話雖如此，路遠寒看着村民，卻覺得他們身上都有一種浮腫感，那并不是肥胖性的臃腫，而是說不出的怪異，看起來厚重而油膩。

村民身上的怪狀，難道與他們平時接觸的食物、水源有關嗎？路遠寒揣測着。

就在他沉思的時候，伊凡又開口了：“艾克，你們村上有什麼故事嗎？我們也是工作所需，越離奇越詭異的故事越好……你知道，外面的人都有一種病态的審美，他們隻關注血淋淋的新聞。”

艾克腳步一頓，仔細想了想，發現還真有這麼一件事。

那是十多年前的事了，由于山體滑坡沖垮了修蘭村邊上的小溪，為了尋找新的水源，村裡人主張要挖井，結果挖到了一隻巨大的獸爪。從那獸爪的尺寸來看，它的原型絕非他們認知中的任何一種動物，趾骨上覆蓋着一層雪白的毛皮，比狸子都漂亮，因此有些人認為這是山神的遺骨。

獸爪出土後，引起了一陣不小的恐慌。

有段時間村裡人人自危，連門都不敢出，但仍有膽大的繼續往下挖井，隻不過井裡流出的水卻不能喝，偶爾有魚從附近的河道遊過來，它們身上也都長着蠕動的眼睛，看上去非常詭異。

因為敬畏山神，後來那口井雖然廢棄了，卻也沒有被人填上。

說到這裡，艾克朝兩人示意：“先生們，我帶你們去看看吧。”

當年挖井的位置在修蘭村邊上，幾人順着一條小路走了有七八分鐘，終于在一棵樹下看到了那口枯井。路遠寒在井邊上站定，低着頭朝洞口下望去，看到的隻有死寂的黑水，水面幽幽，仿佛有什麼東西在注視着他。

伊凡又問了艾克一些問題，他們的聲音傳到井裡，激起陣陣回響。從那蕩起的聲響中，路遠寒還能聽到自己的呼吸聲，正在不斷地起伏、震顫。

他拿着相機離遠了些，準備将這口井所在的位置拍攝下來。

指節按動快門的瞬間，從鏡頭中閃出一道光，艾克像是受到了什麼刺激似的，極為畏懼地伸手擋着光躲遠了。

“抱歉，沒想到會吓着你。”路遠寒朝艾克露出一個溫和的微笑，“這件物品可以用來記錄看到的東西，你讀過報紙的話，應該知道那些照片就是這樣拍攝出來的。”

艾克驚魂未定，臉上的神情還有些難看。

但他畢竟還拿着人家的金條，倒也沒有多說什麼，又帶着伊凡和路遠寒在村裡到處轉了轉，給他們指了村長家的位置。

第一天兩人并沒有太深入調查，晚上留宿在艾克家裡。這個熱情好客的小夥子拿了一份幹面包，以及兩碗不知道由什麼煮成的糊狀物給他們。

伊凡觀察着碗中的液體，随手從包裡抽出一袋餅幹，扔給了路遠寒：“接着，這裡的東西就不要吃了。”

在調查過程中，不吃下村民們給的食物，不随便飲用當地的水源，這是一個獵魔人最基本的警惕心。路遠寒拆開餅幹，聊勝于無地嘗了幾塊，感覺這位隊長的口味屬實有些奇怪。

他轉過頭，發現伊凡已經躲到角落裡去了，此刻正在抽煙。

緩緩升起的煙霧圍繞着他那張成熟而滄桑的臉，讓人看不清他臉上的神情。路遠寒摘下眼鏡，打開了自己的公文包。他這次出門帶了不少巧克力夾心糖，他自己叼了一塊，又極有禮貌地給伊凡分了些。

雖然巧克力很小一塊，遠不如活人血肉帶來的飽腹感強，但攝入糖分可以讓他的大腦保持清醒，路遠寒也就能更好地理清事情的各個線索。

在村邊看到的那口井雖然詭異，卻廢棄已久，并沒有觸發他的靈性。

至于剩下的線索……紅鈴铛的事目前掌握得太少，有待進一步調查。艾克看上去在引導他們，但直覺告訴路遠寒，這人不是為了錢才接近他們的。那兩個編輯死得離奇，不知道他們發現了什麼，又或者招惹到了什麼。

他翻着相機裡的照片，發現當時被拍到的不隻艾克，在井口旁邊還有一間房屋。那間屋子裡的窗口黑黝黝的，有一個人正站在那裡，面無表情地望着他。說窗邊有“人”并不确切，因為相片照得很不清晰，聚焦在對方臉上，讓屏幕看起來白茫茫的，并不像人。

但那東西确實有着五官，隻不過被拍得極為扭曲，這種似人非人的感覺相當怪異。

路遠寒指腹一動，那張照片立刻消失了。