冀城焦灼，蘇木的舅舅——當朝兵部侍郎林蕭延，已抵達遼城。

“姐夫，蕭延此次入遼，乃是奉了聖上的旨意。一呢，是過來視察遼北情況，看看下一步的部署。二呢，也是借此機會回家鄉看看，許久未見家姐，甚是想念。這不，又趕上家姐五十壽誕，這剛好一舉三得了。”

林蕭延，四十出頭，個頭不高，面上沉穩，是蘇母的親胞弟。林父當年也隻不過是個皇宮侍衛，可是這林蕭延，憑着一己之力，最後走到了兵部侍郎這個位置，雖說看似官位到了頭，上頭亦無親無戚無大樹可依，但在這個位置上，若不是多方斡旋，深思盤算，也是無法在這皇宮裡站穩的。如今赢妃娘娘在宮中勢大，又有淳王爺這個後方同謀。既然同是遼城人，何不讓自己的親外甥攀上周家這門親事，與赢妃娘娘，甚至是淳王爺那邊都能更緊密些，不說能讓蘇老将軍在遼北獨大，若能吃下遼北三城，就是他林蕭延在兵部，亦能更方便些。

“弟弟有心了。真是難得，宮裡事務繁忙，還能勞記着姐姐，不枉姐姐小時候對你好。”

說着蘇母便用錦帕抹了抹眼角。與弟弟，大約也有三年未見了吧，上次見面還是蘇景大婚的時候。

“姐姐哪裡話，蕭延雖遠在京城，卻是時常挂念姐姐的。這次前來，亦是正好和姐姐、姐夫論論咱小外甥的婚事。”

林蕭延一邊喝着茶，一邊看向了蘇木。他這個小外甥剛剛平了雍城匪亂，立了戰功，在京城亦有了自己的名号，今年又與周氏訂下婚約，雖說隻是兩家初意，暫未下聘，但他這個當舅舅的對此事還是甚為上心的。不說這周氏是赢妃娘娘的表妹，就是這周老爺在遼北首富的地位，也算是蘇家高攀了，畢竟在戰場上，戰功可是建立在糧草和兵饷上的。打仗的永遠都是聽指揮的，沒有上頭的支持，什麼仗也不好打。

蘇老将軍對此次林蕭延的及時前來非常滿意，不停微笑着捋着他的褐紅色的胡須，時不時又精神爍爍的盯盯丫鬟們伺候是否周到。

蘇老将軍：“蕭延，木兒的婚事定是定了，隻是這周氏仍在京城未歸，我們蘇府也已将聘禮早早準備妥當，現在隻等那周氏回遼，我們便下拜帖上門去提親。”

說着蘇母趕緊擡手示意王媽将禮單取來。

林蕭延接過王媽遞過來的禮單，肅顔翻看了一下，道：“家姐安排的妥當，這禮單已是按照京城的規制置辦，我看周老爺定是滿意的，赢妃娘娘亦定是滿意。”

“隻是......”林蕭延頓了頓，“這京中局勢萬變，赢妃娘娘如今聖寵，那淳王爺......”說着林蕭延又頓了頓，望了望蘇老将軍，老将軍一擺手，蘇母便示意王媽和丫鬟們都退了下去。

林蕭延繼續道：“淳王爺與赢妃娘娘......關系深厚。若不是這周氏上京，蕭延到未曾想到這一層，忽然想起，這怕不是那周家，有更高的打算，想走赢妃娘娘的老路......周家或許未必能看上我們蘇家，而今我們蘇家屬實也算是高攀人家了。”

蘇老将軍一聽，忽地眉頭皺起，聽着像是有那麼幾分道理。蘇木一瞧，這豈不是正合他意：“攀不上那便不攀，我堂堂八尺男兒，還要讓我去攀一個商賈之女！”

“住口！”蘇老将軍喝道，

“外甥糊塗，這關系的是蘇府的未來和我們整個家族的命運，哪怕那周氏是一個醜女、殘女，那也是你高攀呐！你還年輕，你還不懂，等你再大些，經些事，你就知道了。”

蘇母朝蘇木擺了下手，示意他少言：

“蕭延，我這五十壽誕照說那周老爺和周夫人是肯定要來的，到時弟弟正好也認識一下，順便咱們也探探他們周家的底。”

林蕭延：“那是自然，若這婚事成了，說不定很快遼北三城就會交給姐夫跟大外甥了。先前姐夫上報的這雍城的折子一直在兵部壓着，不是我蕭延不管，實在是聖心難測啊。我們這些做臣子的，有時候還不如聖上枕邊的人得到的消息多，就這，說不定就還是赢妃娘娘一句話的事。”

林蕭延接着說：“若是我們于赢妃娘娘不是一個戰線的，那誰敢将這遼北三城交予咱們蘇家，皇上肯定是忌憚的。若是結為親家，那就不一樣了，兩家結好，周家和蘇家自是成為這遼北地區最富碩和最有權勢的兩家，同時周蘇又是一家。我們在遼北的勢力，其實也是娘娘在宮中的勢力。你們說是不是這個道理。”

蘇老将軍蹙着眉認真的聽着，頻頻點着頭，他隻知戰事，這官場上謀劃之事還得是聽他這個小舅子的。

下面坐着的三位公子都各有心事，他們到是不關心這朝堂之事，隻是想知道蘇木娶了那周氏以後，他們蘇家能有多大的翻身。

隻有蘇木，惴惴不安，娶那周氏可以，能否納沈虞為妾，才是他最關心的。

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今日，蘇母五十壽誕。遼城有頭有臉的老爺夫人們都來了，還有些是帶着貴小姐一并前來的，門口收禮金的仆人們都忙的不可開交，唱禮單的聲音也格外響亮。

蘇府在外院還搭了台，請了遼城最火的戲班子來唱戲，整個蘇府好不熱鬧。