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文湛一定要去當日趙毓和绮羅去過的那間茶鋪。隻是，當年朱仙鎮不如今日繁華，那日看起來“不錯的茶鋪”，如今竟然有些局促。

“不如，換一家？”

趙毓站在茶鋪的茅草簾之外，順着鎮子整條大街向前看，當真出了幾座不錯的去處。茶樓酒肆具是青瓦白牆的石頭屋基，伐自本地白松做的檐和椽子，倒是頗有些勾心鬥角的意味，隻是的确不如大正宮檐牙高啄，布局自然也不是太液池禁苑的廊腰缦回，而是淺顯很多，因為這些茶樓酒肆俱為臨街而建，自然沒有宮廷園林的縱深。

“不要。”文湛一伸手挑開了茅草簾子，“就在這裡。”

茶鋪中的生意正經很不錯，一看都是左鄰右舍的街坊經常光顧，此時一樓幾乎都坐滿了，出來迎客的人并不是年輕小二，而是一個面容和善的中年男人，“二位客官第一次來朱仙鎮吧，您二位随我上二樓，有雅間。”

“好。”趙毓自然從善如流。

隻是文湛并不同意，“不用了。”他駐足，眼睛一直看着臨街的一張桌子，可是，那裡已經有客了，是位老太，他對着趙毓說，“我要坐那裡。”

趙毓一看就明白了，——“那裡”，就是十四年前他同绮羅在此茶鋪吃飯時坐的位置。他知道，今天要是不讓文湛坐到“那裡”，這位陛下會氣到鼓成一隻青蛙，并且就算是再饑餓口渴，菜飯茶水也不入口。于是，他隻能認命走過去。

“老夫人好。”趙毓堆起來笑臉，“我們第一次來，就想看看街景。您這個位子就特别好，我們等您這個位子。我看您這碗面也差不多見底了，您要是吃完了，我們就順上，您的位子就别讓給别人了。不過，……”

老太一聽就知道是怎麼回事兒，不過看着眼前這個年輕後生當真生的好，說話又溫和柔軟，臉上笑意滿滿，自然不介意，“你們倆在這裡吃，我這碗面快吃完了，我騰地。”

說着她起來就要端面碗，趙毓馬上雙手捧着碗，幫她挪到旁邊一張桌子上，“多謝老夫人，如果您不介意，今天這碗面讓我請您，再加一份蒸酥肉，酥爛可口，這是我們的一點心意，您笑納，也算是老壽星讓我們沾沾喜氣。”

趙毓此人，很是得婦人的歡心，無論三歲女娃還是八十老妪。聽他這麼說老太自然高興，也就不推辭。店家去吩咐後廚添加一份菜肴。這一番輾轉騰挪下來，趙毓同文湛坐好，店家再來擦桌，“客官不是第一次來我們朱仙鎮吧。”

趙毓意外，“方才你還說我們是第一次來呢！”

店家，“我們這個小茶樓一向隻有鎮上左鄰右舍過來吃茶，要不就是從雍京城到南郊行宮辦事的官爺們，看二位，都不是，所以方才我猜想您二位第一次來。”

趙毓，“那怎麼又不是第一次了呢？”

店家，“我們茶樓的蒸酥肉可是幾十年的老招牌了，不挂牌，老饕才會點。我看您，不但不是第一次來朱仙鎮，也不是第一次到我們茶樓。”

趙毓，“店家精明！”

“诶。”店家，“我們開店的，做的是南來北往的生意，眼睛耳朵自然要多看多聽。”

“十幾年前我當真來過一次。”趙毓說，“隻是當年不如今日熱鬧。還有，當年招呼客人的還是個年輕的小二，不是您。”

“怎麼不是我？”店家也樂了，“我一直在這裡做夥計，之前的老掌櫃是我師傅。後來師傅臨終，将師娘師妹和茶樓一并托付于我，我就做了掌櫃。師妹從小定了親，後來也大了，出了閣，我就奉養師娘。老街坊都知道，這裡一直都是我。”

趙毓抿了抿嘴，沒說心裡話，——咱們這十幾年沒見，又不是幾十年沒見，你怎麼老成這樣了呢？

“我們和您當然是沒法子比。”店家果然懂得客人未盡之意，“我們讨生活，自然比不得您養尊處優。”

趙毓有些尴尬，笑着搖搖頭，“大家都讨生活，都不容易。”

“我們茶樓都是老主顧，菜單也是幾十年沒變過，您看看，想吃點什麼。”店家推了一份老舊裹着牛皮紙的菜單，卻是給文湛的，“您二位先看着，我等會兒過來。”

等他走，趙毓看着文湛極認真研究菜單，說，“這個蒸酥肉當真是不錯，來一份兒嘗嘗。”

誰知，文湛眼皮子都沒擡，陰陽怪氣來了一句，“哥哥自然知道它味道不錯，想必和尹家那位嫂嫂一起吃過。”

趙毓，“呃……”

不一會兒，店家拎着茶壺過來，卻是白水，“客官您自己的茶葉呢，我給您沏茶。”

“呦！”趙毓卻說，“我們沒這麼講究，不會出門還帶着茶葉。勞駕您給我們沏壺您這的茉莉花就好。”

店家拎着一茶壺熱水走了，轉身拿了一個白瓷大茶壺過來。壺裡水面上飄着白色茉莉花。他說，“這是今年蜀地的綠茶底子拉到倉吾舊地做的花茶，六窨茉莉，昨天剛進的貨，您二位嘗嘗。”

趙毓，“今年的茶，這麼快就能到這個小鎮，真好。”

“自然是好，我們這裡也是商貿重鎮了嘛。” 店家放下茶壺，見新來了客就去招呼了。

趙毓則想着，——朱仙鎮果然今時不同往日。他給自己到了一杯茉莉花茶水，抿了一口，當真是不錯。過了好一會兒，見文湛不說話就是埋頭研究菜單，又說，“其實它這裡的茶點就那麼幾樣，幾十年下來手藝倒是精進，可是品種卻不多，你就算是把臉蛋子都埋進去，也挑不出花來。”

“我倒也不想挑出什麼花樣。”文湛則說, “隻是想要嘗嘗當年哥哥陪着尹家嫂嫂吃的那些東西。”

趙毓，“呃，這麼多年了，又不是什麼大事兒，早就不記得了，……”

“可是。”文湛卻說，“哥哥在十幾年後的今天，一到這家茶樓就記得隻有老饕才會點的蒸酥肉。看來，當年的那頓飯菜茶點也着實美味，不然以哥哥忘性之大，怎麼就記了這麼多年呢？”

趙毓感覺太陽穴一跳一跳的，連忙用手捂住了腦門，用力揉搓，——頭殼疼，頭殼疼。

似乎過了好久，趙毓感覺日頭都似乎向西邊遊走了，文湛的口谕才頒下，“按照哥哥的口味和那日大雨的陰寒，哥哥吃的應該就是蒸酥肉，洛陽湯菜，芋頭排骨，一份銀芽，還有一碗熱乎乎的素湯面。”

雖然的确記憶不是很清晰，不過趙毓當真将文湛說的菜名在腦中過了一遍，竟然有一種确實如此的幻覺。

茶鋪當中總共也沒幾道菜肴，都是熟客，蒸煮的東西自然早就備着，文湛這邊點好了菜，後廚就從爐子上把吃食拿了過來。

“……這次村子裡扮觀音，一次給五兩銀子，……”

趙毓耳朵一動。他記得去年雍京鬧銀荒的時候，八兩銀子能買三個大姑娘，而且賣身契都是死簽，生死勿論！——這朱仙鎮竟然有如此闊綽的村落，扮次觀音就給五兩？

“……扮觀音，一定要村子裡面最美的姑娘，出嫁的媳婦子就不成了……”

“……也不一定……”

“扮觀音又不是狐媚子，不需要美貌，端正就好。”

“白裡正說了，嫁人的媳婦子也能去……”

“初九，過了晌午，在散花溪澗。”

趙毓裝作看街景，把臉扭向外。座位臨街，就靠在桌子旁邊倚着的老榆木柱子，敞亮，随即看見幾位婦人走過去。這幾位就是普通本分的鄉村婦人，年輕，看不出任何不對勁的地方，而且要說是長相端正到也勉強說得過去，至少不是歪瓜裂棗，但是扮觀音也似乎不太合适。然而，更加可疑的則是那五兩銀子。

果然，一絲聲音飄過來。

“……我都要進老王家門了，他們砸鍋賣鐵都拿不出五兩銀子做彩禮。那可是銀子！有了這五兩，我家就能起瓦房，給弟弟說上一門上等好親……”

趙毓轉過頭，正好看見文湛吃芋頭，“他們這裡有一種莓子醬，山裡的野果子熬的，拿浸染了排骨汁水的芋頭沾着吃特别甜酸開胃。我找店家要一些。”

“不用。”文湛覺得這個芋頭味道實在太豐腴了，膩得慌，就咬了一點，随即放入碟子中，“我今天吃了一白天的醋，再吃莓子醬，我怕後牙被酸倒，連炖到軟爛的芋頭都咬不斷。”

趙毓輕笑，見文湛不說話，隻是非常矜貴地擦嘴，他又用極輕的聲音說，“陛下果然，至聖極明。”

文湛沒笑，“不過承怡，你方才一直看外面，可是有什麼事？”

趙毓想了想，“方才過去幾個姑娘，……”

文湛，“四位姑娘，還有兩位婦人。我看了，她們中間有兩位梳了發髻，那是出嫁女的裝扮。”