裴玉甯天真肆意的聲音在燃着暖爐的屋内猶為突兀。

引得劉夫人瞪了自己傻乎乎的女兒一眼，哪有當面揭人家短的？

又是女子容貌之事。

“越州至此路途艱難，人變得黑瘦些也是常事，養養便好了。”劉竹青開口止住自己女兒的話。

接着聲音裡藏着幾分試探，目光灼灼，狀似無意，“我聽老人們說，殺羊的身上都帶着幾分血氣，羊羔聞到都會避之不及，不知道知道見窈是用什麼法子，讓小羊親近那楊屠戶的呢？”

“越州有一種草——引羊芥，曬幹之後無色無味，卻最得小羊的青睐，越州的養羊人都會在草料中混一些這草。”

葉見窈不疾不徐，開口答道，“此草也有清熱解毒之功效，所以我們行醫之人多半都會随身攜帶上些。”

“我當時手上粘着這草沫子，又找借口直接拍在了楊屠戶臉上，所以小羊才會同他如此親密。”

聽到葉見窈會醫術，劉夫人又笑，“想不到見窈姑娘還是個醫者，剛好我這幾日頭風發作的厲害，有勞姑娘幫我看看。”

說着她剛想伸出自己的手腕讓見窈上前把脈，就見葉見窈紋絲不動，聲音溫婉——

“夫人您應該沒有頭風之症，反倒是這幾日時常腹痛腹瀉，有水土不服之嫌。”

劉竹青微微一怔，隻因見窈的話與昨日宮裡來的禦醫所下診斷一般無二。

未曾切脈，隻是粗粗看她一眼，便能得出這般結論——

當真是好醫術。

怕是對上宮裡的太醫院首也不遑多讓。

一旁聽着的裴玉甯也來了興緻，連連追問，“那姐姐你是怎麼寫上紙條的？”

事态緊急又關系到她的清白名聲，她和母親急得像是熱鍋上的螞蟻，一點頭緒都沒有。

在她就快要被逼得真的一根白绫了結在堂前以證清白的時候。

是芙蓉拿進來紙條上，葉見窈寫的“以羊換人”給了她生的希望。

可是身邊沒有筆墨，又有那麼多雙眼睛圍着盯着，她是怎麼神不知鬼不覺地在一張紙條上寫好字遞給芙蓉的呢？

裴玉甯這話沒有别的意思，葉見窈卻感覺到周圍空氣都沉了幾分。

她知道劉夫人也在因為這張紙條的出現而懷疑她。

畢竟她總不能真的未蔔先知，先把解法寫好。

“其實小民是在楊屠戶嚷嚷着污蔑小姐的時候，手藏在袖子裡寫的。”

她上一輩子在禦前當差，最怕的就是記不住皇帝的吩咐，若有時恰逢聖上煩心，吩咐一個又一個，又多又雜，時不時還要改動。

他們這些人又不能當着聖上的面拿出紙筆坐在桌子上記錄，于是便練就了單手在袖子裡寫小字的本事。

她這一路上都在擺攤看病掙錢，身上有寫診方的紙張和墨條，“小時候實在無聊，便練就了這一本事。”

葉見窈說完，又當着兩人的面演示了一遍。

“說起來還是小姐是個有福之人，那時我一聽他嚷嚷了這許多，腦海中就如有神助的蹦出了“以羊換人”這麼四個字。”

她笑着把自己的功勞全部摘出，“是夫人小姐福澤深厚，有菩薩真人保佑。”

這一點兒也不邀功的樣子讓劉夫人心中多了幾分欣賞，目光也軟了下來。

因着有官府的印信，趙長禮的關系，再加上剛剛那一番試探，劉夫人此時對葉見窈已然信了七八分，胸腔之中也湧上一股遲來的愧疚之意。

畢竟是自己小人之心。

想着對方是玉甯的救命恩人，又是趙長禮的未婚婦，于是開口承諾道——

“你既然救了我們家玉娘一命，便大可放寬心，我這就給你寫一封推舉信，倘若你家趙學子科考不如意……”

如今大齊科舉制和推舉制并行。

裴家世代清流，裴太傅又官居一品，有了她裴家的推舉信，就算是科考失利，也能混個一官半職。

如此，趙長禮的前途便算是萬無一失了，也算是她對葉見窈救女之恩的報答。

誰料話沒說完，就見葉見窈輕輕巧巧地搖頭。

她低頭不好意思地笑着，露出一個小小梨渦。

聲音清淺，說的話卻是切切實實一字一句都落到了劉竹青耳中——

“長禮哥哥寒窗苦讀十幾載，自是有自己的真才實學。”

她笑得天真溫柔，宛若無害的綿羊。

話語的拒絕之意卻讓劉夫人一愣，這世間女子哪個不是在家靠父兄，出嫁靠夫兒的？

這姑娘竟傻到能拒絕自己給趙長禮寫推舉信？

難道她這麼有信心自己的未婚夫一定能夠高中？

随後聽見窈的聲音堅定似有笑意，“夫人與其擔心他，不如擔心擔心我！”

小姑娘語調溫婉，卻自有一股傲氣，“給我寫一封推舉信，才算是物盡其用。”

話畢，劉夫人一怔，這才注意到葉見窈遞來的文書上寫着的，她來帝都的理由——參加女子恩科。

讓女子同男子一樣參加科考，入朝為官的想法是先女皇在位時提出來的。

女皇在位十五年，鼓勵女子入學，興辦女子庠序，推遲女子成親年紀，組織女子科考，設立九品至一品不同崗位官職……

因而劉夫人這個年紀的女子，無論貧富，大多都是讀過兩年書的。

可是女皇暮年時期，朝野黨派紛争愈烈，“牝雞司晨”之語喧嚣塵上。

直至一群老頑固輔佐新皇繼位，女子科舉之路變得愈發艱難，所定要求也愈發嚴苛。

各縣女子庠序讀書六年，考核前一甲者，方得去各州書院讀書。

各州書院讀書三年，考核前一甲者，方得有來帝都參加女子恩科的資格。