老人沒回答，小心翼翼地捧起一個茶壺，顫顫巍巍把茶水倒到碗中，一口氣灌了下去。
而後，她又打開随身攜帶的一個破葫蘆，将壺裡剩下的茶水倒了進去。
做完這些後，她才擡起頭，麻木地歎了一口氣。
“諸位娘子不知道麼？”
“朔州在半月前，已經淪陷了。”
*
此言一出，茶肆為之一靜，每個人面上都露出驚疑之色。
——除了雲曜。
她面上一片茫然：“？？？”
朔州？
這是哪裡？
她連忙緊急呼叫系統：“她們說的朔州，在原書中出現過嗎？”
系統很快作出了回答：【出現過。而且，你不久前也看到了。】
“我看到過……？”
雲曜陷入沉思。
“怎麼可能？你這老妪編得也忒離譜！”
在她身邊，隻見嬴若水一拍桌子，聲調擡高：“跟外族蠻子打了那麼多年，怎會一夕之間淪喪？那是大将軍拼死護下的朔州！是數十萬巾帼駐紮的地方！”
老人苦澀一笑。
“數十萬邊境巾帼又如何？半月前，一紙聖旨傳來，要士兵民衆全部解甲投戈，乖乖迎外族入關。”
“那邊早已變成人間煉獄。伏屍百萬，流血千裡；餓殍遍野，易子而食。我跟我家囡囡，是拼死才跑出來的。”
這話石破天驚，畫面感極強，令茶肆衆人都坐立難安起來。
“聖旨？！”
嬴若水眼睛瞪得像銅鈴，驚得前言不搭後語：“不，可是，聖上她怎會，朔州、朔州可是最後一道關卡，一旦外族踏破——”
由于嬴若水嗓門很大，雲曜鼓膜又是一炸。
但此時，她也顧不得叫停。因為她終于想起，自己究竟是在哪裡看見過“朔州”。
“系統，我想起來了！該不會，是原書第二卷末尾提到的邊境……？”
雲曜還記得，在觀看原書内容時，最後提到嬴若水臨危受命，奔赴邊境抵禦外族。
那邊境的名字，似乎正是“朔州”。
“可是……不對，有哪裡不太對，”很快，她又自己否定了自己，“現在的時間線，比起原書是耽擱了些，可書中嬴若水回盛京後，也是過了一段時間才受命奔赴邊境。”
那時的邊境，遠遠未到“淪陷”的程度。
究竟是怎麼回事？
想到這裡，雲曜靈光一現，腦海忽然浮現出一個猜測。
除非……
有某種外力，在背後推波助瀾。
系統沉默片刻，語氣變得異常嚴肅。
【你想的沒錯，宿主。恐怕背後，就是真實人生系統跟它的宿主在幹預。】
【看來，劇情又在我們不知道的地方……】
【偏離正軌了。】
*
傍晚時分，天色極美。
有緞子般的雲霞在天邊編織，溫柔壯麗，調和出世間丹青無論如何也畫不出的色彩。
隻是，暖融融的餘晖落在人身上，卻讓人遍體生寒。
在去滿春樓的路上，雲曜轉頭，看到嬴若水分外冷峻的臉色，無聲歎一口氣。
“若水……”
剛開口，便被嬴若水打斷。
“我想不通啊，小曜！我實在是想不通，”嬴若水罕見地打斷了她，痛苦道，“聖上、聖上她怎會把朔州拱手讓人？”
她竹筒倒豆子一般，說了一長串話。
“不瞞你說，其我小時候從未想過成為一名文绉绉的女君。其實，我自小便極愛舞刀弄槍，夢想是有朝一日，像年少成名的嬴少卓将軍一樣，保衛大曌！為此，我娘沒少念叨我，說‘将軍的下場可算不得善終，若水，你得想清楚’。”
“隻因後來遇到了師尊——對了，我還沒跟你說過，我師尊可不是學宮的女君，而是一位神秘姥姥——她勸我向學，讓我先長頭腦，才能用頭腦駕馭一身肌肉，為國效力。我聽了她的話，這才拼盡全力進了學宮。”
“可是、可是……”
說到這裡，嬴若水無力地蹲下身子，雙手抱頭，聲音悶悶的。
“我的力量，怎會這樣渺小……我、我，唉。為何無人去救朔州，救下朔州的将士民衆？”
雲曜默默聽着她的話語，心中也五味雜陳。
她非大曌本地土著，也不了解朔州。
但今日所見，那老人與小孩的慘狀，令人心有餘悸，能從中窺得對方口中的“人間煉獄”。
現在想來，前些日子沈令儀緊急回京，是否也會跟這件事有關？
想到這裡，雲曜心情急轉而下。
“他爹的，什麼狗屁皇帝，人命關天的節骨眼還敢亂傳聖旨，做得了就做，做不了不如從位子上滾蛋。”
她輕聲嘀咕。
畢竟是來自後世的現代人，雲曜可對皇權沒什麼敬畏之心。
但這話落在嬴若水耳中，便是一道驚雷。
驚得她直接從地上跳了起來。
“你瘋了？！可不能這麼說，”嬴若水一下子捂住雲曜的嘴，緊張道，“聖上一脈可是娲神在人世間的化身，是至善至純的存在。”
“哈？”
雲曜在暗地裡翻了個白眼。
還“娲神化身”。
這種話騙騙三歲小孩得了，怎麼可能騙得過她？
“妄議聖上是會被治罪的！郡衙就在此地不遠處，若是有官姥姥聽到，就算你是雲氏女，隻要被抓住，花再多金銀也保不住……”
接下來，嬴若水還絮絮叨叨了許多。
雲曜嘴上敷衍“是是是”“好好好”，實則一個字都沒往心裡去。
罵就罵了。
天高皇帝遠，那皇帝姥兒遠在盛京，能奈她何？
隻是，雲曜不知道的是：
在她離開此地後，一個她今天剛見過的小孩，突然從隔壁空蕩蕩的小巷裡探出了頭。
——正是那名一開始猛盯着雲曜看，後來隻顧狼吞虎咽吃喝，從頭到尾都沒出聲的孩子。
身形枯瘦的孩童凝望着她離開的背影，眼神中滿是空洞，聲音也變得格外缥缈。
“欸？”
“奇怪啊。真是奇怪。”
如果有人聽到這聲音，一定會分外驚訝：因為，這竟不是衆人以為的小女孩。
而是個年紀不小的侏儒男子。
“到底是誰？”
他歪了歪頭，目光執着地緊追着雲曜的背影，若有所思。
“——居然有個從來沒見過的女人，在原書女主身邊出現了。要趕快回去禀報主人才行。”