白梅客沒想到會在這裡遇到秦鶴隐，明年三月他與秦鶴随有春試，還剩半年多的準備時間，每一天都很珍貴。

還記得當年兄長科考時，每天都是念書直到半夜才歇息的。

尤其當開考的前一段時間，更是幾乎見不到幾面，飲食也得留心看顧着，生怕有一點不對影響了前途。

先前白梅客看過朱元瑤那裡宴請的名單，秦鶴随與秦鶴隐名字後面分别被畫了個圈。

是不一定能來的意思。

秦鶴陽顯然也沒料到胞兄會這個時候回來，放下手中的嫁衣，面上歡喜了一瞬，又很快落下來：“怎麼回來了？”

秦鶴隐不着痕迹地看了眼白梅客，很規矩地沒有進裡屋，隻停在外面，道：“沈故已經許久沒有來書塾了。”

至于原因，在場三人都清楚。

秦鶴陽面上泛起熱，微微偏開頭，輕咳了一聲。

但還是沒有回答他為何突然回來的緣故，在秦鶴陽表情平靜下來後，秦鶴隐道：“回來取些東西，順便看看你。”

秦鶴隐剔透的眼珠微微轉動，落到白梅客身上：“聽到大嫂方才的話，不由便插了嘴。”

白梅客與秦鶴隐對視了一瞬便挪開目光，但那一瞬也足夠讓白梅客看到，秦鶴隐面上沒有一點不滿。

這兩人的關系比她想象中要更緊密。

是她小人之心了。

白梅客抿抿唇，但這無疑更方便些。

“既然如此，”白梅客端出大嫂的儀态來，“擇日不如撞日，今日便去衙上将文書簽了吧？”

秦鶴隐自然沒有異議，兩人齊齊看向秦鶴陽，對方沉默了一會後，才放下手中的布料，起身道：“走吧。”

過程并不繁瑣，莫約一個時辰後三人已從官府中離開，隻餘下去店中将賬冊等帶過去查驗便可。

白梅客本想着餘下的事她們便可處理，光陰可貴，秦鶴隐還是早些回去用功，但秦鶴隐卻堅持要将事情處理完才走。

他既堅持，白梅客也不好說什麼。

去店裡的路上，秦鶴陽才想起問：“你回來是那什麼東西？”

秦鶴隐：“《典論》。”

這也算是必考的書目了，白梅客點點頭，沒放在心上，倒是秦鶴陽擰了擰眉：“你不是帶過去一本嗎？”

聽她這樣說，白梅客也品出點不對來。

秦鶴隐面不改色：“掉水裡了。”

秦鶴陽不依不撓“整個書塾再沒有備用的？”

秦鶴隐不語，隻靜靜地含笑看着秦鶴陽，顯然沒有回答的意思。

氣氛漸漸尴尬起來，好在下一瞬，馬車停下，話題被這樣強行打斷。

這間是個糕點鋪，店面不大，但生意很紅火，一行人到時門口還排着長隊，還沒進門，便聞到一股誘人的甜香。

秦鶴隐帶着兩人從側門進去。

白梅客看着店裡雅緻的裝潢，有些意外：“好别緻的店。”

這與秦鶴隐的性子實在不符，她本以為以秦鶴隐的性子，總會選些更書氣點的。

秦鶴隐笑了笑，将她們帶到店後管事處。

見是他們，管事忙上前來迎人。

秦鶴隐随意敲了敲桌子，吩咐将賬冊拿來。

“是全部。”他強調。

賬冊都分門别類收得整齊，很容易便找齊了。

管事将賬冊遞過來時問秦鶴隐要這些做什麼，秦鶴隐笑吟吟道：“這店日後便不在我名下了。”

“啊？”管事愣在原地，秦鶴隐卻沒多解釋，隻簡單看過賬冊過便讓人将其都送到官府去。

離開時店門口的人隻增不減，白梅客看了眼始終不發一言的秦鶴陽，問道：“日後這店，還打算繼續做糕點嗎？”

這一聲像把沉浸在自己思緒中的秦鶴陽喚了回來，她默了默，輕輕點了點頭。

“沒必要改，現在就挺好。”

馬車裡，或許是因為方才秦鶴陽的那幾句問，氣氛有些尴尬，白梅客垂眸，主動承擔起活躍氣氛的責任：

“三弟在書塾怎麼樣？”

雖有些尴尬，但秦鶴隐好像全然沒有受到影響似的，略略擡起眼，端的是溫潤如玉：“都好。”

……

安靜得要命。

白梅客心裡歎了口氣，不再多言。

很快到了第二間。

是間藥鋪。

這間的客人比之方才要少不少，秦鶴隐一如方才帶着人從側門去到後方查檢賬冊。

查驗後沒問題，便讓人送到官府去。

管事點點頭，向外面喊了一聲，很快一個個頭矮小的小姑娘跑進來。

“管事，您有啥吩咐？”

聲音有些熟悉，白梅客下意識偏頭看去，看到對方臉時微微一愣。

竟是安順，那個監獄中女人一直在找的妹妹安順。

自那次見過安和之後，白梅客便一直派人在暗中尋找安順的下落，因着第一次是在甜水巷見到的人，便主要讓人集中在那裡尋覓，再加上安順看起來沒什麼自己謀生的能力，白梅客以為她會一直在甜水巷附近。