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撤藩。這是改變大鄭近三百年邊境權力格局的大事。因此，皇帝與藩鎮，在圖窮匕首見之前，都想要互相再試探底線，畢竟誰也不想擔負‘為奪權而置祖宗江山社稷，天下億萬黎庶于不顧，挑起戰火，緻使生靈塗炭’的千古罵名。

定國公裴檀秘密潛往北境，為的也是這件事。

這段時日，雍京到北境‘藩鎮’之間的诏書、奏折，一封一封的傳遞，凍土之地飄蕩的雪花似的。在微音殿侍奉的翰林們與藩鎮幕府的酸文假醋有了極大用武之地，官面上的大話套話一牛車一牛車不要錢似的随便拉，從大鄭開國君主們的大功業說到凍土之地的冰草如何煮湯，扯的淡從大鮮卑山一直進了山海關。

隻是，雙方都沒有捅破那層窗戶紙。

裴檀命蕭則以六百裡加急送到文湛手中的這封奏折上，大緻說了那些‘藩鎮’不上台面的心思。

千言萬語一個詞，——封建。

封土建國！那片邊境，那片土地，數百年的拉鋸戰與割據，那些藩鎮家族，每一家的宗廟都是十幾層的牌位，祖宗們沒有安穩死在侯門公府的，幾乎全部戰死沙場，馬革裹屍而還。

——幾代先祖，以血和黑鐵犁出來的土地，想要留給兒孫，合乎天理人情！他們甚至沒有想要割據魚米之鄉的膏腴之地，隻是想要留下這塊遠離雍京的凍土，用幾代人的命給後代子孫留下一個安穩的繁衍生息之地。

文湛把這封奏折遞給趙毓，趙毓卻沒有看，徑自給了黃枞菖。

蕭則并不知道裴檀的奏折中的内容，但是他知道，這是關于裁撤藩鎮與撤北境之軍的軍國大事。

上一次，蕭則參與這等大事，是趙毓撤西北軍。

當年他還是尹氏六部的一個千總，他親眼看着這些在西北戰火中活下來的兵士，帶着豐厚的軍饷回鄉時候的複雜情緒。有不舍，有遺憾，甚至有怨怼，最後，還有很多對于故土的眷戀。

朝廷曆來‘重文輕武’，民間從來都有‘好男不當兵’的俗語，當兵的人不是被拉了壯丁，就是一些活不下去的窮人，流民，罪人，甚至是亡命徒。他們原本就沒有建功立業的命，如今可以帶着豐厚饷銀活着回鄉，已經是絕大的幸運。

可是藩鎮卻不同。

這些武勳家族樹大根深，軍功卓著，幾代割據，在邊境财、政、軍大權獨攬，已經是名副其實的土王，讓他們裁撤，猶如與虎謀皮。

當年西北戰事平息，所有人以為趙毓也會如同北境這群藩鎮一樣，割據土地，以要挾朝廷裂土封侯。可是，出乎所有人意料之外，趙毓補齊八百萬兩白銀的軍饷，不留餘地，一刀裁撤西北軍。

唯一的意外，隻是趙毓中途回了一趟雍京城。

一封内廷司禮監的紅封诏書八百裡加急遞送西北，趙毓拆看，隻掃一眼，臉色慘白如死人。他交待一句‘家中有事’便騎馬三天三夜，千裡回京。蕭則與另外三人作為護衛随行，卻被攔截在雍京城外。

當時，雍京九門封鎖，隻有趙毓的關防可以進城，他進城之前交待蕭則他們立刻回西北，千萬不要耽擱。

很久之後，官面上的流言兜兜轉轉，蕭則才知道，當年親眼見雍京九門封鎖，是因為皇帝遇刺，生死未蔔。彼時東宮未立，大鄭王朝一場幾乎要傾朝覆野的危機，在天下未知覺當中，平緩渡過。如今時過境遷，聖上龍體安康，自然覺得那不過是一場小風浪，其中的風雲驚動，波谲雲詭，早已經淹沒在一片祥和的太平盛世當中。

趙毓在雍京留了一個月，在冉莊置辦了一個破落小院，衆人以為他徹底歸隐林泉，不問世事了，他卻立刻回了西北。——撤軍。

作為曾經的主帥，趙毓需要全權善後，他是大員中最後一位啟程的。

戰亂平息之後的儀式，所有征西官員們，無論文臣還是武将全部不作戎裝，而是端坐八人擡的官轎，放下簾子，裡面加上暖爐，在西北那樣冰天雪地的境地，穿着薄錦文臣官服，威儀十足。

趙毓不同，他騎馬。褪去铠甲，這位真正的‘西北王’隻着一身輕裘，胯|下依舊是匈奴駿馬，從敦煌一路到黃河渡口，登船回雍京。沿途異常安靜，為他送行的百姓們無人說話，人數卻極多，跪了一路。他們沿着黃土官道潑了水，淨了街，擺滿香案，點燃細香，供奉着趙毓的長生牌位。

此時，趙毓問蕭則，“你一路上岐山，吃飯了嗎？”

“未敢耽擱。”

“黃瓜，帶他先去吃飯。”

蕭則此時才仔細看了看過來為自己領路的‘司禮監秉筆大太監黃枞菖’，——居然又是個舊相識。他在西北道見過黃枞菖幾次，當時隻是覺得此人有些陰柔，沒想到他果真是個太監。

黃枞菖帶他到膳房，讓人準備了飯菜，不一會兒，趙毓也進來。

“你别管我，好好吃點東西。”他安撫住想要站起來的蕭則，坐在他對面，黃枞菖遞過來一盞熱茶。

“你爹還好嗎？”

“好。”蕭則點頭，“他聽了您的話，西北道的事一了，他就帶着我母親，陪同祖母捧着我祖父的骨灰從甘陝入川了。我之前竟然不知道，祖父祖籍居然是蜀中。”

趙毓則說，“蕭老大的老父親是蜀中涪陵人，當年被拉了壯丁到西北當兵。一來一去，也是小一百年的光景了。他們這次回去，是落葉歸根。”

俗話，少不入川，老不出蜀。

蕭呈如此安排，也算是為了自己找到一方埋骨之地。

趙毓從未解釋過‘西北道’對賭的事，蕭則明白。一來，江湖上大家都明白的法則，願賭服輸。二來，不管趙毓背後是什麼人，他本人真正的身份是什麼，隻說他這個人，已經足夠人忌憚了。

任何風浪，趙毓都壓的住。

所以，他極坦然。

蕭則從北境一路來雍京，又上了岐山，已經幾天幾夜沒有休息，甚至途中還跑死了一匹快馬，趙毓讓他先去休息，随後轉身回來找文湛。此時的皇帝站在萬千桃花樹之前，向前走是一條登入山巅的羊腸小道。

他沖着趙毓伸出手，“走，一起爬爬山。”

“這個時候，……”趙毓覺得有些腰疼，不過還是扯住了文湛伸過來的手，“那就一起走走吧。”

野芳發而幽香，佳木秀而繁陰。

兩人走的極慢。