太後壽宴，普天同慶，禮部自然鄭重操辦。

筵席設于禦苑竹潭石的高台之上，莅臨此地，極目遠眺，可将皇城内外盡收眼底，頗有通天之意，在此賀壽，再合适不過。

未時方過，歌舞便都起來了，站在殿外頭，隔着紗簾，瞧不清殿内的場景，隻見得内侍們各個垂着頭、弓着腰，來去匆匆。

風卷簾動，焚香自裡處傳來，滿室暖融。

“壽禮可安排妥當？”德惠公主與晏绾并肩站在叢巒疊嶂的秀石下，偏頭問道，“母後向來最看重這些場面，萬不能有失。”

“殿下寬心，料想也不至于有人如此大膽，敢對壽禮動手腳，若是查出來，是要掉腦袋的。”晏绾掃了眼殿旁被移栽的奇花異草，不知在想些什麼，而後略行一禮，“既然壽禮已經完成，此等皇室家宴，我就......”

話還沒說完，就被德惠公主止住，她柔柔地笑了，語氣卻是不贊同，“你總是如此謹慎，哪有讓你費心多日，卻将人趕走的道理？更何況你母親是昌平縣主，外祖又是王相，這樣的家宴你出席也是當得的。”

晏绾還欲推脫，就聽公主繼續道：“再說了，你那壽禮的巧思，本宮可說不出個所以然，若是母後問起來，還需靠你解釋一二。”

她既将話說到這份上，晏绾也就不好推脫，隻能應下，否則便是不識趣了。

見晏绾作罷，紀淑怡臉上的笑更溫和了些，“壽宴還未開始，本宮先帶你在這禦苑裡頭四處走走吧。”

走走便是漫無目的地四處閑逛，本隻是打發時間罷了，兩人也不曾想過會碰見這樣大的一出好戲。

亭台樓閣後頭，遍植丹桂，旁逸斜出，風送甜香，撲鼻而來。

晏绾正同公主講着南杭的坊間趣聞，兩人正說笑着，擡眼便見竹林之中的石道上，跪着一道纖柔的身影。

煙綠色的裙裳被風鼓動，更襯得包裹在裡頭的身姿柔弱不堪，此時跪在地上，更是叫人不知怎麼憐惜才好。

而她跪的不是旁人，正是多日未見的九千歲。

他今日穿了身暗紅色的織金錦袍，腰間束着九排方金帶，連冷玉似的一張面孔都似被這一身靡豔襯得多了兩分血色。

溫淮序還未開口，那姑娘便哭啼道：“求督公救奴婢一命.....”

十六上前一步，将利刃橫在女子傷痕遍布的纖細脖頸上，“大膽！何人敢在九千歲面前失儀？”

刀刃鋒利，破皮見血，少女卻紋絲不動，隻顧臉上淚水漣漣，“奴婢是臨京人氏，督公或許不記得了，但奴婢的生父原是督公府裡伺候的舊人。”

“......被遣出督公府不久，爹爹就病故了，是定王殿下收留了奴婢......可現在定王早已不複從前，殘暴不仁，對奴婢也是動辄打罵，奴婢實在難以忍受，隻求督公救奴婢出苦海，奴婢願為督公效犬馬之勞。”

青黛咬咬牙，剝落肩上的衣衫，露出傷痕累累的肩頭，紅腫醜陋的疤痕蔓延至鎖骨，直至沒入衣裳深處。

男人嗤笑一聲，語氣涼薄，“我竟不知自己心善至此，旁人的奴婢受了委屈，竟到我這哀求來了。”

青黛匍匐在地，看不分明神情，“奴婢......奴婢不是賭督公心善，而是賭督公......想要扳倒定王。”

“哦？你的意思是要幫我除去定王？”溫淮序像是來了幾分興趣，終于肯分出些許眼神到她身上。

“隻要督公願意，奴婢願為督公赴湯蹈火，不論督公要奴婢做什麼，奴婢都願意......”女子深深地磕了個頭，淚水落在石道上，洇開一小片深灰，當真像是偶然被人拂落在地上的柳枝，纖柔又帶着南方豐沛的雨水，叫人憐惜。

隻可惜這樣的柳枝，在溫淮序眼中也不過是塊朽爛的木頭罷了。

他往左偏了偏頭，對十六笑道：“定王當真是狠心，這樣的美人也下得去手，還不快把人送回定王府，順道請個醫士過去。怎麼說定王也象征着皇室顔面，萬不可讓旁人覺得殷朝皇親苛待下人。”

“是。”十六依舊繃着一張臉，主子話語剛落，他就上前一步，不由分說地點了青黛的啞穴，見人還欲掙紮，又是一個利落的手刀下去，女子本就柔軟的身子更是癱軟在地。

他毫不憐香惜玉地将其扛在肩上，足尖一點，閃身入了林中，似陣風刮過，落葉簌簌，不見其影。

晏绾和德惠公主對視一眼，不約而同地打算悄聲離開，卻見石道上的男人提步走了過來，“戲看完了就走，也不打聲招呼？”

晏绾腳步一凝，但因着長公主殿下在身側，就身份而言，輪不到她開口，于是便也故作乖巧地随着公主殿下轉身，行了個尚算有誠意的禮。

頭俯下的一瞬間，錯過了男人眼底一閃而過的笑意。