告辭離場。

炎顔逮住機會問：“楚世子那邊，是什麼意思？”

直到此時，遊離才猛然醒悟，淩晨由人耳提面命的一句“這點你須記得”，到底是哪點要她記得，又遭别個嫌棄的。

原來是楚世子不知她的出身來曆，不清她的過往經曆，就骨鲠在喉，最終棄之不用。

這不整整好嗎。

遊離十分受用的樣子，跟炎顔交代了，“他曾說肅整邊關需人手，但又忌憚我來曆不明，所以半路上把我撇這兒了。”

鐵青道：“撇這兒還朝你身上使銀子？”

遊離：“楚世子舍得收買人心，鐵哥又不是不知道。”

炎顔：“一年就給五百雪花銀，你這人心可真熱乎。”

遊離眼神微異，“你們就沒想過，當真要用起我時，往回賺的比這更多？”

炎顔歎口氣，“說得也是，看楚世子行事，不像是做虧本買賣的。”

鐵青：“他那人謹慎，說不準還要查一下阿銀的出身。”

遊離笃定道：“這是毋庸置疑的。依他那性子，一定會派人去蜀池，調檔大索貌閱，再火速回傳消息，我估摸着前後不超過兩個月時間。他要查也不打緊，我對他沒藏什麼壞心，就是這前前後後的行為，會驚動郡公孟欽一。屆時孟欽一也一定會派人來尋我，我若不找個穩妥的去處，難道還是受困于麒麟塔中，被他掌控一生麼？”

炎顔一聽，還有這一層關系牽連在内裡，頓時不吱聲了。

她不是蜀池人，并不十分了解阿銀的前半生淵源，知她現在躲避蜀池郡公，不願歸故裡，聽得鐵匠說，是避免與郡公兵戎相見，免除蜀池動蕩。

郡公把持着阖郡上下的勢力，又受宋朝寶印冊封，以阿銀現在的白衣遺民身份回去，無疑是再落虎掌，即便阿銀憑着以前封地的擁趸起事，萬難而成功，但在蕭牆内舞幹戈，無論結果如何，都無法改變大宋是正朔的事實。

所以說，阿銀歸與不歸，反與不反，于自身有較大差池，可能對舊部子民無益，還極有可能引起宋朝的彈壓。

這些道理，鐵匠早就厘清，他的小主阿銀雖然沒有敞亮來說，但也是心知肚明的。

兩人有默契，從來不朝這道創口上撒鹽。

今朝炎顔無意捅破這個缺兒，鐵匠三緘其口，鋸成了悶嘴葫蘆。

炎顔左右打量一眼，有些懂了，便慈眄遊離，“二郎，我這半路撿來的便宜娘，跟你跟慣了，平時也少不得你的蔭蔽，你要是不嫌棄，不管去哪裡，都帶上我。”

遊離點頭，“我們仨就在一起。”

午後，鐵青整理好修繕所計的采辦工料、役錢、各項費用等，送給耶律慕過目。炎顔也沒閑着，竟然觍着臉去問賬房裡要來了遊離的月錢四十二兩，塞給了她，貼心地說：“公子要你外出打探消息，彎彎角角的，少不得一些打點。我這邊還有點賞銀，伺候世子爺得的，幹脆二一添作五，都塞進荷包裡，細細給我打算。”

裝備妥當，鐵青與遊離兩人喬裝一番，領耶律慕的命令外出公幹。

出了護城河，身後吊橋門查亞響着挂起，恢複了寨堡堅壁清野的風格。原野上，雪泥泛濫，處處都有重械車轍壓過的痕迹，還散落着褚紅人血，入目所及皆是凄涼的冷意。兩旁山岡，殘枝斷木，燹火焚燒，成片累及，失去生機。

戰争的蕭條大緻如此。

遊離扣缰徐徐踏過山道。

鐵青在後，一并看着夾道的荒涼。

遊離說：“蜀池若能避免這些戰火，也是好的。”

鐵青道：“我懂。”

“還記得當初錦裡宮的一個宿衛，名叫林秀君的？”

“不就是你說的兵司監典獄？”

“是他。”

“如今與你相認，能為你所用，也是好事。”

遊離慢慢說：“他還提到，昌平縣令不知我還活着，依舊起高牆堅壁，加固城防，至今未納孟欽一的招撫，逢年遣使上表，請求追封昌平号予我。”

“那你想回去麼？”

“還不到時候。”

“無論小殿下做什麼，鐵某誓死追随。”