數小時後，高速公路上。

“泉山縣衛生院，建立于上個世紀八十年代，靠近縣城山區，條件十分落後。三年前某個深夜因為電路老化引發大火，死傷慘重。”副駕上一名穿着醫護白大褂的女子拿着材料，挑起眉：“随後衛生院被徹底廢棄，在當地一度有過鬧鬼的傳說。”

為了避免引起當地人注意，進入縣城後他們換了小車，後排白晟嚣張地架着長腿占了兩個座，沈酌被他擠得貼在車窗邊，抱臂假寐裝看不見。

“申海市監察處驗屍官水溶花，大我三屆的學姐。”陳淼一邊親自開車一邊殷勤介紹，然後大拇指一點後排：“白哥。”

白晟若有所思地摩挲着下巴，上下打量女驗屍官：“我發現貴監察處的裙帶關系相當嚴重啊，沈監察是學長，驗屍官是學姐，第二行動組長是學弟……你們的公務員崗位不會還在搞學術世襲制吧？”

水溶花長長的卷發盤起在腦後，成熟妩媚而幹練，微笑道：“我們中心研究院本來就是搞基因工程的，五年前進化發生時全國的隕石都被送來我們學校了，導緻很多學生一夜之間突發進化，甚至連嶽飏和傅琛也是——”

沈酌微微一動。

水溶花聲音登時頓住，少頃才笑道：“……也是我們研究院的同門呢。算起來大家都沾親帶故的，找工作互相内推喽。”

白晟笑起來，向水溶花脖頸間的金屬項圈揚了揚下巴：“美女，你是A級？”

“我不是戰鬥型的，弱A而已。”水溶花眨眨眼睛，“回頭遇到危險千萬記得你先上，我把這次的外勤津貼打給你，好嗎帥哥？”

白晟謙虛地：“哎呀那怎麼好意思，我們新時代男德班優秀學員遇到危險躲在小姐姐身後是要被拖出去物理閹割的。話說回來小姐姐給個内推機會吧，我打賭你們沈監察現在滿腦子隻想着把我踢下車，我找不到工作啃老已經很久了……”

這時汽車停下，前車跑下來一個監察員，過來敲了敲車窗：“組長，我們到了！”

前方山林起伏，曠野上矗立着一座焦黑殘破的建築，樓上兩層燒得基本隻剩水泥架構了，隻有地面半層還剩個形狀，勉強能看出上個世紀八十年代的縣城風格。

沈酌起身推門下車，卻沒有立刻就走，而是轉身一手撐着車門，定定地望着白晟：

“鄙處招聘要求，正式職工須有理工文史碩士以上學曆，生化環材均可，但不接受哲學系畢業生，抱歉了白先生。”

空氣靜止了。

白晟一臉不可思議，仿佛不敢相信自己的耳朵，半晌深吸一口氣，鄭重道：

“‘哲學是在最廣泛和最普遍的形式中對知識的追求，哲學是全部科學之母’——1905年，阿爾伯特·愛因斯坦。”

沈酌禮貌回答：“哲學已死。2010年，史蒂芬·霍金。”

“………………”

沈酌說：“代我向令堂緻哀。”然後甩上車門轉身走了。

說是地處縣城，其實已經是縣城郊外靠近山區了，随着人口遷移和耕地退化，周邊顯得更加荒涼。

焦黑的牆體裸露着，破碎的老式玻璃窗仿佛一隻隻空洞的眼睛，仿佛蒼茫天穹下一座安靜的墳墓。

三年前的那場大火據說是從三樓開始燒起的，因此越往上毀損得越嚴重。頭頂木闆全部蜷縮、張開，像一片片碩大的死魚鱗。龜裂的地面上堆滿了黑炭狀的雜物，二樓一段走道的牆壁上布滿了淩亂的黑手印，應該是逃生時慌不擇路留下的。

“沒逃出去。”水溶花示意沈酌看樓梯拐角，手印消失盡頭處，有一個小小的、蜷縮的碳狀黑影印在牆角裡。

那是逃生者留下的最後的痕迹。

“三年前衛生院被燒毀，三年前野田兄妹倆被圓桌會開除後特地來到這裡，有什麼關聯嗎？”陳淼摸着下巴思索，“會不會大火就是他們放的？”

水溶花實事求是地提醒他：“但火災發生在他倆被圓桌會開除的一個月以前。”

“那也說不通啊。一座廢棄的衛生院，還有鬧鬼傳聞，連當地人都不來，她是從什麼地方知道這裡的？有什麼東西會引起一個偏激進化主義者的興趣？”陳淼突然來了靈感，一臉緊張地轉向沈酌：“學長，你說這座衛生院裡該不會隐藏着什麼能毀滅人類的終極武器吧！”

沈酌緩緩回頭盯着他，眼珠一動不動，臉上毫無表情。

大家對這一幕都很熟悉。當年研究院裡二十歲的沈老師看着台下一群麻瓜學生，也是同樣的眼神。

“……”陳淼自覺地：“好的學長，我再想想。”

從窗口向外望去，他們帶來的四名監察員已經把車停在樓下，開始迅速搜查整座建築，用儀器仔細勘測周邊任何細微的異能波動。

白晟悻悻地坐在車裡，拿着手機不知道在搜索什麼。一名監察員恰好路過，定睛一看登時驚了：“白哥，你搜往生咒幹嘛？”

“為我的哲學母親往生超度。”

“……”

“順便，”白晟冷冷道，“今晚本來想請你們全體去米其林三星吃龍蝦的，現在隻能委屈大家陪我一起吃白水青菜守孝了。”

二樓窗口沈酌：“……”

沈酌一手扶額不語，這時另一名手下三步并做兩步從樓梯上來，急道：“監察官，陳組長，您們能下樓來看一眼嗎？”

陳淼問：“怎麼？”

“我們在一樓拐角病房裡發現了很多不同尋常的痕迹。”手下似是非常疑惑，“很多……腳印。”

一樓走廊最盡頭，是一間狹小破敗的病房，四面牆壁黑黃交錯，靠東放着一張鋼絲床，風從灰蒙蒙的破碎玻璃窗裡呼呼灌進來。

燒裂的地闆大塊剝開，縱橫交錯赫然幾十個鞋印。

“鞋底花紋類似女式平底單鞋，腳長在25.5cm到26cm之間，腳掌寬度在10.5cm到10.8cm之間，推算對方身高應該是。”沈酌從地上站起身，“167厘米左右，符合野田洋子的體型特征。”

在邊上低頭記錄的陳淼頓時“哦喲”了一聲：“還真是她？”

“從鞋印邊緣的清晰程度判斷，應該是半個月以内留下的。”沈酌看了眼腕表，“确切地說，13天又19個小時以前。”

陳淼登時就震驚了：“這都能看出來？！”

沈酌沒有回答。

“學長你太厲害了，這麼精确的嗎？怎麼看出來的？你真的一點異能也沒有嗎？學長，學長！”

沈酌仿佛沒聽見一般擦肩而過，身後水溶花歎了口氣，用手機搜出過去半個月的氣象記錄，舉在呆若木雞的陳淼面前。

“14天前的那個中午泉山縣大風7級，鞋印不會是那之前留下的，否則邊緣痕迹不會那麼清晰。同天深夜11點附近下了場驟雨，所以靠近窗口的鞋底花紋上有放射性水滴覆蓋，從水滴直徑和落地角度可以推算出當時的風速、風向、準确降雨量。綜上所述，野田洋子來到這座衛生院的時間非常确定，是那天的下午4點到晚上11點之間。”

陳淼：“……”

水溶花靠近小聲問：“坊間傳言，指點你碩士畢業論文那段時間沈酌天天吃降壓藥，是真的嗎？”

“…………那不是真的！”陳淼十分委屈，回頭大聲：“學長！告訴我你沒有吃降壓藥！”

沈酌置若罔聞，半蹲在地觀察着什麼，眉角微蹙。

“學長？”

陳淼好奇地湊上來，皺眉觀察片刻，才發現地上有幾條不甚明顯的、長長的痕迹通往門外：“這是……輪胎？”

“輪椅，”沈酌輕聲道。

“——哈？”

陳淼大出意料，低頭仔細一瞅，頭頂幾乎蹭到了沈酌的手。但緊接着身後傳來一股巨力，差點把他淩空提起來，陳淼慌忙掙紮回頭：“白、白哥！”

白晟單手拎着他後頸，和顔悅色地問：“你知道為什麼小明的爺爺能活到九十九歲嗎？”

“……”陳淼問：“因為小明的爺爺不好奇地上的輪椅印是誰留下的？”

白晟說：“因為小明的爺爺知道跟學長保持合理的身體距離。”

陳淼如遭雷劈，回頭求救地看向沈酌，卻發現他學長正一言不發盯着地面，仿佛已經給自己進化出了某種超能力，把白晟一切不正常的言行都屏蔽到了五官感知之外。

白晟跟拎小雞崽一樣把陳淼拎到身後去，笑嘻嘻回頭：“沈監察。”