兩人自去前堂做那父慈子孝的戲碼，白梅客轉而笑着去看一旁一襲青綠，年紀尚輕，面容溫善的女子，她名義上的母親，明餘。
明餘是不知道她的真實身份的。
她是旁縣一七品小官家的女子，當年徐昀成妻子病逝，留下了幾個尚且年幼的孩子，為給幾個孩子找個母親照顧，他便尋了明餘為續弦。
明餘嫁過來多年始終沒有一子半女，對徐昀成亡妻留下的幾個孩子照顧有加，而今好不容易将幾個孩子撫養長大成人了，卻在幾個月前突然聽聞京郊觀裡還有一個女兒。
這麼多年都沒聽說過，突然蹦出來一個女兒，明餘不是沒有懷疑過她的身份。
隻是徐雅栀在府裡住了一個月便匆匆忙忙地嫁了出去，那些日子還要忙着籌備婚事，明餘雖有心，卻一直沒機會同她好好說過話。
她不是第一次嫁女兒，成婚前一夜也想着循例去說些安慰祝福之語，臨到院門卻被身旁的章嬷嬷勸了回去。
章嬷嬷是她嫁進來後徐昀成賜給她的，她一向很敬重，她開口勸，明餘大多也不會堅持。
現在終于有機會仔細看看，才發現這丫頭長得一點都不像她的幾個哥哥姐姐。
難道真是外室之女？
白梅客一看明餘表情便知她誤會自己身份，這樣也好，騙過越多的人，她的身份就越安穩。
隻是明餘這麼多年無所出，而今卻見到一個“外室”女，想來心裡滋味不會好受。
白梅客這樣想着，沖明餘行了一大禮，被扶起後卻見明餘面上并沒有她想象中的嫌惡，反而帶着徐徐笑意。
她心中升起戒備，就聽明餘繼續道：“路上辛苦了，快進來歇一歇。”
一路引至明餘的主母院，明餘坐在主位上，細細打量了她一番，關懷道：“在國公府這幾日怎麼樣？夫君對你可還好？”
語氣懇切，像一個關心女兒的慈母。
白梅客有些拿不準她的心思，隻客客氣氣地笑了一笑，溫聲道：“都好。”
卻不想她這句話像什麼開關，明餘一下子熱絡起來，招手讓她坐近些，而後又是吩咐人端上來早早備下的點心，又是向她傳授夫妻間相處之道，唠唠叨叨沒有休止。
白梅客習慣了旁人對她冷嘲熱諷，對這股熱情難以招架，一時不知該如何應對。
明餘注意到她的無所适從，這才反應過來自己熱切太甚，吓着了人，心下内疚，不好意思地笑笑：“是母親的錯，平日裡便同你哥哥姐姐這般沒有分寸，卻不想吓着你了。”
“雅栀，母親知道你在外辛苦，我雖不是你親生母親，心裡卻是很想同你親近的，你日後有什麼事，盡可以來找母親，好不好？”她湊近了些，握住白梅客的手溫聲道，字字懇切，句句真誠。
白梅客看着那隻手，心下泛起幾分慌亂，那手溫熱細軟，簡直要将她燙傷了去。
正無措之際，卻聽門外有人禀報，說老爺那邊有事找夫人。
明餘聞言松開了手，不好意思地朝白梅客笑笑後離去。
白梅客松了口氣，知道這怕是徐指揮專門為她留出的空檔。
不多時，房中侍從逐漸退了幹淨。
白梅客清了清嗓子，朗聲道：“來人，添茶。”
很快一個小厮裝扮的男子捧着茶壺上前，輕輕在她桌子上敲了三下。
白梅客看他一眼，是個熟面孔，随即吩咐羅浮：“在外面候着。”
羅浮領命而去，白梅客撚起一塊糕點，低聲問：“怎麼是你？義父呢？”
這人是義父收養的孩子，名叫時霁，與她年歲相仿，做事卻很穩當，義父頗信任他，小時同她一起在莊子上住過幾年，大了後負責往莊子上送東西，白梅客與他還算相熟。
“大人有要事在身，不得相見。”時霁穩穩當當地斟好了茶，細細打量着白梅客的面容姿态，嘴角牽起一抹意味不明的笑，“您看着倒是精神了許多，可見秦鶴鄰對您是極好的。”
這話帶着酸氣，白梅客警告地看了一眼他，冷下面容，沉聲道：“秦鶴鄰有古怪，得去查。”
“您說。”時霁被橫了一眼，乖順了許多。
或許是将羅浮說的那些話聽進去了，白梅客頓了頓，道：“查他過去是否有親近的女子，且看看他是否有什麼隐疾，再者，張南嘉與大房的關系，為什麼會那麼奇怪。”
時霁手一僵，眼中盛了些許不可置信：“您與他莫非還沒有……”
白梅客倒不覺得羞，沉着臉點了點頭：“從前也未聽說他有哪個通房，有可能是做不了這事。”看了一眼顯然愉悅許多的時霁，白梅客敲敲桌子，告誡道，“這對我來說可不是一個好消息。”
時霁知道利害，很快斂下情緒叫白梅客放心，他會派人去查，随即語氣緩了緩：“秦國府的管家權現在還在張南嘉手上，我們的人要是想遞消息進來隻怕是難。”
白梅客訝然地挑了挑眉：“你也進不來？”
“我自然是可以的，隻要您需要，我一定來。”時霁笑着看她，語氣溫和，“隻是府中還是有我們自己人便宜些。”
白梅客沉吟了片刻，道：“我知道了，這件事你不必操心，待我安排好會着人告知你，還有，不要親自來送信。”
時霁眸色閃了閃，颔首應了。
“對了。”談罷正事，白梅客叫住正欲離開的時霁，冰冷的眼裡帶上了些希冀，“我妹妹她……”
時霁一頓，沒有回頭，低聲道：“先前的消息有誤，那并不是您妹妹。”
“啊……是嗎……”
這麼多年，也不是第一次誤了，白梅客有些失落，卻又很快打起精神來，隻再請他閑餘之時多費些心。
時霁點了點頭，正要離去之時，卻聽得門外傳來羅浮請安之聲。
“見過世子。”
“嗯。夫人呢？”
門外人影熙動，竟是要進來。
白梅客瞬間攥緊了手。