“好端端的，為什麼請大哥來這裡？”

朱元瑤沒有直接回答，而是道：“大嫂說，大哥将去禮部，跟着宛閣老。”

“當真？”

雖然對此早有預料，但真聽聞這件事時，秦鶴随心裡還是有些不是滋味。

三年前，大哥是他現在的年歲，就已經考中了狀元，而他念書到如今，也不過是個舉人，現在大哥馬上要跟着宛閣老去禮部了，他們之間的距離隻會越來越遠。

“已經定了嗎？”他的聲音有些苦澀。

“您沒聽到大哥方才怎麼說的嗎？”朱元瑤同他一起進了内室，服侍他脫下外衣。

秦鶴随更是疑惑：“不是隻說不讓我們在桌上談公事？”

朱元瑤聞言眼中劃過一絲無奈：“大哥的性子，否認一件事，會怎麼說？”

秦鶴随想了想，挺直腰背，肅起臉壓低了聲線：“捕風捉影的事，不要以訛傳訛。”

他倆模樣本就肖似，如此一來，将秦鶴鄰的樣子模仿了十成十。

朱元瑤忍俊不禁。

“啊，原來是這樣。”秦鶴随反應過來，扯了扯嘴角，“但這也是沒辦法的事，大哥的确聰慧，又有宛閣老那樣的外祖父。”

朱元瑤沒有理會他話語中的酸意，隻清清淡淡地擡起眼：“有辦法的。”

“什麼意思？”

“這你就不用管了。”

秦鶴随心中一震，忙握住朱元瑤的手腕：“你可不要為了我做傻事。”

朱元瑤失笑：“想哪去了，父親告訴我好幾個衙門的長官都想要了大哥去，現下他也拿不準，隻是讓父親得空在陛下面前問一嘴罷了。”

她戳戳秦鶴随的胸膛：“他也姓秦，我總不至于害他。”

秦鶴随笑開，擡手将朱元瑤摟入懷中：“我本想着把那本從雲州淘來的遊記送給你做禮，現在看來，是不夠了。”

朱元瑤眯了眯眼，從他懷中脫出：“好端端的，給我送禮做什麼？”

秦鶴随一愣，才反應過來自己說了什麼，随即耳畔燒起一抹紅，慌忙偏過身去拿案上的書，卻被朱元瑤拈着衣襟帶了回來，

朱元瑤：“莫非做了什麼對不住我的事？”

“怎麼會？”秦鶴随急忙解釋，手指抓住朱元瑤衣擺揉了揉又松開，“你忘啦？再過一個月是你我成婚的日子。”

後面的話便好說出口了，他面上有愧意：“母親每到這個時候總不願見人，若要大操大辦她又得生氣，我隻能給你送些禮了。”

朱元瑤微怔，而後抿唇笑了笑：“我不用這些的。”

“我知道，我知道——”

可元娘又聰明又能幹，嫁給他已經算是委屈了。

“——可你收到禮，還是會高興的對不對？”

-

馬車之上，秦鶴鄰靠着引枕翻着書。

白梅客發覺他實在喜歡讀書，每每與他獨處時手上總是不空閑。

書封正對着她，白梅客眯眼瞧了瞧，竟是本話本，看書題講的是什麼……借屍還魂的故事。

看着挺有意思的，但此時天已黑，哪怕車裡有燈，但車輿搖晃，眼睛不會熬壞嗎？

正想着，就見秦鶴鄰持書的手腕微垂落，另一隻手不适地按了按眼。

白梅客有些好笑，溫聲勸道，

“天黑了，也不急這一小段路，您回去再看吧。”

秦鶴鄰的态度已經明了表示對自己存疑，但用膳時那個眼神，總讓她覺着整件事沒有那麼簡單。

若是能在這一路上探出點什麼消息就最好了。

秦鶴鄰聞言睜開眼，目光在那頁書上又掃了幾眼後從善如流地放下書：“夫人倒是很關心我。”

白梅客笑得滴水不漏：“關心夫君，是為妻的本分。”

“關心？”秦鶴鄰在嘴裡繞了一圈，似笑非笑，“那口姜也是關心我的？”

他說話時面容平和，實在不像生氣的模樣，白梅客怎麼也沒想到他會提起這件事，原本想好的說辭卡在喉間，忽地想起秦鶴鄰當時皺起的眉眼。

她下意識道：“您好像有點挑食。”

話落，不僅白梅客，連秦鶴鄰都有些怔住了，看向她的目光第一次有些空白。

車内一時安靜得有些詭異。

……她都說了些什麼！！

白梅客一下子攥緊了拳頭，腦子飛速運轉，正想說些什麼來彌補時，就見秦鶴鄰笑開，

“可是我都吃幹淨了。”語氣間頗有些驕傲的意味。

白梅客看向秦鶴鄰，面上的笑容緩緩凍住，她當然清楚秦鶴鄰在驕傲什麼——

她碗裡的飯剩了一小半。